L’anime culte des années 80 Robotech revient avec une nouvelle bande dessinée ambitieuse publiée par Titan. Robotech : Rick Hunter, écrit par Brandon Easton et dessiné par Simone Ragazzoni, suit l’as pilote de Veritech Hunter dans une nouvelle aventure qui se déroule après les événements de la saga Macross originale.
Dans la série animée Robotech, la Terre est attaquée par les extraterrestres Zentraedi. Après une guerre brutale, l’humanité l’a finalement emporté, mais l’histoire est loin d’être terminée. Cette nouvelle bande dessinée comble la longue période qui s’est écoulée entre l’histoire originale et la suite, Southern Cross.
Ce n’est pas la première BD Robotech de Titan, bien sûr. Ils ont publié deux séries précédentes de la série, la plus récente étant Robotech Remix de 2019, qui se déroule dans un univers alternatif, et qui n’a duré que quatre numéros.
Brandon Easton est un fan de la franchise depuis qu’il a regardé la série pour la première fois lorsqu’il était enfant. Dans une interview exclusive accordée à Newsarama, il décrit le livre Rick Hunter comme un nouveau départ qui revient à l’essentiel. « Il s’agit de revenir aux histoires émotionnelles fondamentales de Robotech », explique-t-il.
(Crédit image : Titan Comics)
Newsarama : Brandon, Robotech a de nombreux et fidèles fans, mais comment le résumeriez-vous pour ceux qui ne connaissent peut-être pas l’histoire ?
Brandon Easton : C’est l’histoire intergénérationnelle d’une invasion extraterrestre de la Terre et de ce que l’humanité doit faire pour se préserver et préserver la planète.
Ce qui rend ce film intéressant, c’est qu’il est sorti à une époque où la plupart des films d’animation, du moins aux États-Unis, n’étaient pas diffusés en série. Vous pouviez regarder un épisode d’une série en janvier, puis un autre en décembre, sans rien manquer. Mais avec Robotech. Si vous manquiez un épisode, vous manquiez une tonne d’action, de développement des personnages et d’élan vers l’avant. C’était un rendez-vous télévisuel.
La nouvelle bande dessinée se déroule après la saga Macross originale et avant Southern Cross. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir cette époque ?
En fait, la façon dont l’histoire se déroule n’était pas mon plan initial. J’ai proposé plusieurs histoires différentes, mais Titan et Tommy Yune de Harmony Gold [la société de production qui possède Robotech] m’ont contacté et m’ont dit : « Nous voulons aller au-delà de la saga Macross. »
En tant que fan, je sais qu’il y a une période que tout le monde veut connaître, et c’est celle qui va de la fin de Macross au début de Southern Cross. Il s’agit d’une période massive de 10 à 15 ans que nous n’avons jamais vue. Ils ont fait Robotech II : The Sentinels, mais les animations et les bandes dessinées qui se déroulent juste après Macross n’existent pas. C’est donc ce que cette série est censée représenter.
(Crédit photo : Titan Comics)
Le livre porte le nom de son personnage principal. Pour vous, qui est Rick Hunter ? Comment avez-vous été amené à écrire ce personnage ?
Je pense que ce qui est intéressant avec lui, c’est qu’il n’a jamais connu d’autre vie que celle de pilote. Son père dirigeait un cirque volant, puis il se retrouve sur l’île de Macross, ils sont attaqués et soudain il devient soldat. J’ai l’impression qu’il y a un être humain sous le personnage de Rick Hunter qui n’a jamais été développé.
Dans les romans de Robotech II, il se rend compte que la seule chose qu’il ait jamais voulu faire, c’est voler. Bien sûr, c’est un grand soldat, un grand pilote de combat, un grand leader, mais en fin de compte, il veut juste être dans le ciel. Je pense qu’il n’est qu’un pilote romantique. C’est tout ce qu’il veut être et il n’y parvient jamais.
C’est un personnage très intéressant. J’essaie d’approfondir qui il est, mais l’histoire que je raconte se déroule à un rythme rapide. Ce ne sera pas comme un film de la Nouvelle Vague française où il reste assis à regarder un mur !
Et quelles sont les menaces auxquelles il est confronté dans la nouvelle série ?
Un groupe de militants Zentraedi a capturé le commandant Breetai, qui était le chef de guerre Zentraedi qui a essayé d’aider les humains. Le SDF-3 est en construction en orbite et c’est lui qui emmènera Rick et tout le monde sur la planète d’origine des Robotech Masters dans la campagne des Sentinelles. Mais il y a un problème : le SDF-3 n’a pas de moteur hyperspatial, et le seul moteur hyperspatial survivant sur Terre est le vaisseau amiral du commandant Breetai, qui a été volé et est maintenant entre les mains des militants. Ils doivent donc trouver ce vaisseau, neutraliser la menace et acheminer ces moteurs jusqu’au SDF-3.
Au milieu de tout cela, les militants Zentraedi découvrent également une arme, mais c’est une grande surprise pour un peu plus tard dans la série.
(Crédit image : Titan Comics)
Quelques années se sont écoulées depuis la dernière BD Robotech. Allez-vous faire des liens avec ces livres ou avez-vous l’intention de repartir à zéro ?
Je reviens à ce que je disais tout à l’heure à propos de la présentation des idées. C’est à ce moment-là qu’ils m’ont fait part de leur programme, à savoir rationaliser les choses et revenir à l’essentiel. Il n’y aura pas de changement de ligne temporelle, pas d’univers alternatif, ce sera du Robotech pur et dur.
L’une des choses que je peux dire, c’est qu’ils veulent définitivement créer un pont plus fort entre Macross et Southern Cross. La plupart des fans pensent que cela n’a pas été fait suffisamment bien et je suis d’accord pour dire qu’il faut plus de tissu conjonctif.
Avez-vous pu récupérer certains de vos pitchs inutilisés et les incorporer dans le livre ?
Ce que je voulais faire, c’était aborder les moments que nous n’avons jamais vus dans Macross et qui expliquent en quelque sorte qui est Rick. Il y a beaucoup de choses que l’on ne voit pas dans ses relations avec les autres membres de l’équipage du SDF-1, comme Vince Grant. Ces gars-là sont très proches, mais on ne sait jamais comment ils se sont connus.
J’ai repris certaines de ces idées et je les ai intégrées aux flashbacks. La mort de Roy est très importante, et dans le deuxième numéro, Rick va s’asseoir et parler avec le capitaine Gloval. Ces choses se sont produites, mais nous ne les avons jamais vues, alors j’ai voulu intégrer ces moments dans la série.
(Crédit photo : Titan Comics)
Comment s’est déroulée la collaboration avec Simone Ragazzoni ?
Ce qui est formidable, c’est qu’il y a eu beaucoup de communication. Nous savons à quel point les fans sont enthousiastes et nous veillons à ce que tout ce que nous faisons corresponde non seulement à nos attentes, mais aussi à celles des fans. Il fait un travail phénoménal. Il y aura de magnifiques séquences d’action, de grands combats.
Nous travaillons en étroite collaboration avec Harmony Gold. Ils ont des images, des guides RPG, des illustrations inédites… Nous utilisons tout cela, nous le donnons à Simone pour qu’il puisse le voir, l’assimiler et avoir une meilleure compréhension de ce à quoi le monde devrait ressembler. Et il est certain qu’il atteint tous les objectifs. C’est fantastique.
(Crédit photo : Titan Comics)
Pourquoi pensez-vous que Robotech a un héritage aussi durable ?
Je pense que, tout d’abord, il faut regarder les designs de mecha de Shōji Kawamori. Il faut commencer par là. Dans Robotech, les avions ressemblaient à de vrais avions qui se transformaient en mechas. Ils ne ressemblaient pas à quelque chose de futuriste. Il s’agissait de chasseurs qui existaient dans le monde et qui ont été équipés de la technologie Robotech Masters pour créer les chasseurs Veritech. En tant que fan à l’époque, je n’avais jamais vu quelque chose qui ressemblait à cela.
Ajoutez à cela un scénario très adulte, non pas tant au niveau du contenu que de l’exécution émotionnelle. L’histoire d’amour entre Rick, Lisa et Minmei était un triangle amoureux très intéressant. On se laisse prendre par le drame.
Il y avait aussi des personnages qui mouraient et restaient morts, ce que l’on ne voyait pas aux États-Unis. Roy Fokker, le grand frère adoptif de Rick Hunter, meurt. Il n’existe plus. À la fin de la saga Macross, je dirais que 60 % des acteurs sont morts. Il y a donc eu de la souffrance. Il y avait de l’amour. Il y avait une présomption de sexe parce que les gens étaient toujours en train de s’embrasser et de se toucher. Je pense que cette série a eu un impact parce qu’elle ne traitait pas le jeune public comme des idiots. Je pense que le plus grand exploit de Robotech pour l’animation des années 80 a été son niveau de conséquences.
Robotech : Rick Hunter #1 est publié par Titan Comics le 2 août. Si vous aimez les animes, consultez notre liste des 15 meilleures séries animées que vous devriez regarder en 2023.