Starfield est un creuset d’idées. Première nouvelle série de jeux de Bethesda depuis un quart de siècle, elle s’inspire de tout ce sur quoi le développeur a travaillé depuis – principalement les titres Fallout, très appréciés du studio, et les jeux de haute fantaisie de la série The Elder Scrolls, qui ont perduré. Dans le cadre de la science-fiction et de l’espace de Starfield, le futurisme steampunk et rétro de Fallout se reflète probablement davantage dans ses mouvements de minute en minute, mais Skyrim, qui s’est vendu à plus de 60 millions d’exemplaires, jette une ombre sur le jeu que notre propre Leon Hurley a décrit comme « la meilleure chose que Bethesda ait faite depuis Oblivion ».
Notre test de Starfield explique naturellement pourquoi c’est le cas, mais c’est à un niveau beaucoup plus granulaire que le RPG de science-fiction m’a le plus impressionné jusqu’à présent. Bien sûr, la construction méticuleuse des vaisseaux du jeu est cool. Oui, les combats de chiens peuvent être passionnants. On pourrait même dire que les combats de Starfield sont les meilleurs de Bethesda, car nous avons enfin dit adieu au VATS. Mais ce sont les subtiles familiarités qui m’ont emporté – ces situations brèves mais frappantes qui me remplissent de joie et d’inquiétude à la fois ; qui ont un aspect et un son spectaculaires selon les normes modernes, mais qui me ramènent directement aux jeux classiques de Bethesda d’antan.
Rares sont les studios qui font preuve d’autant d’effroi implicite, et chaque infiltration réussie d’un avant-poste vaut son pesant de crédits.
Dans la brèche
(Image credit : Bethesda)AYE, AYE
(Crédit photo : Bethesda Game Studios)
Vasco m’appelle « Capitaine Josh » et c’est ce que je préfère dans Starfield
Ce sentiment se fait sentir pour la première fois après une vingtaine de minutes dans la quête principale de Starfield, peu après l’atterrissage sur la planète étrangère de Kreet. Après une courte promenade sur une surface rocheuse riche en gisements d’argent – au cours de laquelle vous scannez et/ou combattez la faune locale – vous entrez dans un laboratoire de recherche qui est également l’emplacement supposé du capitaine de la Flotte Cramoisie. C’est la raison pour laquelle vous êtes ici, et bien que vous finissiez par atteindre le toit de l’avant-poste, abattre des tas de méchants, avant de poursuivre et d’exécuter le chef de faction, la préparation de cette épreuve de force l’emporte de loin sur le résultat, en termes de style et de substance.
Alors que j’approchais du centre de recherche, par exemple, la musique orchestrale ambiante de Starfield s’est mise en marche. Au moment où les instruments à vent commençaient à prendre leur envol, je suis entré dans le bâtiment et la musique s’est arrêtée net. À l’intérieur, le bourdonnement régulier des ventilateurs industriels imprègne l’espace – avec son faible éclairage, ses couloirs étroits et ses passerelles métalliques qui forment un contraste saisissant avec la vaste étendue à l’extérieur. Accompagné de mon compagnon robotique Vasco, j’ai passé quelques minutes à arpenter les recoins du rez-de-chaussée, ramassant indistinctement des fournitures utiles et des objets inutiles.
J’ai ensuite grimpé les escaliers jusqu’à ce qui ressemblait à un poste de contrôle, jeté un autre coup d’œil, avant de monter un autre étage jusqu’à une pièce bordée de terminaux, de générateurs et de conteneurs de stockage apparemment abandonnés. Je me suis dit que la dernière personne à être venue ici avait laissé l’endroit en désordre et, pensant peut-être aux lieux post-apocalyptiques de Fallout, j’ai commencé à supposer que cet avant-poste était lui aussi à l’abandon. J’ai passé quelques minutes de plus à inspecter l’endroit, avant de franchir une autre porte mécanique et d’entrer dans une pièce où j’ai juré avoir entendu des pas. Je me suis arrêté, j’ai retenu mon souffle et j’ai écouté. Mais tout ce que j’ai entendu, ce sont les ventilateurs omniprésents qui pompent l’oxygène dans le bâtiment.
(Crédit photo : Bethesda)
« Je me suis redressé, j’ai fait sauter ma couverture par inadvertance et j’ai vu un flot de balles passer devant ma tête dans toutes les directions.
Cette pièce ressemblait davantage à un espace de vie, mais je n’étais toujours pas convaincu que nous avions de la compagnie. Accroupi, je me suis glissé le long d’une longue table ressemblant à une barre de petit-déjeuner, j’ai jeté un coup d’œil dans le coin et je n’ai rien vu… rien. Je pouvais donc me détendre en toute sécurité.
C’est du moins ce que je pensais. Je me suis redressé, j’ai involontairement fait sauter ma propre couverture et j’ai vu un flot de balles passer devant ma tête dans toutes les directions. Puis il y a eu des cris, le gémissement de radios en détresse, et le bruit puissant des bottes frappant le sol métallique et des obus de balles qui résonnaient tout autour. Tirant à l’aveuglette dans le jeu et hurlant des jurons dans la vie réelle, j’ai martelé mon clavier de commande dans tous les sens jusqu’à ce que je m’installe dans un rythme d’action. Je comptais un, puis deux, puis trois, quatre, peut-être cinq ennemis à cet étage, et quelques autres qui pleuvaient des tirs depuis le portique. Vasco a encadré deux des pirates de l’espace à ma droite, ce qui m’a permis de me précipiter sur les autres avec une rafale de tirs à la tête.
Les corps avaient à peine touché le sol que je grimpais les escaliers jusqu’au portique, tirant sur les ennemis restants qui gardaient leur capitaine. Une fois qu’ils ont été abattus, Vasco et moi nous sommes dirigés vers le toit, nous avons éliminé d’autres ennemis sans visage, nous avons poursuivi et tué notre cible. Mission accomplie, bien que dans le flou le plus sanglant de la violence gratuite.
C’est ce qui caractérise les jeux de Bethesda, n’est-ce pas ? Des accalmies calmes et contemplatives suivies d’explosions de carnage qui se terminent soit par une hémorragie en regardant un écran de chargement rembobiner le temps de quelques minutes, soit par un triomphe sur un tapis de PNJ morts. Mais compte tenu de l’ampleur de Starfield, dans lequel vous pouvez passer des heures entières à vous amuser dans l’espace, à explorer des villes ou à construire votre vaisseau comme un Lego virtuel, ces moments sont plus spéciaux que jamais. De plus, les moments d’exposition autoguidés qui mettent en place ces pièces détachées sont plus tendus, plus engageants et plus éprouvants – ce qui, pour moi, est le meilleur de Bethesda.
Tout cela nous ramène à la case départ. Starfield est un creuset d’idées, qui attirera les joueurs vers les aspects du jeu qu’ils apprécient le plus. Pour moi, il s’agit de vivre inconfortablement près du désastre, de piller des avant-postes apparemment abandonnés et de me faire presque chier quand je me rends compte que je ne suis pas seul. La guerre ne change jamais, dit le slogan cliché de Fallout. Et, manifestement, ma façon d’aborder les missions d’exploration de Bethesda ne change pas non plus.
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