Attention : spoilers massifs sur The Flash à venir !
Même s’ils peuvent prendre du temps, les rêves deviennent réalité. Ce n’est un secret pour personne que Nicolas Cage est un grand fan de Superman, au point qu’il a appelé son fils aîné Kal-El. En 1998, l’acteur devait incarner l’homme d’acier avant que la production ne soit tragiquement interrompue. 26 ans plus tard, Cage a enfin pu enfiler le costume et la cape une fois de plus dans un bref caméo pour The Flash.
Flashback en 1996 : avec le succès des films Batman et Batman Returns de Tim Burton, Hollywood a estimé qu’il était temps de réaliser un film plus sombre sur Superman. Intitulé Superman Lives, le scénario a été écrit par Kevin Smith, fan de comics et réalisateur de comédies dramatiques, et met en scène trois méchants de Superman sans doute moins connus : Braniac, Doomsday et l’Eradicator. Christopher Walken était pressenti pour jouer Braniac, tandis que Sandra Bullock était le premier choix du producteur Jon Peters pour incarner Lois Lane. La vision de Peters incluait également un final épique où Superman combat une araignée géante.
Il est également important de noter qu’au milieu et à la fin des années 90, Cage était encore au sommet de sa forme. Après le succès de Leaving Las Vegas, il a tourné trois de ses meilleurs films d’affilée : The Rock, Con Air et Face/Off. Et si Face/Off est peut-être le moins bien noté des trois, l’absurdité de John Travolta et Nicolas Cage se grimant l’un l’autre en prétendant être l’un l’autre résiste à l’épreuve du temps. Ce que j’essaie de dire, c’est que cet homme était prêt à être Superman.
Entre-temps, Burton, qui venait de réaliser Batman, était prêt à diriger le film. « Tim Burton ne m’a pas choisi, c’est moi qui ai choisi Tim Burton », a déclaré Cage à Rolling Stone l’année dernière, remettant les pendules à l’heure une fois pour toutes. « La vision que j’avais de Kal-El était plus une présentation de l’univers à la Tim Burton. »Cependant, Warner Bros. a suspendu le film pour une durée indéterminée, trois semaines seulement avant le début du tournage.
Selon le documentaire The Death of Superman Lives : What Happened ?mais le film a finalement été annulé en raison des mauvais résultats au box-office de la comédie de science-fiction Mars Attacks ! de Burton..
(Crédit photo : Jon Schnepp)
Ce ne sera cependant pas la dernière tentative de Cage d’incarner un super-héros, puisqu’il a été choisi pour jouer Johnny Blaze, alias Ghost Rider, dans un film pré-MCU réalisé par Mark Steven Johnson en 2007. À l’époque pré-Kevin Feige, alors que de nombreux studios lançaient des IP sur le mur pour voir ce qui collait, tout était possible. La performance de Cage dans le rôle de Ghost Rider, qui a donné lieu à une suite en DVD en 2011, n’a pas vraiment été bien accueillie par les critiques. Il a joué Blaze avec plus de profondeur et d’émotion que ne l’exigeait la bande dessinée – mais c’est en quelque sorte pour cela que nous aimons Cage. Il est connu pour aller au-delà de la page et ajouter un peu de lui-même à chaque rôle. C’est pourquoi son prochain rôle de super-héros, celui de Damon Macready alias Big Daddy dans Kick-Ass (2010), était parfait. Big Daddy, un veuf qui cherche à se venger d’un chef de la mafia, entraîne sa fille à devenir un super-héros justicier – afin qu’ensemble ils puissent venger la mort de sa mère. Cage a prouvé une fois de plus qu’il était prêt à être Superman, ou quelque chose d’aussi grand, mais rien n’y fait.
Dans le troisième acte de The Flash, Barry affronte une version alternative plus jeune de lui-même et une version mutante de lui-même au centre de l’espace et du temps. Différentes itérations de Superman apparaissent soudain, la première étant celle de Christopher Reeve, qui a incarné Clark Kent de 1978 à 1983. La Supergirl d’Helen Slater, qui a eu son propre film en 1984, se tient à ses côtés, les représentant côte à côte pour la première fois.
Soudain, un autre Superman combat une araignée géante. On le voit d’abord de dos, avant de découvrir qu’il s’agit de Nicolas Cage (très maquillé en images de synthèse). Non seulement il combat une araignée géante comme Dieu ou Jon Peters l’ont voulu, mais ses cheveux sont longs et d’un noir de jais, comme dans les premières photos et vidéos de pré-production de Superman Lives.
(Crédit photo : Jon Schnepp)
Lecteur, j’ai crié. Pour être honnête, je savais que le caméo allait arriver car Esquire Middle East avait soi-disant divulgué accidentellement le caméo un mois avant la sortie du film – mais je ne savais pas à quoi il allait ressembler, ni que le réalisateur Andy Muschietti allait inclure la vision de Jon Peters de cette araignée géante. Il y a aussi le problème des images de synthèse qui sont très, euh, des images de synthèse. Muschietti a cependant confirmé qu’ils avaient tourné la scène avec Cage en studio – et qu’ils avaient construit le même costume de Superman avec le même designer de Superman Lives.
Certains d’entre nous, fans inconditionnels de Cage, ont attendu toute leur vie de le voir enfiler à nouveau ce costume, et qu’il soit généré par ordinateur ou non, nous sommes preneurs.
Sans oublier que le moi alternatif de Barry a un poster de Mars Attacks ! dans son appartement à l’université dans une scène antérieure – un autre clin d’œil sympathique de Muschietti.
« Nic a été absolument merveilleux », a déclaré Muschietti à Esquire Middle East. « Même s’il s’agissait d’un caméo, il s’est plongé dans le rôle… J’ai rêvé toute ma vie de travailler avec lui. J’espère que je pourrai retravailler avec lui bientôt. C’est un grand fan de Superman, un fanatique de bandes dessinées ».
Le caméo, bien qu’excitant, est extrêmement bref – et nous en sommes maintenant à nous demander ce qui aurait pu se passer en 1998. Le Clark Kent de Cage, plus sombre et plus « émo » (comme il l’a décrit dans Variety) n’était pas très différent du Bruce Wayne de Robert Pattinson dans The Batman de Matt Reeves. Cage a donné une image sombre et morose à un super-héros si coloré – et sous la direction de Tim Burton ! Cela aurait été épique. Cependant, maintenant que DC entre dans la nouvelle ère dirigée par James Gunn, nous ne voyons pas pourquoi Cage ne pourrait pas jouer Superman dans un film non canonique. Si Batman peut faire partie d’un univers séparé, pourquoi ne pas mettre Super-Cage dans l’univers de Pattinson ? Les deux pourraient écouter Nirvana et faire leur journal ensemble pendant que la pluie tombe.
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