Stoic mérite tous les succès qu’il a connus. Formé par trois anciens de BioWare, le studio a bâti sa réputation grâce à The Banner Saga, une trilogie de tactical-RPG phénoménaux financés par les fans et aimés par beaucoup. Aujourd’hui, Stoic collabore avec Xbox Game Studios pour Towerborne, un nouveau jeu d’action-aventure coopératif conçu pour évoluer progressivement, offrant un mélange impressionnant de carnage à la Castle Crashers et de liberté à la Monster Hunter.
La qualité inhérente aux jeux Stoic est évidente dès que je commence à jouer à Towerborne. La palette de couleurs vibrantes et le design distinctif des personnages attirent rapidement le regard, alors que quatre avatars impeccablement vêtus s’affrontent sur de vastes décors en aquarelle. Le jeu est époustouflant et sera certainement l’un des jeux Xbox Series X les plus attrayants de l’année 2024. Je parle ici de la force de l’esthétique visuelle, mais aussi de la jouabilité – il est difficile de ne pas être attiré par l’action débridée de Towerborne, où des tranches et des taillades exagérées s’abattent sur des vagues d’ennemis en maraude.
Combattez avec vos amis
(Image credit : Stoic)Gamescom 2023
(Crédit photo : Gamescom)
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Il y a quelque chose que j’aime vraiment dans Towerborne : quelle que soit la combinaison de boutons que j’entre dans la manette Xbox Series X, quelque chose de cool semble se produire. Il y a ce petit mouvement génial où mon avatar enchaîne deux attaques légères contre un ennemi, puis change de poids en hissant le Warclub en l’air pour l’attaque lourde – une explosion qui envoie les monstres à toute vitesse à travers l’écran. C’est une sacrée façon de conclure un combo, rappelant le genre de mouvements complexes plus inhérents aux jeux de combat qu’à ce qui est ostensiblement un beat ’em up d’arcade moderne.
Heureusement, Towerborne n’est pas le genre d’expérience qui nécessite une maîtrise de la lecture des i-frames pour trouver le plaisir du combat. Les rencontres sont pleines d’entrain et de simplicité, et vous pouvez construire des stratégies fluides autour de votre personnage et de ce qu’il a équipé. Les personnages peuvent manier soit une massue à deux mains, soit une épée et un bouclier, chaque arme collectée ou fabriquée offrant une qualité différentielle à vos schémas d’attaque ou à votre manœuvrabilité. La qualité des animations expressives encourage l’expérimentation.
Les armes se combinent intelligemment avec votre Umbra, une sorte de compagnon qui peut amplifier vos compétences de combat et ajouter de nouvelles capacités à votre arsenal. J’ai pu invoquer une énergie spirituelle qui inflige des dégâts aux ennemis proches, tandis que les trois autres joueurs qui se battaient à mes côtés dans cette démo en coopération avaient d’autres possibilités – l’un pouvait déclencher une attaque à distance punitive, et l’autre pouvait maintenir des créatures en place pour permettre au groupe de converger vers une rafale de coups. Tous ces éléments se combinent pour créer une expérience très expressive, un système de combat étendu qui s’avère gratifiant quelle que soit votre expérience du jeu lui-même ou du genre plus large dans lequel Towerborne s’inscrit.
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« Quand je pense à l’aspect social de Towerborne, il y a ce qui existe dans le jeu lui-même – nos systèmes coopératifs et notre approche de la narration. Mais nous pensons aussi à l’opportunité que nous espérons offrir aux familles de jouer ensemble « , explique Boka Agboje, responsable social et communautaire chez Stoic. « Nous pensons que vous pouvez mettre la manette dans la main d’un enfant de quatre ans ou d’une personne âgée de 88 ans et que les deux pourront jouer. C’est une grande opportunité pour Towerborne d’avoir une réelle longévité sociale. »
Je pense que c’est là que la comparaison avec Castle Crashers prend tout son sens. Ce n’est pas seulement que Towerborne partage une structure 2D à défilement latéral et une palette visuelle colorée similaires, mais aussi ce sens plus large de l’accessibilité. Là où la nouvelle aventure de Stoic se distingue du légendaire jeu Xbox Live Arcade de The Behemoth, c’est dans la profondeur qui se cache derrière le chaos. L’approche des combos inspirée des jeux de combat, l’armement expressif à la Monster Hunter et l’accent mis sur la narration sociale – il y a des personnages avec qui se lier d’amitié au Beffroi et une carte du monde hexagonale en expansion autour du Beffroi à explorer avec vos amis et qui s’agrandira au fil du temps. J’ai passé 30 minutes avec Towerborne, et j’aurais très bien pu y rester 30 heures de plus.
Towerborne sera lancé en 2024 sur Xbox Series X, PC et Xbox Game Pass.