Entre ses tests récents, les développeurs de Diablo 4 tenaient à s’assurer qu’ils ne jouaient pas une « bêta marketing ». Le directeur général Rod Fergusson a expliqué comment un début rocheux signifierait un lancement plus fluide, que Blizzard avait déjà utilisé des données recueillies à partir de l’accès précoce aux problèmes majeurs à chaud et résolvait d’autres problèmes. Pour toutes les difficultés avec lesquelles les développeurs de Diablo ont lutté au cours des dernières semaines, il semble que la version bêta ouverte était un véritable terrain de test pour le jeu. Malheureusement, cela semble être un phénomène de plus en plus rare.
Cette semaine, Warner Bros a annoncé que Multiversus – un jeu qui a lancé en juillet 2022, est entré dans sa première saison en août, et a réclamé des nominations et des victoires lors de plusieurs expositions de prix du match de l’année – a été fermement en bêta pendant tout ce temps . Malgré des mises à jour, des saisons, de nouveaux personnages et un pass de bataille assez exténuant, les joueurs ont été informés qu ‘ »il y a encore beaucoup de travail à faire » et que le jeu sera retiré des magasins numériques la semaine prochaine, sera fermé Juin, et ne reviendra dans un état «en direct» que l’année prochaine.
En apparence, Multiversus s’arrête pour donner à Warner Bros une chance de travailler sur sa chronologie de sortie pour des choses comme de nouveaux personnages et des cartes, ainsi que des améliorations au Netcode et au matchmaking. La partie silencieuse est que le nombre de joueurs de Multiversus est tombé d’une falaise, baissant 99% entre juillet 2022 et février 2023 (s’ouvre dans un nouvel onglet) sur Steam. Pour un jeu de service destiné à un rival de l’une des séries de jeux de combat les plus réussies de tous les temps, c’est un glas de la mort; Moins de joueurs signifient une pire expérience en ligne, ce qui est susceptible de chasser encore plus de joueurs. Il n’est pas difficile d’extrapoler que Warner Bros espère qu’une relance donnera à Multiversus la prise de vue dans le bras nécessaire pour le ressusciter. Mais ce faisant, cela aide à saper davantage le rôle déjà incertain qu’un bêta joue dans le développement de jeux moderne.
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(Crédit d’image: Blizzard) Diab-Go!
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Traditionnellement, un test bêta suit une phase de test alpha interne et est la première fois que certains membres d’un public potentiel mettent la main sur un produit. Une version bêta peut prendre de nombreuses formes, mais beaucoup se concentrent sur les fonctionnalités en ligne ou l’équilibre du jeu; Considérez le test de réseau d’Elden Ring ou testez des serveurs pour des jeux comme League of Legends ou World of Warcraft. L’idée est que ces tests offrent des données pour le dépannage ou le réglage fin qui, autrement, pourraient être balayés dans le chaos d’un lancement complet.
Mais de plus en plus, il semble que les bêtas occupent deux nouveaux rôles. L’une est la «bêta marketing» mentionnée par l’équipe Diablo: un accès précoce, souvent fermé derrière les précommandes, pour lesquels les joueurs potentiels devront payer. Les développeurs glaneront les informations utiles de ces tests, bien sûr, mais un objectif clé est de verrouiller certaines ventes cruciales bien avant le lancement.
Il est cependant beaucoup plus cynique, la version bêta qui voit un jeu pendait devant une base de joueurs aussi longtemps qu’elle reste investie. Si l’investissement diminue (ou ne vient jamais), le jeu peut être retiré de sa phase de test – peu importe combien de temps il est disponible ou combien d’argent il est gagné de son public – pour être réédité à la fois plus propice à son succès. Ou – comme dans le cas du mangeur de tir de héros d’Amazon – d’être entièrement fermé, aussi tranquillement que possible, dans l’espoir que les gens oublient qu’elle ait jamais existé.
(Crédit d’image: jeux Amazon)
« Même si elle a clairement indiqué ses objectifs, Blizzard combattait les plaintes de joueurs en quelque sorte malheureux qu’ils aidaient à tester le jeu ».
Je me souviens des problèmes entourant le système d’accès anticipé de Steam dans ses premiers mois. Finalement, Valve a joué un jeu pour la transparence, obligeant les développeurs à décrire leurs objectifs et les délais pour leur fenêtre d’accès précoce, mais avant cela, les jeux pourraient s’asseoir dans «l’accès précoce» pendant des années. Les ventes pourraient être accumulées, les mises à jour pouvaient couler, mais il y avait toujours le sentiment qu’un projet pourrait ne jamais se rendre à une version complète, malgré ce badge EA agissant comme un bouclier utile pour des critiques plus importantes.
L’idée qu’une phase bêta entière n’est guère plus qu’un contrôle de température prolongé, juste pour voir si un public suffisant peut être tiré, est exactement ce que les développeurs Diablo devaient se battre autour de leurs propres bêtas. Même s’il a clairement indiqué ses objectifs, Blizzard combattait les plaintes de joueurs en quelque sorte malheureux qu’ils aidaient à tester le jeu. À mon avis, c’est exactement ce que devrait être une version bêta, mais il est clair que le terme a été en quelque sorte corrompu, et maintenant, pour certains, signifie simplement « une période de temps où je peux jouer au jeu tôt ».
L’acte de disparition de Multiversus n’était pas la première fois qu’un badge bêta est utilisé de cette manière, et ce ne sera pas le dernier. Mais chaque fois que cela arrive à un jeu qui est, à toutes fins utiles, une version à part entière, la confiance dans l’idée de tester un jeu sera corrodé. Et comme cela se produit, notre aperçu de leur développement – et de la capacité des fans à s’impliquer dans les jeux qu’ils aiment – seront réduits de plus en plus.
Pour ce que ça vaut, nous avons vraiment beaucoup aimé le Diablo 4 Open Beta .