« C’est le problème avec les concerts », me dit Sam Riegel, lorsque nous nous asseyons pour parler de Critical Role avant leur concert à Londres, leur premier en dehors des États-Unis. Nous ne faisons rien. Il n’y a pas de pyrotechnie. Nous ne bougeons même pas, nous sommes juste assis sur des chaises. On peut dire que ce n’est pas un bon spectacle ».
Il sourit, et nous autres – Marisha Ray, Matt Mercer et Travis Willingham – rions. Même aujourd’hui, alors que ces acteurs vocaux un peu nerds diffusent leur jeu D&D en streaming pour un public mondial depuis près de dix ans, après un kickstarter record, après avoir rempli les 12 000 sièges de la Wembley Arena en moins de six minutes, ils semblent toujours étonnés de la popularité de Rôle critique.
Matt résume bien la situation : « Pour moi qui ai été toute ma vie un nerd des jeux de rôle, c’est excitant de se dire : « C’est vrai, nous amenons les jeux de table au niveau des rockstars », mais d’un autre côté, cela n’a pas de sens ».
Je ne peux m’empêcher de leur demander si leur croissance est naturelle ou s’ils ont parfois l’impression de sauter des étapes en faisant des bonds en avant aussi spectaculaires.
Il ne s’agit pas de jouer le jeu parfait. Il s’agit de raconter une bonne histoire
Marisha Ray
« Nous avançons prudemment dans les choses », explique Travis. « Lorsque ce genre de spectacle [Wembley] se produit, on se pose naturellement la question suivante : pouvons-nous le refaire ? Pouvons-nous le faire dans d’autres villes et toucher un public plus large que celui que nous avons eu la chance d’avoir dans le monde entier ?
La diffusion mondiale de Critical Role reflète également les campagnes qu’ils racontent, puisque les événements de la campagne 3 en cours, qui met en scène les Enfers de Bell, affectent l’ensemble de l’Exandrie. Les fans voient revenir de nombreux personnages, PNJ et lieux familiers, et la menace de Predathos (terrifiant nom du God-Eater) pour les divinités d’Exandria pourrait avoir eu un effet encore plus important sur leurs anciens personnages.
« Certains membres de Vox Machina et de Mighty Nein, dit Sam, s’ils pouvaient parler aux Bell’s Hells, diraient probablement : « Qu’est-ce que vous faites ? Allez sauver les dieux ! Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? ».
Le cosmos à l’honneur
(Crédit photo : Critical Role)
Cette expansion, les croisements, l’ampleur et la menace qu’ils représentent sont clairement quelque chose qui les excite.
« J’adore réexaminer les personnages du passé », me dit Sam. « Et ça ne me dérange pas que mes personnages n’aient pas de fin heureuse, parce qu’ils sont fictifs. […] En tant qu’artistes, même si D&D n’est pas vraiment un art, on crée quelque chose et on veut qu’il vive. Si nos personnages apparaissent dans les jeux d’autres personnes à travers le monde en tant que PNJ, c’est vraiment cool pour moi parce que c’est quelque chose que nous avons créé et qui doit vivre dans l’imagination d’autres personnes. Même si cela signifie que Scanlan meurt dans la campagne de quelqu’un, ou si Fjord est le méchant de la campagne de quelqu’un d’autre. »
« Fjord tue Scanlan », dit Travis en riant, « ce fils de pute. Il a fait une passe à Jester ».
Nouveaux horizons
(Crédit photo : Darrington Press)
Le dernier projet de Critical Role est Candela Obscura, une série d’horreur inquiétante alimentée par son propre système. Vous pouvez découvrir en exclusivité quelques-unes de ses pages ici.
Marisha fait la grimace lorsque Sam dit que D&D n’est pas un art.
« Nous avons créé ces personnages, dit-elle, et comme une œuvre d’art, ils prennent vie par eux-mêmes, et c’est vraiment incroyable de les voir continuer à fonctionner et à respirer sans nous […] On se détache bizarrement de ce sentiment de propriété parce qu’ils deviennent en quelque sorte des personnes vivantes, qui respirent par elles-mêmes.
L’enthousiasme des acteurs à l’idée de jouer dans un monde partagé, non seulement dans leurs propres campagnes, mais aussi dans celles des autres, est manifeste. Matt, en particulier, semble très fier de la façon dont tout se met en place et de la narration qui se déroule dans toute l’Exandrie.
C’est mondial », dit-il, « plus que mondial ».
« Est-ce que c’est céleste maintenant ? » demande Travis. « Est-ce que c’est le terme qui englobe tout ? »
Presque ensemble, avec joie, Marisha et Sam proposent une alternative : « C’est cosmique ! »
En raison de cette nature cosmique, parce qu’elle reprend des éléments des campagnes précédentes, la troisième campagne a commencé à ressembler à une sorte de fin de partie – la fin d’une ère pour Exandria, et peut-être aussi pour Rôle critique.
Nous sommes arrivés à la troisième campagne, [et] je me suis dit : « Oh, maintenant, ça va devenir vraiment bizarre. »
Matt Mercer
C’est quelque chose que Matt a l’intention de faire. J’ai toujours rêvé d’avoir un groupe de jeu cohérent pour jouer plusieurs campagnes dans le même monde et être capable de tisser des décisions prises dans les campagnes précédentes qui affectent les campagnes futures, et de vraiment montrer l’influence que leurs choix et leurs personnages ont eu à travers les générations ou les périodes de temps. C’est la seule occasion que j’ai eue de faire cela. Et puis nous nous sommes retrouvés à la troisième campagne, et je me suis dit : « Oh, maintenant nous allons devenir vraiment bizarres ».
« Matt a fait du très bon travail en nous signalant à tout moment que le monde continue de tourner, que les gens continuent d’avancer et qu’ils agissent », explique Marisha. « Si vous prenez trop de temps, il se passera des choses.
Rideaux calamiteux
(Crédit photo : Critical Role)
« La chose qui m’effraie le plus à propos de la campagne 3, dit Sam, c’est que les gens jouent à des jeux domestiques dans le monde d’Exandria. Allons-nous détruire le monde pour eux ?
« Hé, mec », répond Matt, un sourire gêné sur le visage. « Et pour être honnête, il n’y a rien de plus cool que de lâcher un moment du Chroma Conclave sur une communauté. »
« Mais ce serait vraiment cool, pour le MJ comme pour les joueurs », poursuit Matt, « d’être en train de mener une certaine histoire et que cela se produise, et qu’ils réagissent tous en fonction de ce qui se passe. Pour moi, en tant que MJ à la maison, ce serait une opportunité cool – c’est comme un passage de bâton d’improvisation de la part d’un groupe de personnes complètement différent. »
Ils sont unanimes. Une fois de plus, l’attrait de jouer dans un imaginaire collectif semble les séduire tous.
Le bon art est temporaire. Il s’agit de construire quelque chose d’important dans l’instant, et non dans une optique de longévité. Il s’agit de faire l’expérience de l’instant présent et, pour ma part, j’aime construire quelque chose et le briser pour l’amour de l’art
Matt Mercer
« C’est leur propre petit Rogue One », ajoute Marisha.
« Matt s’empresse d’ajouter qu’ils pourraient aussi se contenter de dire : « Ignorez-les [le rôle critique]. Nous sommes canon. » Et c’est tout à fait viable.
J’exprime les pensées qui grondent dans la communauté, à savoir que les événements de la troisième campagne prennent une tournure apocalyptique. Je demande à Matt s’il le ferait, s’il appuierait sur la gâchette pour faire quelque chose de ce genre si les personnages ne parvenaient pas à l’arrêter. »Oui », répond-il. « C’est ce que j’aime dans cette série. Je n’ai jamais eu l’occasion de faire des choses comme ça. Et maintenant que je le peux, c’est à la fois effrayant et excitant. […] Je ne sais pas si ça va marcher, mais je fais de mon mieux. »
« Cela pourrait finir par ressembler à une nouvelle Calamité, à une Calamité 2.0 », reprend Marisha. « Qui sait ? Peut-être que nous nous dirigeons vers quelque chose comme ça. »
Matt sourit à nouveau : « Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Le divertissement Armageddon
(Crédit photo : Critical Role)
Si nous nous dirigeons vers un autre événement apocalyptique, les choses vont être fortement secouées – mais cela crée son propre type d’opportunité, comme l’a expliqué Riegal lorsque nous l’avons rencontré à propos de Critical Role Calamity en 2022.
Une approche cynique consisterait à dire que même si les événements dans le jeu semblent indiquer que Calamity 2.0 est juste au coin de la rue, la société Critical Role ne laisserait certainement pas tomber un armageddon sur le monde qu’ils construisent ensemble depuis près de dix ans, un monde qui a permis de réaliser de nombreux autres projets lucratifs, y compris des livres et des jeux dérivés… n’est-ce pas ?
« Tant qu’il s’agit d’une très bonne histoire, d’une histoire honnête », pense Sam, « qui n’est pas simplement écrite parce qu’elle est folle ou intéressante ou qu’elle fait rire un auditoire, mais d’une très bonne histoire, alors le reste des choses, nous pourrons les régler plus tard ».
Matt est d’accord. « Le bon art est temporaire. Il devrait consister à construire quelque chose d’important dans l’instant et ne devrait pas être construit dans une optique de longévité. Il s’agit d’en faire l’expérience maintenant et, en ce qui me concerne, j’aime construire quelque chose et le casser pour l’amour de l’art. »
« Vous êtes tellement Banksy », plaisante Sam, et ils rient tous avec lui.
Marisha ajoute : « Il ne s’agit pas de jouer à un jeu parfait, mais de raconter une bonne histoire ».
Pour savoir à quoi jouer en attendant le prochain épisode de Critical Role, consultez notre guide des meilleurs jeux de rôle sur table.