« J’ai raconté beaucoup de conneries à Spenser et Matt « , s’amuse Aabria Iyengar lorsque je demande au dernier maître de jeu de Candela Obscura de Critical Role s’il y a eu une compétition amicale entre son Cercle de Marée et d’Os et les cercles précédents, dirigés par Matthew Mercer et Spenser Starke. « Je ne suis qu’un petit troll avec mes amis.
Il est difficile de ne pas s’enthousiasmer en parlant avec Aabria. Sa passion est contagieuse et sa vision de ce qui lui est demandé pour donner vie au troisième volet de Candela Obscura – qui utilise un système de jeu original aujourd’hui présent sur les étagères aux côtés des meilleurs RPG sur table – est enthousiaste.
« Matt était la personne idéale pour donner le coup d’envoi », poursuit-elle, « et Spenser, qui fait partie de l’équipe qui a construit tout ce système, a évidemment cet avantage très amusant d’être à l’aise et flexible à l’intérieur parce qu’il sait exactement comment le jeu doit se dérouler […] La règle de trois dans la comédie dit que vous établissez quelque chose et que vous commencez ensuite à le perturber sur les bords, alors c’est très agréable d’arriver en troisième position et de dire : ‘Vous avez établi un précédent très fort, et mon travail est de venir ici et de secouer tous les piliers que vous avez établis' ».
Le voile entre la comédie et l’horreur est très mince
Aabria Iyengar
J’ai posé la même question, celle de la concurrence entre les cercles, à Liam O’Brien, l’un des acteurs d’Aabria dans Tide and Bone.
« Peut-être que si j’accède à ce fauteuil, j’essaierai d’horripiler mes amis », répond-il en rejoignant l’appel depuis le siège du MJ à la fameuse table des Rôles Critiques. « Pour l’instant, j’adore me retrouver avec un nouveau groupe de personnes, et bien sûr, je suis très attaché et fier de tout ce que j’ai fait dans notre émission principale sur la chaîne, mais j’aime les nouveaux groupes et j’aime les nouveaux mondes, et c’était une excellente occasion de jouer avec des gens avec qui j’ai déjà joué d’une nouvelle façon, comme Aabria et Sam, et de jouer avec des amis avec qui je n’ai jamais joué de cette façon auparavant.
Je lui demande alors s’il aimerait être GM pour Candela Obscura. « J’adorerais », répond-il. « J’aime l’horreur, j’aime briser les cœurs, alors oui, éventuellement.
Le frisson des montagnes russes
(Crédit photo : Critical Role)
L’excitation est palpable chez tous les deux, en particulier pour ce que Candela Obscura propose de plus effrayant. Il est également clair qu’ils voulaient une approche unique de ce genre de jeux de rôle, comme en témoignent les inspirations qu’ils ont puisées dans les deux côtés de l’écran lors de la préparation de Tide and Bone : The Night Circus, Penny Dreadfuls et l’exploration du début du siècle pour Aabria. Et pour Liam : « Si je pense à ce que j’ai acheté pour bricoler, c’est peut-être ce qui a le plus de points communs avec La Route de Cormac McCarthy ».
La Route est une histoire post-apocalyptique, corruptrice, et Aabria a établi des parallèles avec ces thèmes également, ainsi qu’avec d’autres, plus inattendus.
« Dans ce monde [Candela Obscura’s the Fairelands], dit-elle, il y a un sentiment d’effroi qui s’accumule, comme un poison dans un système. Les gens qui viennent à Candela, qui deviennent des enquêteurs et des gardiens de la lumière, ont un peu plus de puanteur sur eux. Donc je pense qu’en essayant de comprendre comment augmenter la tension dans le monde à travers la lentille de ce à quoi ces PC ressemblent et sont capables et les choses qu’ils peuvent faire, cela commence à se rapprocher un peu plus des films de super-héros que ce à quoi la plupart des gens s’attendaient. »
Nous voulons tous que les autres s’amusent, se sentent en sécurité et se fassent démolir.
Liam O’Brien
L’horreur, en tant que genre, partage de nombreuses racines avec la comédie, ce qu’Aabria a évoqué en s’efforçant de subvertir la règle de trois de cette dernière. Cette prise de conscience a été un atout pour Tide and Bone.
« Le voile qui sépare la comédie de l’horreur est vraiment mince et étroit », explique-t-elle, « parce que vous visez un résultat émotionnel important, qu’il s’agisse d’un grand rire ou d’un grand cri, c’est la même chose. Vous créez des attentes et vous les subvertissez avec le temps ou l’intensité. Vous jouez avec les mêmes leviers, vous visez juste des résultats légèrement différents ».
Bien qu’il soit possible d’utiliser certains cadres, l’horreur peut être un genre difficile à mettre en œuvre avec succès, surtout dans le cas des films d’horreur et de mystère. Candela Obscura n’est certainement pas le premier jeu à occuper cet espace, mais même des systèmes plus établis peuvent tomber à plat sans une définition appropriée des attentes entre le MJ et les joueurs. Aabria et Liam attribuent tous deux une grande partie de ce qui a fonctionné pour eux à leur session zéro.
« La séance zéro a été merveilleuse », dit Liam. « Je me souviens très bien de ce jour, et c’était un jour, où nous nous sommes assis autour de la table et avons sorti nos histoires tristes ou fascinantes, et avons vu comment elles s’accordaient, puis les avons modifiées en fonction de ce que nous entendions autour de la table. […] Il y a certainement des aspects de ma propre vie et des choses que je veux qui se reflètent, de manière amusante, à travers mon personnage. Il est un peu plus âgé aussi, et je compatis à sa fatigue. »
(Crédit photo : Darrington Press)
« Une partie importante de la protection contre votre propre hémorragie en abordant vos propres sentiments et peurs consiste à jouer le jeu de l’abstraction », déclare Aabria, avec sagesse, surtout si l’on considère que les MJ de mauvaise foi à la tête de jeux d’horreur peuvent vouloir utiliser les peurs des joueurs contre eux, plutôt que celles de leurs personnages. « Il y a des façons de s’attaquer à ces peurs, de les faire vibrer et de s’y attacher, je pense qu’il s’agit simplement de trouver comment creuser et comprendre pourquoi vous avez peur des choses dont vous avez peur. Cela devient une façon amusante de jouer, sans, vous savez, vous traumatiser.
« Lorsque nous parlons d’outils de sécurité, il s’agit toujours de moyens de mécaniser une communication ouverte », poursuit-elle. Je pense qu’il s’agit simplement d’une longue conversation sur le thème : « Qu’est-ce qui vous effraie et qu’est-ce que vous voulez éviter ? » Il n’y a aucun plaisir à traumatiser réellement les gens à table.
« C’est de l’horreur », acquiesce Liam, « et tous ceux qui sont là signent pour le frisson des montagnes russes, mais heureusement, avec les excellentes sessions zéro que nous organisons, nous nous assurons à l’avance : vous voulez être effrayés, vous voulez être excités, mais quelles sont les choses dont vous ne voulez pas vous approcher ? Nous voulons tous que les autres s’amusent, se sentent en sécurité et se fassent démolir ».
Et si… ?
(Crédit photo : Critical Role)
Outre la sécurité des joueurs et des MJ, un autre aspect des jeux d’horreur qui peut être difficile à maintenir pour les groupes est l’atmosphère d’horreur. Critical Role dispose de décors immersifs et de costumes élaborés, ce qui n’est pas le cas de la plupart d’entre nous à notre table de cuisine, mais Liam et Aabria ont tous deux donné d’excellents conseils sur la manière d’établir et de préserver le ton sans tous ces extras.
« Si tout le monde a le même niveau d’engagement », explique Liam, « le ton va percoler. Il devrait y avoir des rires et des blagues à chaque table de jeu, car que faisons-nous si nous ne nous amusons pas, mais si vous visez l’horreur, cette ambiance tendue, l’humour viendra. Le rire et la comédie sont une excellente soupape de pression dans une histoire d’horreur, car […] si vous pouvez construire, construire, construire, puis en rire pendant une seconde, puis continuer, vous pouvez monter plus haut.
« Si votre histoire est sombre et isolante, vivez-la », ajoute Aabria, « mais permettez à vos joueurs de réagir naturellement à travers tout le spectre des émotions humaines, et je pense que vous serez en mesure de rester à ce niveau. »
L’horreur, lorsqu’elle est bien faite, est incroyablement personnelle
Aabria Iyengar
« Ma petite astuce consiste à demander à un joueur d’apporter sa contribution lors de la phase de mise en place du plan », suggère-t-elle. « Je peux expliquer la forme et le décor de cette pièce un millier de fois, cela m’est égal : si vous êtes émotionnellement impliqué, tout le reste du travail est plus léger, plus facile et sans effort.
Du point de vue de Liam, les règles de Candela Obscura ont facilité l’adhésion au récit, et il a cité les Marques et les Cicatrices comme des exemples de choix créatifs permettant d’exprimer le bilan personnel de l’horreur sur un personnage. C’est juste une version plus mature du « ne touchez pas à la lave chaude » », dit-il. « Nous sommes des adultes autour d’une table et, comme nous avons des caméras qui tournent, nous essayons de garder le rythme, mais si vous jouez à la maison, il n’y a aucun problème à ralentir pendant une seconde et à penser : « Qu’est-ce que cela me ferait et comment y réagirais-je ?
(Crédit photo : Darrington Press)
« L’horreur, lorsqu’elle est bien faite, est incroyablement personnelle », reconnaît Aabria. C’est un jeu de « Et si… » dans les deux sens, et vous allez me dire, ainsi qu’au reste de la table, ce que vous ressentez, à quoi cela ressemble, comment votre personnage évolue à travers tout cela, et nous allons ressentir l’horreur à travers le blanc de vos yeux alors que vous êtes en train d’accepter cette chose horrible qui est en train de se produire. Je pense que vous devez passer du temps et passer ces moments et laisser cela être personnel, singulier, calme et isolé. Je pense que c’est de là que vient la bonne horreur. »
Pour en savoir plus sur l’équipe de CR, consultez notre entretien avec Critical Role sur le fait de briser leur monde pour l’art.