L’article suivant a été publié pour la première fois dans le numéro d’octobre 2023 du magazine SFX. Vous pouvez acheter une copie papier ici.
Six des sept épisodes de l’aventure « The Evil Of The Daleks » de Doctor Who (1967) ont été détruits lors de la purge des archives télévisées dans les années 70. Malgré cela, l’histoire a bénéficié d’une postérité remarquablement saine, avec une pléthore de sorties, y compris des bandes sonores en vinyle et en CD et une animation en couleur.
Avec la publication d’un roman de Frazer Hines, la confrontation explosive du Docteur avec ses plus grands ennemis est racontée du point de vue de sa compagne Jamie McCrimmon. Personne ne connaît mieux Jamie que Frazer Hines, qui a su donner au personnage une vision unique qui donne vie à l’histoire d’une manière entièrement nouvelle.
Le livre à l’honneur
(Crédit photo : BBC)
L’approche initiale de BBC Books a toutefois été accueillie avec une certaine hésitation par l’acteur. J’ai dit : « Je ne peux pas écrire un livre », raconte Hines à SFX. « Je suis normalement habitué à dire des répliques, pas à les écrire. Mais l’offre d’un rédacteur en chef expérimenté a été l’encouragement dont il avait besoin.
« Il y avait beaucoup de choses que je devais inclure », explique-t-il. « Lorsque vous regardez la série à la télévision, vous voyez deux hommes qui regardent autour d’eux, une voiture s’arrête, l’un d’eux en sort, fait un signe de tête à l’autre et ils montent. Jamie et le Docteur leur courent alors après. J’ai dû écrire tout cela : ‘Untel regarde maladroitement. Il saute, lui donne un coup sur la tête…' ».
Le roman de Hines est une adaptation fidèle de l’histoire. « J’avais quelqu’un qui ne regardait pas vraiment par-dessus mon épaule, mais qui s’assurait que je restais sur la bonne voie », explique-t-il. « Le scénario n’était pas considéré comme gravé dans le marbre, j’avais donc une certaine marge de manœuvre. Cela dit, « je ne pouvais pas ajouter un monstre ou un autre personnage ».
Les fans remarqueront sans doute un certain nombre de blagues. Cependant, certaines des contributions les plus farfelues de Hines ont disparu, a-t-on cru essuyer. « C’est comme lorsque j’ai écrit mon autobiographie Hines Sight », dit-il. J’ai dit : « Mais c’est mon livre ! » et ils m’ont répondu : « Oui, mais vous ne pouvez pas dire ceci, et vous ne pouvez pas mettre cela. » Donc, j’étais sous une juridiction pour ainsi dire – quelqu’un gardait un œil sur moi !
Quatre mois d’écriture ont été une expérience amusante, bien que « solitaire » pour le « grégaire » Hines. « J’ai l’habitude de faire rire les gens, de rebondir sur eux et de plaisanter. Être seul, c’est très discipliné. Je suis aussi assez paresseux. On ne peut pas se dire ‘Oh, je ferai le livre la semaine prochaine’. On se retrouve un peu à l’écart, à se cogner la tête contre un mur de briques ».
« The Evil Of The Daleks » fait directement suite à « The Faceless Ones », une aventure qui se déroule à l’aéroport de Gatwick. Dans cette histoire, Jamie est surpris par la vue d’une « bête volante ».
La confusion et l’émerveillement permanents du Highlander face aux innovations des années 60 et de l’Angleterre victorienne auraient facilement pu entraver le déroulement du roman. Hines a donc trouvé une solution astucieuse. Quelqu’un m’a dit un jour : « J’ai remarqué que Jamie portait une montre. En 1746, il n’aurait sûrement pas eu de montre », et j’ai répondu : « Savez-vous que la série se termine le samedi soir ? Le dimanche, que croyez-vous qu’il se passe dans le TARDIS ? C’est là que le Docteur apprend à Jamie à lire l’heure ». C’est comme ça qu’on contourne le problème.
(Crédit photo : BBC)
De la même manière, le Jamie du roman connaîtra les Daleks bien qu’il les rencontre pour la première fois dans la série télévisée. Nous devons supposer que le Docteur lui a donné des informations sur son plus grand ennemi lors d’une séance d’information du dimanche soir.
« J’étais impatient de rencontrer les Daleks », déclare Hines à propos de la production télévisée. En effet, il n’a pas pu résister à l’envie d’examiner de près l’un de ses coéquipiers lors d’une pause dans les répétitions. « Je suis allé au studio et j’ai ouvert un Dalek, j’ai sauté à l’intérieur et j’ai tiré le couvercle vers le bas. Je me suis promené en disant « Je suis un Dalek ! ». Puis j’ai entendu quelqu’un arriver.
« J’ai pensé qu’il pouvait s’agir de l’accessoiriste, alors je suis resté sur place. Il y a une loi non écrite qui dit qu’il ne faut pas toucher aux accessoires. Mais c’était deux acteurs. En fait, ils se sont appuyés sur moi parce qu’ils ne pouvaient pas me voir – on peut voir à l’extérieur d’un Dalek, mais personne ne peut voir à l’intérieur. Ils ont commencé à dénigrer la série : « le scénario est merdique » et tout le reste.
Au bout de deux minutes, j’ai dit : « J’ai entendu ça ! » et je me suis éloigné. Ils sont tombés parce qu’ils s’appuyaient sur moi ! Hines a été persuadé de se taire : « J’ai eu de la bière gratuite pour la semaine », dit-il en riant.
De nos jours, « The Evil Of The Daleks » est largement considéré comme un classique de Doctor Who. En 1967, le scénario était suffisamment attrayant pour attirer des acteurs de premier plan, dont John Bailey et Brigit Forsyth. « Je savais que ce serait une série fantastique avec cette distribution », déclare Hines.
L’acteur respecté Marius Goring, qui jouait le scientifique Theodore Maxtible, « s’est immédiatement prêté à toutes les farces et plaisanteries », se souvient M. Hines. Pendant les répétitions, il n’arrêtait pas de dire : « Je vais insérer dans le Dalek ce cerveau suppositronique ». À la fin, Derek [Martinus, le metteur en scène] a dit : « N’est-ce pas cerveau positronique, et non suppositronique ? » Il a répondu : « Oui, vous avez vu l’erreur que j’ai commise délibérément ».
Le pantalon bouffant de tante
(Crédit photo : BBC)
Sur la piste du TARDIS volé, le Docteur et Jamie se retrouvent dans le café branché Tricolour. Hines faisait-il partie de la scène branchée des années 60 ? « Oh, certainement », acquiesce-t-il. « Lorsque nous terminions un vendredi ou un samedi soir en studio, je descendais à la boîte de nuit Hatchetts ou au Scotch of St James. Un de mes amis était le batteur des Marmalade, Alan Whitehead. Et Mike Wade, le chanteur pop. Nous traînions et allions dans les boîtes de nuit, nous dansions toute la nuit – et nous parlions avec les filles !
Grim’s Dyke House à Harrow Weald, près de Londres, a fourni des intérieurs victoriens pour la maison de Maxtible. « Je ne suis pas un grand amateur de décors », admet Hines. « Sur place, vous ressentez les lourdes portes et la poussière. Il a traduit ces expériences en descriptions évocatrices dans le roman.
Victoria Waterfield, la future compagne de voyage du Docteur, est emprisonnée dans la maison par les Daleks. « Je l’aimais comme un fou parce qu’elle était belle », sourit Hines à propos de la défunte Deborah Watling. « Nous l’avions vue dans une série télévisée intitulée « Calf Love » [dans le cadre de la série The Wednesday Play], où elle jouait un rôle très similaire à celui de Victoria, ce qui est assez amusant. Elle était tout simplement adorable.
Cette petite poupée, on avait envie de s’en occuper. Et c’est ce que nous avons fait. Ma première réplique à Debbie a été « Vite, Mlle Waterfield, dans votre passage » », poursuit Hines. À l’époque, nous avions tous l’esprit mal tourné. Nous ne pouvions pas le dire. Derek a dit : « Pourquoi ne pouvez-vous pas le dire ? » Et Debbie a répondu : « Vous ne pouvez pas me dire ça, c’est tellement drôle ! » Elle avait un grand sens de l’humour, Debs, vraiment.
Dans une scène clé, les Daleks tendent un piège à Jamie en plaçant sur le sol un mouchoir portant les initiales VW – « Victoria Waterfield, pas Volkswagen » – qu’il doit trouver et ramasser. Hines ne résiste pas à l’occasion de faire une blague à Watling.
« J’avais une culotte », raconte-t-il. Je l’ai ramassée en disant : « C’est celle de Mlle Waterfield, je la reconnaîtrais n’importe où ! » Et bien sûr, Debbie a répondu : « Ce n’est pas la mienne ! ». Jouant sur le gag original, les culottes sortiront plus tard de la poche supérieure de Goring. « ‘Oui, il fait très chaud aujourd’hui… ! dit Marius en s’épongeant le front avec la culotte. C’est celle de Miss Waterfield. Je la reconnaîtrais n’importe où !
« Pour le rappel, le Dalek est arrivé sur le plateau avec la culotte au bout de son piston. Hines imite un Dalek : « ‘Ce sont les culottes de Miss Waterfield. Je les reconnaîtrais n’importe où ! Je ne sais pas comment nous avons pu terminer le spectacle ! »
L’histoire se répète
(Crédit photo : BBC)
Les Daleks ayant été détruits au cours d’une bataille explosive, le Docteur a proclamé qu’il s’agissait de la « fin finale » pour ses ennemis les plus mortels. Spoilers : ce n’était pas le cas.
Onze mois plus tard, à la fin de l’aventure de 1968 « The Wheel In Space », l’astrophysicienne Zoe Herriot a rejoint l’équipage du TARDIS. Mais c’était après que le Docteur ait tenté de dissuader la passagère clandestine en envoyant l’intégralité de « The Evil Of The Daleks » sur le scanner du TARDIS par le biais d’une oreillette télépathique. En réalité, il s’agissait d’un stratagème astucieux de Paul Fox, contrôleur de BBC1 (comme on l’appelait à l’époque), pour programmer une rediffusion qui permettrait à l’émission de rester à l’antenne pendant que les habitués partiraient en vacances. Nous avons passé nos vacances à dire « Cheers Paul ! » », s’amuse Hines. « Nous avons été payés pour être partis, c’était merveilleux !
L’histoire est très clairement basée sur cette rediffusion, ce qui fait de « The Evil Of The Daleks » la première novelization de Doctor Who. Une grande partie de l’action sera racontée à la troisième personne, du point de vue du Docteur, qui raconte les événements à une Zoé captivée – qui a elle-même un rôle important à jouer.
Ensuite, entre chaque épisode, nous retournerons dans le TARDIS pour assister au récit direct de Jamie sur l’aventure en cours. Si ni Jamie ni le Docteur n’étaient présents lors de l’action télévisée, le TARDIS prendra le relais.
Comment ? Nous n’en dirons pas plus. « J’ai dû utiliser beaucoup de licence poétique », dit Hines en riant. « Sinon, j’aurais dû laisser de côté une grande partie de l’histoire parce que Jamie et le Docteur n’étaient pas là.
(Crédit photo : BBC)
Hines a enregistré un livre audio du roman, ce qui, il l’admet, l’a un peu épuisé. J’ai dit : « Plus jamais ça » », dit-il en riant. « C’est deux jours de travail en solitaire. Si vous faites une [pièce audio] Big Finish, vous avez des acteurs avec lesquels vous pouvez jouer et rebondir, mais il n’y a que vous et le réalisateur dans une autre petite cabine, et vous lisez de la première page jusqu’à la fin, en vous arrêtant lorsque vous faites une erreur. C’est une vie très solitaire.
« C’était assez difficile parce qu’il s’agit de 70 000 mots », poursuit-il. « À l’origine, ils voulaient que je l’enregistre en une journée. J’ai répondu que ce n’était pas possible. Je pouvais lire un livre en une journée, mais dès que vous commencez à lire quelque chose à haute voix, c’est difficile.
J’ai fait beaucoup d’erreurs. Le type m’a dit : « Mais vous l’avez écrit ! » Ce n’est pas parce que je l’ai écrit que j’ai appris 70 000 mots. C’est difficile ».
En lui tordant un peu le bras, Hines pourrait être convaincu d’écrire un autre livre. Son tout premier récit, « The Highlanders », qui lui tient particulièrement à cœur, serait un candidat sérieux.
« Si je ne l’avais pas fait, je ne serais pas allé en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Amérique… à Milton Keynes », affirme-t-il. Entre-temps, une suite à Hines Sight est en préparation. « Je l’avais commencée, puis ‘Evil’ est arrivé, ce qui m’a pris du temps. La « fin finale » ? Pour « The Evil Of The Daleks », ce n’est que le début.
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