Lorsque vous donnez vie à un univers aussi bien établi que celui de D&D, les attentes sont très élevées. Après tout, il s’agit de l’un des meilleurs jeux de rôle sur table, auquel jouent les aventuriers en herbe du monde entier depuis une cinquantaine d’années. Mais il s’avère que le plus grand obstacle à la création de Dungeons & ; Dragons : Honor Among Thieves a été de passer le test de la grand-mère.
Si vous êtes tombé amoureux de l’univers de D&D grâce à Honor Among Thieves, c’est au producteur Jeremy Latcham (anciennement vice-président senior de la production et du développement chez Marvel Studios) que vous le devez – en partie, du moins. Quel que soit le projet sur lequel il travaille, Latcham s’assure qu’il est suffisamment accessible pour franchir un obstacle bien précis : ce qu’il appelle le « test de Meemaw ».
« À l’époque de Marvel, il y avait une histoire sur ma Meemaw et Peepaw parce qu’elles étaient devenues une blague dans la salle de montage – nous faisions le film pour mes grands-parents dans l’Oklahoma », m’a-t-il dit lorsque nous nous sommes rencontrés sur Zoom pour discuter du film à l’heure où il sort sur les écrans de cinéma. « S’ils ne le comprenaient pas, [le film] n’aurait jamais fonctionné pour personne… Je pense que c’est un peu le plaisir de ces films, de l’adaptation de matériel – trouver un moyen de le rendre accessible à tout le monde. Il faut être fidèle aux fans, mais en fin de compte, il faut le rendre accessible à tout le monde.
Une entrée en matière en douceur
(Crédit photo : Paramount)
Trouver un équilibre entre le fan-service et l’accessibilité est un exercice auquel les réalisateurs doivent de plus en plus se livrer, en particulier dans le monde actuel des univers connectés, des retours en arrière et des adaptations. Lorsque j’ai discuté avec Latcham et les réalisateurs de Honor Among Thieves (John Francis Daley et Jonathan Goldstein), ils ont tous évoqué la nécessité de servir les joueurs de longue date tout en ouvrant la porte à tous les autres. En fait, le « test Meewmaw » a eu plus d’influence qu’on ne le pense. Pourquoi des monstres emblématiques comme le Beholder aux yeux multiples n’ont-ils pas été présentés dans le film, par exemple ? Selon Daley, il s’agissait avant tout d’introduire en douceur les nouveaux venus dans cet univers.
« L’esthétique de l’Etre peut être très aliénante », explique-t-il. « Et bien qu’il soit assez courant dans l’histoire, c’est l’un des monstres visuels les plus étranges que l’on puisse rencontrer dans le jeu. Je pense que nous voulions en quelque sorte faciliter l’entrée du public dans ce monde sans, vous savez, l’inonder d’une manière qui pourrait le décourager.
Pour nous, il s’agissait vraiment de combiner les personnages préférés des fans qui n’avaient pas été vus sur pellicule et les séquences plus profondes qui nous semblaient amusantes – des opportunités spécifiques et bizarres autour desquelles construire une scène.
Jonathan Goldstein
Cela explique pourquoi les sorciers rouges de Thay ont servi d’antagonistes plutôt que des méchants plus reconnaissables des livres de Donjons et Dragons. Après tout, il est bien plus facile de comprendre le concept de « sorciers maléfiques » que celui d’horreurs cosmiques innommables comme Vecna.
En parlant de Vecna, il y avait une autre raison de suivre une certaine direction avec Honor Among Thieves – une raison en forme de Netflix.
« Je veux dire que nous avons écarté certaines choses parce qu’elles étaient très présentes dans d’autres œuvres de la culture pop récemment, comme Stranger Things », explique Goldstein. « Pour nous, il s’agissait vraiment de combiner les favoris des fans qui n’avaient pas été vus au cinéma et les morceaux un peu plus profonds qui semblaient amusants – des opportunités spécifiques et bizarres autour desquelles construire une scène. »
(Crédit photo : Wizards of the Coast)
Cette ligne de conduite a conduit à certains des moments les plus forts du film, qu’il s’agisse du sort « Parler avec les morts » qui ne fonctionne pas ou du sorcier de la partie, Simon, qui ne parvient pas à s’accorder avec l’un des Macguffins du film. C’est aussi de là que vient la scène des dévoreurs d’intellect (ces cerveaux ambulants qui décident de ne pas se jeter sur la fête parce qu’ils ne sont pas assez intelligents).
« L’une des choses que j’aime particulièrement, c’est la quantité d’argent que les gens nous ont laissé dépenser pour ce qui n’était finalement qu’une blague idiote », explique Latcham. « La blague sur le dévoreur d’intellect dans le film coûte facilement un million et demi de dollars. Le temps de construire le décor, les effets visuels, le jour du tournage et tout ce qui va avec. C’est tellement absurde et stupide. C’est merveilleux, parce que c’est tellement idiot et ludique. Et c’est une blague que l’on ne peut faire que dans l’univers d’un film de D&D. »
« C’était censé être un moment très sérieux », plaisante Daley. « Je suis un peu offensé ».
Un chaos coordonné
(Crédit photo : eOne)
L’équipe à l’origine d’Honor Among Thieves s’est inspirée de l’idée selon laquelle les choses que l’on ne peut faire que dans un film de D&D ne peuvent être faites que dans un film de D&D. En effet, le jeu n’hésite pas à utiliser des éléments qui fonctionnent dans un jeu mais pas dans un film. Au contraire, il les utilise comme un obstacle narratif à surmonter. La possibilité de ressusciter les héros tués en est un bon exemple. Le fait de savoir que les personnages peuvent être « rachetés » neutraliserait tout sentiment de menace, c’est pourquoi une lame rouge du sorcier qui vous empêche d’être ramené à la vie a été inventée pour augmenter les enjeux.
En fait, Daley et Goldstein ont utilisé les faiblesses de D&D à leur avantage. Comme je l’ai déjà souligné, le film D&D embrasse le chaos du jeu, et c’est pourquoi il s’agit d’une adaptation parfaite – vous pouvez pratiquement sentir le Maître du Donjon derrière l’écran, ajustant son plan à mesure que le groupe s’enfonce dans l’intrigue et échoue dans ce que vous auriez supposé être des victoires infaillibles. Selon Daley, c’était voulu. Bien qu’il ait incorporé d’autres éléments tirés de sa propre expérience (la zone souterraine suspendue à des chaînes est tirée d’une session à laquelle il a participé, par exemple), sa priorité était d’introduire l’idée très D&D « d’imaginer des plans farfelus à la volée. Et lorsque les choses ne se passent pas bien, vous devez travailler pour trouver un autre moyen qui semble souvent improvisé. Et ce sens de l’improvisation est quelque chose que nous voulions vraiment capturer dans nos séquences. »
Il faut être fidèle aux fans, mais il faut aussi que tout le monde y trouve son compte.
Jeremy Latcham
« Il s’agissait vraiment de faire en sorte que l’histoire se déroule comme si des choses spontanées se produisaient », ajoute Goldstein. « Bien sûr, ce n’est pas le cas, parce que c’est un film et que nous devons tout préparer, mais capturer ce sentiment d’incertitude, de pivotement de la part des acteurs, dans leurs personnages, lorsque les choses ne se déroulent pas comme ils le pensaient ou comme le public le pensait, un peu comme lorsque vous jouez à D&P. Je pense que c’était vraiment le cœur de la chose ».
Bien que tous les joueurs du jeu puissent s’en rendre compte, il en résulte des situations amusantes que tout le monde peut apprécier lorsque les choses prennent une tournure amusante. En d’autres termes ? Le test de Meemaw est réussi.
D’ailleurs, Meemaw a adoré le film.
Dungeons & ; Dragons : Honor Among Thieves est disponible dès maintenant en version numérique et sortira en version physique le 31 juillet.
Pour en savoir plus sur les jeux de table, n’hésitez pas à consulter les meilleurs jeux de société. Si vous souhaitez commencer à explorer des donjons ou à tuer des dragons, consultez notre guide sur la création de votre premier personnage D&D (cet article sur les meilleures classes D&D pour les débutants pourrait également vous être utile).