La lumière émeraude brille à nouveau sur John Stewart dans Green Lantern : War Journal, une nouvelle série issue de Dawn of DC de Phillip Kennedy Johnson et de l’artiste Montos.
Le livre, qui sera lancé en septembre, retrouve John sur Terre, après avoir tiré un trait sur sa vie de Green Lantern – du moins le croit-il. Il est rappelé à l’action lorsque le dernier Green Lantern d’un autre univers arrive pour lui demander de l’aide. Pendant ce temps, une nouvelle menace mystérieuse appelée Revenant Queen est apparue et vise John.
Dans cet entretien exclusif avec Newsarama, Kennedy Johnson parle de l’équilibre entre la portée épique d’un titre Green Lantern et l’exploration en profondeur de John Stewart, de la façon dont la Revenant Queen et les Radiant Dead s’intègrent dans son récit et de la façon dont sa collaboration avec l’artiste Montos a influencé l’ouvrage.
En parlant de Montos, nous avons également un premier aperçu de quelques-unes de ses magnifiques pages non lettrées du premier numéro à venir.
Mais d’abord, jetez un coup d’œil à cette galerie de couvertures…
Image 1 of 6(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)(Image credit : DC Comics)
Newsarama : Félicitations pour Green Lantern : War Journal ! Qu’est-ce qui, dans ce titre, évoque John Stewart et l’histoire que vous racontez ?
Phillip Kennedy Johnson : J’avoue que ce titre n’était pas mon choix, mais je l’aime bien. C’est ce qu’on m’a proposé et cela me convient tout à fait. Honnêtement, je pense que le titre est plus lié aux attentes du lecteur concernant le personnage de John Stewart, en raison de la façon dont il a été développé dans de nombreuses histoires précédentes. Je pense que les gens l’associent à son passé de militaire. Si Hal est le pilote d’essai et Kyle l’artiste, John est l’ancien marine. Je pense que c’est ainsi que les gens ont tendance à penser à lui.
Newsarama : On l’appelle aussi le Gardien et le Bâtisseur. Je pense que les militaires sont parfois perçus comme une force destructrice, mais grâce à sa formation en architecture, il démonte les choses et les reconstruit mieux qu’avant.
C’est vrai. Le titre répond à ce que les gens s’attendent à voir de John Stewart, mais il dément la complexité de son personnage. C’est un journal de guerre, il s’agit d’un conflit massif qui s’annonce, mais John est bien plus que cela.
On l’appelle parfois le Gardien et le Bâtisseur. Pour moi, c’est une vision beaucoup plus complète de ce qu’est John. Nous allons également voir ce que cela signifie de lutter contre certaines choses en tant qu’ancien marine. Nous allons voir son passé d’architecte et sa relation avec sa mère, avec ses sœurs, et voir ce qui leur est arrivé.
Il y a beaucoup d’autres choses à découvrir. Chaque fois que quelqu’un verra John dans un autre livre à l’avenir, je veux qu’il se souvienne de cette histoire et qu’elle colore ses impressions sur lui pour qu’il ne soit pas seulement un guerrier, mais aussi le gardien, le bâtisseur, le père de famille – les nombreux aspects de ce qu’il est.
(Crédit photo : DC Comics)
Green Lantern est souvent une épopée cosmique et spatiale. Dans ce premier numéro, vous mesurez cette ampleur avec les luttes personnelles de John. Comment trouvez-vous cet équilibre ?
La mission de ce livre était de développer le personnage, mais aussi la mythologie de Green Lantern. Pour moi, la mythologie DC est si vaste, si belle et si intéressante qu’il y a parfois des aspects différents parce qu’elle existe depuis si longtemps. Il y a parfois des incohérences, des changements, des rétablissements et des choses qui sont inévitables dans n’importe quel type d’univers partagé. Je pense que cela le rend d’autant plus intéressant. Pour moi, c’est comme lire l’histoire d’une vie réelle et voir comment les différents récits s’opposent.
Je vois le coin Green Lantern de l’univers DC, en particulier, comme le Far West où il y a tellement d’histoire inexplorée que nous ne connaissons pas. Des histoires de héros dont nous ignorons l’existence remontent à des milliers, voire des millions d’années, et je voulais en voir davantage.
Chaque fois que j’écris une histoire, je l’aborde comme une sculpture de glace. Vous ne pouvez pas utiliser un scalpel tout au long du processus. Cela prendrait une éternité et vous perdriez de vue la vue d’ensemble. Lorsque vous écrivez un arc de plusieurs numéros, en particulier dans un univers partagé comme celui-ci, il faut d’abord passer à la tronçonneuse. Je fais beaucoup de schémas et je pense au nombre de numéros dont je dispose pour raconter cette histoire. Je réfléchis aux grandes lignes de ce numéro, puis de ce numéro, puis de ce numéro, et à la façon dont cela s’inscrit dans la structure en trois actes…
Ainsi, dans chaque numéro, lorsque j’en suis à l’étape du scénario à la tronçonneuse, je dispose des grands éléments visuels pour donner à Montos des choses impressionnantes à faire. C’est un cadeau incroyable pour nous et je veux m’assurer qu’il a vraiment l’occasion de montrer ses muscles, de montrer les choses horribles que nous voyons avec la Revenant Queen et les Radiant Dead, et tous les éléments géniaux des constructions de John.
(Crédit photo : DC Comics)
Vous avez parfaitement enchaîné avec ma question suivante sur la Revenant Queen et les Radiant Dead. Qu’espérez-vous que ce méchant évoque aux lecteurs ?
Ce qui est intéressant avec la Revenant Queen dans l’histoire, c’est que John ne sait pas qui elle est. Elle sort de nulle part, du point de vue de John. Il ne connaît pas son univers alternatif où il est le Gardien, le Bâtisseur et le Paul Muad’Dib de ce monde. Pour lui, cela vient de nulle part, et c’est une sorte de parallèle avec la façon dont il gère son service militaire.
Dans le premier numéro, nous le voyons essayer de vivre une vie normale, avoir des flashbacks de vol, s’envoler à travers la galaxie alors qu’il est assis à un feu rouge dans son camion. Il attend que le feu passe et se met à ramper en se disant : « Oh mon Dieu, tout est si lent et si calme ici, rien n’a d’importance, et qu’est-ce que je fais ici ? »
Il est difficile pour les gens de revenir à la vie réelle après avoir vécu de cette manière. Beaucoup de gens reviennent et ont du mal à conduire en toute sécurité, à parler d’une voix normale. Lorsque tout est monté à 11 pendant une longue période, vous essayez de revenir à cette situation, même si vous ne voulez pas qu’il en soit ainsi. Nous voyons donc John essayer d’être normal, de vivre une vie normale, alors que ces souvenirs de sauvetage de l’univers contre des horreurs cosmiques ne cessent de s’immiscer dans son esprit.
(Crédit photo : DC Comics)
Comme vous l’avez dit, c’est un parallèle avec l’expérience de nombreux vétérans qui rentrent chez eux – que faire quand on a l’impression que son service est terminé, qu’on n’a plus d’importance maintenant, mais qu’on a fait tellement de choses ?
C’est vrai. Pour moi, l’une des grandes ressources pour le personnage de John Stewart est Geoffrey Thorne. Il adore ce personnage et a une vision tellement claire de ce qu’il est. J’ai donc parlé à Geoffrey et il m’a dit quelque chose à propos de John qui m’a vraiment frappé. Nous avons tellement l’habitude d’imaginer les super-héros comme des personnes qui font ce qui est difficile et se battent jusqu’à leur mort. Ce n’est pas ainsi qu’il voit John. Il voit John comme quelqu’un qui fait son service, et un jour son service prendra fin et il ira faire autre chose. Il n’a jamais eu l’intention de porter la bague pour toujours. C’est juste une partie de sa vie qu’il a vécue, un chapitre qui se terminera un jour.
J’ai trouvé cela très intéressant et j’ai trouvé que c’était une façon cool et mature de voir ce personnage, et c’est aussi ce que font beaucoup de militaires. Je voulais donc voir cela dans le livre. [Cela me rappelle une interaction que j’ai eue. Je me rendais en voiture à mon travail dans l’armée et j’étais à un feu. Un type se gare devant moi de manière très agressive et freine brusquement. Je n’ai pas réagi, je n’ai rien fait. Il saute de sa voiture, s’approche de ma fenêtre et me crie dessus. Je ne sais même pas ce qui se passe, mais je vois bien qu’il souffre.
C’est une expérience que je n’oublierai jamais. Mais j’aime à croire que je connais certaines des choses qu’il a vécues et l’état dans lequel son esprit essayait de revenir, et je n’ai jamais vraiment eu l’occasion d’exprimer cela dans l’histoire auparavant.
Nous ne verrons pas John dans des scènes de rage au volant, mais il y avait un thème sous-jacent à cette scène qui m’a vraiment marqué et qui m’a fait beaucoup réfléchir sur le service et sur son prix, sur le prix que ces gens paient et que d’autres ne comprennent pas toujours.
(Crédit photo : DC Comics)
D’une certaine manière, l’horreur du manteau réside dans le fait que le travail n’est jamais terminé. C’est quelque chose qui a été davantage exploré dans les bandes dessinées récemment et c’est très bien que vous exploriez également certains de ces thèmes.
Merci. Vous avez tout à fait raison quand vous dites que le travail n’est jamais terminé. John essaie de mettre ce chapitre de sa vie derrière lui. Même lorsque Geoffrey m’a dit que John laisserait un jour tout cela derrière lui, j’ai remis cela en question, non pas parce que je n’étais pas d’accord avec le fait que John veuille aller de l’avant, mais parce que j’avais l’impression que le monde n’en aurait pas fini avec lui.
John m’a toujours semblé être le super-héros par excellence. Bien sûr, c’est un Green Lantern. Il n’est pas le choix de l’ombre comme tant d’autres, il est le choix évident. Et lorsque John essaie de raccrocher et de faire preuve de diligence raisonnable à la maison et d’essayer d’avoir des œuvres de paix plutôt que de guerre, ses œuvres de guerre vont continuer à lui revenir, peu importe ce qu’il essaie de faire.
Parlez-nous un peu de votre processus de création avec vos artistes. Pouvez-vous nous donner un aperçu des coulisses de leur collaboration ?
Plus une équipe créative travaille en étroite collaboration, plus l’œuvre est unifiée et singulière. La plupart des meilleures bandes dessinées sont réalisées par des équipes créatives qui finissent les phrases les unes des autres. Et Montos est tellement collaboratif. Non seulement il a des talents de dessinateur incroyables, mais c’est aussi un excellent collaborateur qui veut savoir ce que je pense, qui m’envoie des maquettes et nous échangeons nos idées. Je l’encourage également à me donner des notes. Je ne veux jamais qu’un artiste ait l’impression de travailler pour moi, car c’est mon étape dans le processus qui prime. Nous devrions toujours collaborer jusqu’à la fin.
C’est pourquoi j’encourage toujours Montos à modifier le scénario ou à me proposer d’autres idées afin que nous puissions en discuter tout au long du processus. Je ne veux pas gâcher un talent comme celui de Montos. C’est pourquoi j’interagis avec lui autant que possible.
(Crédit photo : DC Comics)
Y a-t-il un moment de votre collaboration qui vous a particulièrement marqué ?
Dans une scène, je demandais à John de lancer un uppercut dans une pose très dynamique, et une gigantesque machine sortait du sol et s’abattait sur le personnage. Je voulais le voir utiliser une construction et j’ai décrit quelque chose qui n’était pas une simple recréation de son bras.
Ce qu’il a envoyé était plutôt une recréation verte beaucoup plus grande du propre bras de John, parce que le monolithe ne lisait pas, mais c’était la chose que je voulais spécifiquement éviter. Je voulais quelque chose de plus original et de plus fou, car je voulais que tout le monde voie à quel point John est incroyablement talentueux.
Nous avons donc discuté et je me suis dit : « Et si c’était un poing, mais qu’on voyait le schéma, qu’on voyait les différents éléments mécaniques s’assembler en temps réel pour créer un poing ? Et Montos a créé un bras mécanique vraiment génial.
Des moments comme celui-ci se produisent assez souvent. Je donne beaucoup de détails en précisant qu’il peut tout changer. C’est lui l’artiste, c’est lui le directeur de la photographie. Je fais confiance à son instinct visuel, bien plus qu’au mien. Si quelque chose ne fonctionne pas pour une raison précise, nous en parlerons. Mais sinon, je suis heureux de le laisser prendre les rênes sur ce genre de choses.
Très bien, je n’ai plus de temps. Voici ma dernière question : John Stewart est-il le meilleur Green Lantern et ce livre sera-t-il celui qui le prouvera ?
Ils sont tous formidables pour leurs propres raisons, et pour des raisons tellement différentes. Mais je dirai que John a toujours été « l’élu » à mes yeux. Il a toujours été celui qui était destiné à occuper ce poste. Et même s’il pense en avoir fini avec elle, elle n’en a pas fini avec lui.
Green Lantern : War Journal #1 est publié par DC Comics le 19 septembre.
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