Nicholas Hoult a été choisi pour incarner le nouveau Lex Luthor face au Superman de David Corenswet pour le prochain film Superman : Legacy de James Gunn, co-PDG de DC Films, qu’il écrira et réalisera lui-même. Mais quelle version de Luthor allons-nous avoir dans sa prochaine incarnation sur grand écran ?
Bien que ses précédentes apparitions majeures dans les films de la franchise Superman et de la franchise Justice League de Zack Snyder l’aient généralement fait passer pour un homme d’affaires intrigant et un génie du crime, Lex a occupé de nombreux rôles au cours de sa longue histoire dans les bandes dessinées, y compris celui d’un héros réticent.
Depuis ses débuts dans Action Comics #23 de 1940, Luthor est passé du statut de méchant de l’âge d’or à celui de l’un des super-vilains les plus emblématiques de tous les temps, avec des décennies d’histoire en tant que principal ennemi de Superman et l’un des leaders de facto des différents méchants de DC.
Quelle version de Lex Luthor Hoult incarnera-t-il ? Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais nous parions que nous aurons droit à une version un peu plus complète du super-vilain que ce que nous avons déjà vu au cinéma. En attendant la sortie de Superman Legacy en 2025, nous vous proposons un récapitulatif de l’histoire de Lex Luthor dans les bandes dessinées, à travers ses différentes époques.
Scientifique comploteur
(Crédit photo : DC)
Dans ses premières apparitions, à l’âge d’or des années 40 et 50, Luthor n’était connu que par son nom de famille. Il est apparu à plusieurs reprises au fil des ans comme une sorte de savant fou et de génie comploteur qui s’appuyait sur des inventions et des ruses pour commettre ses crimes. Bien qu’il ait d’abord été représenté comme un jeune homme aux cheveux roux, une erreur de l’artiste après ses deux premières apparitions l’a amené à être représenté comme un homme plus âgé et chauve – la version la plus proche de ce qui a été montré à l’époque moderne.
À la fin des années 50, Luthor a été réintroduit sous le nom d’Alexis ‘Lex’ Luthor, et son histoire a enfin été racontée. Dans cette version des origines de Luthor (qui est restée en place dans la plupart des versions depuis), Luthor était un ami d’enfance du jeune Clark Kent/Superboy ; un petit génie qui perdit ses cheveux roux dans une explosion de laboratoire qu’il attribua à Superboy, ce qui le conduisit à haïr Superman.
Conquérant galactique
(Crédit photo : DC)
Au début des années 60, quelques années après que l’histoire des origines de Lex Luthor a été explorée, le destin du méchant a pris une tournure étrange, alimentée par la science-fiction, lorsqu’il est devenu le maître de sa propre planète – mais pas de la Terre. Après avoir attiré Superman sur une planète lointaine où ses pouvoirs étaient inertes en raison du soleil rouge de son système solaire (et avoir perdu le combat), Luthor a erré sur la planète mourante jusqu’à ce qu’il découvre une technologie qu’il a pu mettre au point pour sauver et revitaliser l’environnement.
Par la suite, la planète a changé son nom en Lexor en son honneur, le nommant également leader du monde. Il est intéressant de noter que Luthor et Superman ont fait une trêve pendant un certain temps, Luthor persuadant Superman d’utiliser ses incroyables pouvoirs pour l’aider à guérir Lexor. Cependant, lorsque les habitants de Lexor ont appris le passé criminel de Luthor, ils l’ont expulsé et il est retourné sur Terre avec une haine ravivée envers l’homme d’acier.
Le chef de Doom
(Crédit photo : DC)
Alors que l’âge d’argent s’essouffle et que l’âge de bronze des années 70 et du début des années 80 commence, Luthor redevient un intrigant maléfique plutôt qu’un conquérant de la science-fiction à part entière. Cependant, il a également commencé à s’associer de plus en plus avec d’autres méchants, se forgeant ainsi une réputation de patron des patrons pour la lignée des criminels de DC.
C’est ainsi que Lex Luthor est devenu une sorte de leader par défaut pour les méchants de DC dans les médias autres que les bandes dessinées, en particulier le populaire dessin animé Super Friends et ses nombreuses itérations dans les années 70 et 80, dans lesquelles Luthor est devenu le chef et le cerveau de la Legion of Doom, l’anti-Justice League du dessin animé (et plus tard de la bande dessinée).
Industriel maléfique
(Crédit photo : DC)
À la suite de l’événement monumental Crisis on Infinite Earths de 1985, au cours duquel l’ensemble du multivers DC a été retconnu et remplacé par une continuité unique se déroulant dans une seule réalité, Lex Luthor (dont le prénom complet a été changé en Alexander, comme il l’est toujours) et Superman ont tous deux bénéficié d’un redémarrage complet, avec de nouvelles histoires commençant directement sur la page.
Dans cet univers DC rebooté, Lex Luthor était un industriel milliardaire à part entière, possédant sa propre société, LexCorp, qu’il utilisait pour soutenir ses activités secrètes de super-vilain. Cette version de Luthor rassemblait des éléments de la plupart de ses incarnations précédentes, du génie maléfique comploteur au super-vilain de science-fiction lointain. Cette version est sans doute l’incarnation la plus emblématique de Lex Luthor, dont se sont inspirées presque toutes les incarnations ultérieures du personnage.
Clone de connivence
(Crédit photo : DC)
Au début des années 90, Lex Luthor découvre que son corps est rongé par le cancer à cause de l’anneau de kryptonite qu’il porte souvent pour repousser Superman. Sans moyen de guérir sa maladie qui se métastase rapidement, Luthor s’est tourné vers une autre solution : le clonage. Après avoir transféré sa conscience dans un nouveau clone plus jeune (avec une crinière de cheveux roux et une barbe assortie), Luthor a simulé sa propre mort et s’est présenté au monde comme son propre héritier, Lex Luthor II.
Jusqu’au début des années 90, Luthor a utilisé cette apparence pour regagner la confiance du public en se faisant passer pour un philanthrope le jour et un savant fou manipulateur la nuit. Mais sa ruse s’est effondrée lorsque le corps de son clone a commencé à se détériorer, et Luthor a vendu son âme au démon Neron en échange de la revitalisation de son corps, même si cela lui a coûté ses cheveux, car il a retrouvé la forme de son corps original dans la fleur de l’âge, lorsqu’il était chauve.
Le président Luthor
(Crédit photo : DC)
Une dizaine d’années après avoir simulé sa propre mort à cause d’un cancer, le nouveau corps et la nouvelle vie de Luthor battaient leur plein. Luthor avait redoré son blason au point de se présenter et d’être élu au poste de président des États-Unis après avoir fait campagne sur l’amélioration de la qualité de vie de chacun grâce à la technologie.
Mais une fois de plus, la haine de Luthor pour Superman s’est opposée à une bonne chose, et il a perdu la confiance du public lorsqu’il a tenté de rendre Superman responsable d’une crise sans rapport avec le sujet. Cela a conduit à la découverte de crimes financiers et d’autres sales affaires qui ont conduit Luthor à être destitué et à quitter son poste, retournant à une vie de méchanceté pure et simple.
Un héros réticent
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Ces dernières années, l’un des tropes récurrents les plus intéressants pour Lex Luthor a consisté à ce que l’emblématique super-vilain prenne un virage improbable en tant que héros quelque peu réticent, opérant même parfois aux côtés de son rival détesté, Superman, comme l’un des protecteurs de Metropolis. Dans l’ère Rebirth de 2016, qui a rétabli certains éléments de la continuité classique qui avaient été rétablis, Luthor portait une version bleue et rouge de sa combinaison de guerre blindée, avec un bouclier en S de Superman sur la poitrine.
Il y a quelques années, Luthor a également essayé d’être le protecteur de Gotham City, en portant une version de son Warsuit sur le thème de Batman pendant une courte période, alors que Bruce Wayne était immobilisé après un combat contre le méchant Abyss. Cependant, ce changement n’a été que de courte durée et, comme c’est souvent le cas, Luthor a repris son chemin habituel en tant que l’un des principaux méchants de l’univers DC.
Le super-vilain cosmique
(Crédit photo : DC)
En 2018, Luthor a fait l’un des plus grands bonds en avant en tant que méchant depuis des décennies, en mettant sur pied une version comics à part entière de l’emblématique dessin animé Legion of Doom pour s’opposer à la Ligue des Justiciers, dans une tentative de conquête cosmique à travers de multiples réalités DC. Avec une équipe initiale composée de Black Manta, Cheetah, Gorilla Grodd, The Joker et Sinestro aux côtés de Luthor en tant que leader, l’équipe a lancé un plan massif et multiversel à partir de son quartier général Hall of Doom, qui a fini par se lier à l’événement de bande dessinée Dark Nights : Death Metal.
Depuis, Luthor a quelque peu hésité à devenir un méchant, malgré un passage au sein du groupe de protection du multivers connu sous le nom de Totalité. Cependant, lors de ses dernières apparitions, il est revenu à ses racines en tant que l’un des plus grands ennemis de Superman. Depuis 2022, il est emprisonné pour meurtre, mais ses machinations se poursuivent derrière les barreaux.
Lex Luthor est en tête de liste des meilleurs super-vilains DC de tous les temps.