Avec Wimbledon à peine sorti de nos écrans, le monde du tennis est toujours synonyme de glamour. Mais la nouvelle série Fifteen-Love de Prime Video a pour but de raconter une autre histoire, en abordant les dessous sombres du sport de haut niveau et l’abus de pouvoir qui perdure bien trop souvent au cœur de ce sport.
Créée par Hania Elkington, scénariste de The Essex Serpent, la série en six épisodes suit une ancienne prodige du tennis, Justine (Ella Lily Hyland), qui accuse son ancien entraîneur d’agression sexuelle. Au fur et à mesure que les faits sont révélés, les personnes qui les entourent sont obligées de reconsidérer ce qu’elles pensaient savoir sur cette période de leur vie.
Racontée à travers une série de flashbacks et de perspectives changeantes, la narration du spectacle invite le public à se demander qui dit la vérité et à remettre en question ses idées préconçues. Cette approche a été l’un des éléments clés qui ont attiré les acteurs talentueux du projet, comme l’explique Aidan Turner à GamesRadar+.
« C’est quelque chose que j’aime regarder en tant que spectateur, j’aime découvrir qui dit la vérité », déclare l’acteur, qui joue le rôle de Glenn, l’entraîneur de tennis au centre des accusations, à propos de la narration qui se déroule lentement. « Je ne sais pas qui croire, je ne sais pas où est la charge de la preuve ».
Des perspectives stimulantes
(Crédit photo : Amazon Prime Video)
La série aborde ce dilemme en équilibrant l’histoire de Justine, qui lutte contre la réapparition de son agresseur dans sa vie, et celle de Glenn, confiant et charmant, qui semble être au sommet du monde du tennis.
« Je pense que Justine est parfois assez chaotique, un peu dans tous les sens à ce moment de sa vie », explique Turner à propos de ce contraste. « Il n’y a rien qui puisse suggérer qu’elle est une menteuse, mais c’est drôle ce que cela fait dans votre cerveau. Vous commencez à penser, ‘Bon, d’accord, mais cet autre gars a l’air bien soigné. Il est assez mesuré dans son approche. Il parle d’une certaine façon, les gens autour de lui lui font confiance' ».
En effet, comme le dit l’acteur Hyland, « elle est une sorte de narrateur peu fiable parce qu’il lui arrive de ne pas se croire elle-même ». Il est donc d’autant plus facile pour quelqu’un comme Glenn d’emporter l’adhésion de l’opinion publique, ce qui a été l’un des aspects les plus intrigants de l’histoire pour Turner.
« C’est effrayant parce qu’il n’y a pas de signaux d’alarme avec quelqu’un comme Glenn », poursuit-il. Je ne voulais pas que les gens se disent : « Oui, c’est lui, c’est ce type ».
Je ne voulais pas qu’il se produise un de ces moments où l’on se dit : « C’est vrai, évitez cet homme ». Ce serait tout simplement inutile dans une série, je ne sais pas ce que l’on apprend de cela. Les prédateurs se cachent à la vue de tous, en tout cas ceux qui réussissent dans ce qu’ils font ».
Pour l’acteur, qui s’est surtout fait connaître pour ses rôles romantiques dans des séries comme Poldark et ses rôles fantastiques dans des projets comme Being Human et les films du Hobbit, il s’agit là d’un attrait majeur du rôle.
« Lorsque vous jouez quelque chose, vous avez envie de le mélanger à nouveau », explique-t-il. « Il est évident que l’on veut se ressourcer sur le plan créatif et que si l’on continue d’appuyer sur le bouton de la dopamine, celle-ci s’épuise et disparaît en quelque sorte.
« Il y avait probablement un désir profond, inconscient peut-être, de jouer quelqu’un qui avait beaucoup d’attributs que Glenn avait ou une certaine disposition qu’il avait », ajoute Turner. « Je pense qu’il y a toujours eu quelque chose que je trouvais dangereux et assez effrayant chez quelqu’un comme lui.
Des acteurs plus larges
(Crédit photo : Amazon Prime Video)
Certaines des dynamiques les plus intéressantes de la série proviennent également de l’entourage de Justine et de l’impact de ce scénario sur tout le monde. En particulier, Steve, l’ancien physio et ami proche de Justine, est quelqu’un qui a manifestement du mal à faire confiance aux souvenirs qu’il a de cette période de leur vie.
« L’ambiguïté est quelque chose qui m’a vraiment attiré », déclare l’acteur Tom Varey à propos de cette approche. « C’était intéressant de pouvoir jouer les mêmes scènes, l’une à travers le filtre d’un souvenir et l’autre avec un souvenir clair de ce qui s’est réellement passé.
Harmony Rose Bremner, qui joue Renée, la meilleure amie de Justine et une autre joueuse de tennis, est tout aussi proche du drame. « Avec Justine, tantôt on l’aime, tantôt on ne l’aime pas », explique-t-elle à propos de la dynamique changeante. « Parfois, on est avec elle et parfois on se demande ce que l’on fait. Personne n’est parfait, il n’y a pas de héros défini [dans cette histoire].
Cependant, la relation la plus fascinante est sans doute celle avec Mikki, une représentante des sports qui commence à sortir avec Justine et s’investit de plus en plus dans ses accusations. Elle est interprétée par la star d’Encanto, Jessica Darrow, qui explique ce qui l’a poussée à s’intéresser à cette histoire. « Je suis toujours attirée par les personnages qui luttent pour la justice », sourit-elle, « et qui se trouvent être homosexuels, ce qui n’est pas le cas de la série ».
En particulier, Darrow ajoute qu’il y avait quelque chose de puissant qui a touché une corde sensible avec cette approche également, à laquelle elle pouvait s’identifier. « Je me souviens avoir ressenti, à partir de mon expérience personnelle, que je me demandais si je pouvais m’ouvrir sur certaines choses. Non pas que je sois connue pour être une menteuse ou quoi que ce soit d’autre, mais qui sait si quelqu’un croirait ce que j’ai à dire ? Je pense que c’est là tout l’intérêt : vous êtes censé voir les deux côtés. Vous êtes censé remettre en question vos propres jugements sur les choses. »
Un traitement délicat
(Crédit photo : Amazon Prime Video)
Bien sûr, une narration aussi délicate doit sans aucun doute être traitée avec soin dans une série comme celle-ci, ce que souligne Hyland, la star de Justine. « On s’est vraiment occupé de nous », explique-t-elle à propos de la lourdeur du sujet. « J’ai eu l’impression qu’au lieu de penser à ce que faisait l’histoire, il fallait plutôt suivre Hania et faire confiance à la façon dont elle racontait cette histoire et aux nuances qu’elle apportait.
La collaboration avec la coordinatrice de l’intimité, Louise Kempton, y a contribué. « Nous avons eu beaucoup de conversations sur la sécurité et sur la dynamique de cette histoire », ajoute Mme Hyland. « Il s’agit d’une dynamique très spécifique de contrôle et de pouvoir, avec la façon dont ils se retrouvent dans un espace commun dans le monde du sport.
Il s’agit d’une dynamique dont les parallèles avec la vie réelle sont de plus en plus nombreux, ce dont les scénaristes étaient très conscients, selon Turner. « Ces personnes ont fait une étude approfondie sur le sujet plus vaste des abus sexuels et des abus de pouvoir dans de nombreux secteurs, et pas seulement dans celui du sport. Ainsi, lorsque nous entrons en fonction, nous avons déjà fait beaucoup de travail ».
Comme il le dit lui-même, toutes les personnes impliquées étaient bien conscientes de la responsabilité du drame, ajoutant : « C’est une histoire qu’il est important de raconter. »
Fifteen-Love sera disponible sur Amazon Prime Video le 21 juillet. Ces entretiens ont été réalisés avant la grève de la SAG-AFTRA. Si vous êtes concerné par l’une des intrigues évoquées dans cet article, visitez le site https://rapecrisis.org.uk/get-help/want-to-talk/ pour obtenir davantage de ressources.