De Pontio, au nord du Pays de Galles, jusqu’au cœur de Birmingham, une mer de rose et de noir se dessine. Des boîtes de Barbie décorent le stand des snacks, prêtes à accueillir des photos spontanées, et des affiches inquiétantes de Cillian Murphy embringué dans une épave enflammée se profilent au-dessus de ceux qui achètent des billets. Dans le centre de Londres, les choses sont montées d’un cran, avec des Barbies en herbe qui font du patin à roulettes sur des airs entraînants, processo à la main, et une foule de cinéphiles vêtus de tons anthracite et de roses sombres.
Il s’agit du Barbenheimer Day, qui, pour ceux qui l’ignorent, consiste à regarder consécutivement Barbie de Greta Gerwig et Oppenheimer de Christopher Nolan le jour de leur sortie en salle. L’idée est devenue une sorte de phénomène culturel, puisqu’on estime que plus de 20 000 membres d’AMC Stubs ont acheté des billets pour les deux films rien que le 10 juillet. Des t-shirts ont été confectionnés, des programmes ont été élaborés. Si l’on considère que la saison estivale est réservée aux superproductions, l’attente n’a rien de surprenant. Mais qu’est-ce qui fait que ces deux films ont provoqué une telle vague de fréquentation cinématographique ?
« On a l’impression que c’est un film unique
(Crédit photo : Warner Bros.)
Pour le cinéphile Carl Burch, la réponse à la question de savoir ce qui rend la Journée Barbenheimer si spéciale est évidente. « Ce qui la rend si spéciale, c’est qu’il y a deux films – qui sont tonalement aux antipodes l’un de l’autre – qui sortent le même jour, conçus et réalisés par deux des meilleurs réalisateurs de notre époque, avec des acteurs incroyablement doués », explique-t-il. « Bizarrement, malgré leurs différences, ils présentent aussi des similitudes.
M. Burch a organisé sa journée Barbenheimer avec un groupe d’amis, en prenant un jour de congé pour organiser un dîner et un cocktail à l’horaire serré. « Je mentirais si je disais que l’internet n’a pas joué un rôle important dans l’intérêt que nous portons tous à ce sujet. Cela ressemble à une rareté ou à un événement unique », déclare-t-il. « Au cours des six derniers mois, j’ai vu des mèmes à propos de Barbenheimer. Tout le monde a dit sur Internet que ces deux films sortaient en même temps et qu’ils attireraient, de manière peut-être un peu présomptueuse, des publics complètement différents. J’ai trouvé très amusant de jouer avec la sensation Barbenheimer ».
« Amusant » est peut-être un adjectif qui ne correspond qu’à une moitié de l’histoire. Un groupe de Barbies campe devant le Vue de Leicester Square, armé de paillettes, de rythmes forts et d’une boîte pleine de vin, prêt à faire la fête avec les passants. Leur but ? Utiliser la sortie de Barbie pour rehausser la journée, créer des liens entre de nouvelles personnes et donner du pouvoir aux petites filles qui veulent réaliser leur rêve. Issus de l’application de planification de calendriers sociaux HOWBOUT, leur participation à Barbenheimer porte moins sur les films eux-mêmes que sur le sentiment de joie qui se dégage de la sortie de Barbie, qui a déjà laissé les spectateurs confortés par des sentiments de chaleur, d’affection et d’évasion.
Les auteurs au cœur du projet
(Crédit photo : Universal)
L’écrivain et podcasteur Matt Brothers a tenté une approche différente pour son Barbenheimer Day. Le débat sur la question de savoir s’il faut voir Barbie ou Oppenheimer en premier a été très disputé, mais comme l’explique Brothers, il s’agit parfois simplement d’une question de timing. « J’étais la seule personne à avoir dit, lors d’une discussion de groupe massive, qu’il valait mieux voir Oppenheimer en premier, et presque tout le monde n’était pas d’accord avec moi. L’idée générale était de laisser les sentiments de choc à la fin pour profiter de la fête de Barbie ».
« Je pense qu’en voyant Oppenheimer en premier, je me suis donné raison. Je dois de toute façon le faire pour des raisons de calendrier », poursuit-il. « Je pense qu’au moins pendant les 20 premières minutes de Barbie, j’aurai une sorte de flash-back.
Bien que l’effet Barbenheimer ait été rapidement codé en mèmes et en rires faciles, essayer de voir les deux films le même jour n’est pas une mince affaire. Chacun habillé de son propre style visuel, Barbie et Oppenheimer tournent en rond pour examiner des thèmes lourds autour de l’existentialisme, des ambitions peu orthodoxes et des constructions sociales. « Je pense que ce qui rapproche ces deux films, c’est qu’il s’agit de véritables œuvres d’auteur », explique M. Brothers. « L’un d’entre eux est un biopic historique de trois heures avec tous ces effets pratiques. L’autre est un travail d’entreprise de promotion de la propriété intellectuelle – et Gerwig en a fait un véritable succès. Les deux films sont si diamétralement opposés, mais chacun est si incroyable dans son genre. Stylistiquement différents, mais thématiquement similaires. J’adore à quel point tout le monde les adopte ».
Une célébration
(Crédit photo : Warner Bros.)
À quelques pas du Barbieland de Leicester Square, un groupe d’acteurs et de scénaristes de syndicats britanniques affiche son soutien passionné aux grèves américaines de la SAG-AFTRA. Au milieu d’une série d’affiches numériques représentant Margot Robbie et Ryan Gosling dans une décapotable rose, les manifestants réclament une meilleure réglementation et une meilleure protection, tout en embrassant les films à gros budget qui les entourent avec autant d’enthousiasme. Sur une pancarte, on peut lire : « Budget Barbie… Comment Ken paie-t-il ses factures ? » Les participants sont vêtus de combinaisons roses, ce qui prouve peut-être que la vie en plastique peut coexister avec un avenir plus fantastique.
Quant à l’Oppenheimer de Nolan, la journée a tout autant d’allure. « Il y avait beaucoup de gens à ma projection IMAX qui faisaient clairement les deux », explique Brothers. « Le fait de voir ce film en IMAX était pour moi une certitude absolue – je pense que s’il s’était agi de deux films normaux, j’aurais essayé de les voir chacun après le travail ».
« Je suis très enthousiaste à l’idée de ce double programme », poursuit M. Burch. « J’ai l’impression qu’il y a longtemps que je n’ai pas eu autant envie d’aller voir un film – ou des films dans ce cas. J’aime aussi la façon dont ce double programme attire les gens que je sais être des cinéphiles occasionnels ou irréguliers. J’espère que ce sera un grand week-end pour le cinéma. Des milliers de personnes ont travaillé si dur pour que ces films voient le jour et leur travail acharné doit être vu et célébré. »
Un grand moment de cinéma
(Crédit photo : Universal)
Alors que la Journée Barbenheimer s’achève, la célébration est certainement le sentiment qui reste dans l’air. « Je pense qu’il s’agit d’un moment unique pour une génération », déclare M. Brothers. « Ce que j’espère, c’est que les studios n’en tireront pas la mauvaise leçon et n’essaieront pas de créer d’autres paires de films ensemble. La beauté de cette journée, c’est qu’elle s’est déroulée de manière si organique, qu’elle s’est entièrement générée d’elle-même. »
Reste à savoir si les étés à venir connaîtront un effet Barbenheimer similaire – même si des versions de cet effet se sont déjà produites. Ce qui est certain, c’est l’espoir qui se profile à l’horizon, même s’il est aussi éphémère que Midge de Mattel.
Barbie et Oppenheimer sont tous deux sortis en salles. Pour en savoir plus sur ces films, lisez nos entretiens avec les réalisateurs Greta Gerwig et Christopher Nolan.
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