Blade, réalisé par Stephen Norrington, est un film de super-héros qui commence par une rave sanglante. Nous avons droit à une brève histoire d’origine par le biais d’un flashback en 1967 où une femme accouche prématurément après avoir été attaquée par un vampire, puis nous nous retrouvons directement dans un club qui fait ressembler Gotham City à Disney World. Le système d’arrosage se déclenche, le sang coule du plafond et tout le monde est trempé. Bienvenue dans le premier film Marvel en prises de vues réelles à succès commercial.
Et c’est une chose que les gens ont tendance à oublier : Blade a inauguré une nouvelle ère du genre super-héros – des films de bandes dessinées qui n’ont pas l’air d’être des films de bandes dessinées, des films qui sortent le personnage de la page et adaptent le matériel dans un média qui a un peu de quelque chose pour tout le monde. Du gore ? Des zombies ? Du romantisme ? Des méchants armés ? Blade cochait toutes les cases. En plus, il était cool. Il était plus cool que le Punisher de Dolph Lundgren (1989), et il rappelait aux fans le The Crow de Brandon Lee (1993), les armes à la main dans un trench-coat en cuir menaçant.
Et puis il y a le fait qu’il est un chasseur de vampires… qui est aussi un vampire. Techniquement, c’est un « Daywalker », un hybride humain-vampire qui peut se promener à la lumière du jour (sans s’enflammer) et côtoyer des gens ordinaires. Dans les bandes dessinées, il manie des couteaux en bois de teck et porte une palette de couleurs semblable à celle d’une Tortue Ninja Mutante. Dans le film, le scénariste David S. Goyer l’a transformé en un assassin élégant aux allures de samouraï. En plus d’une paire d’épées de samouraï, il possède un pistolet rempli de balles creuses en argent – qui sont remplies d’ail.
(Crédit photo : New Line Cinema)
Et qu’est-ce qu’un super-héros cool sans un méchant tout aussi cool ? Lorsque nous rencontrons Deacon Frost (Stephen Dorff) pour la première fois, il se présente à une réunion du conseil d’administration remplie de vampires âgés en costume, une cigarette à la main, la barbe hirsute et les cheveux élégamment ébouriffés. Il est jeune, sexy, riche et il déteste ça. « Nous voulions que [Frost] soit presque comme un personnage d’un roman de Bret Easton Ellis », a déclaré Goyer à Entertainment Weekly lors d’une réunion des acteurs en 2019. Frost n’est pas un « sang pur » comme les costards étouffants, lui et son équipe sont des nouveaux riches – ils sont devenus des vampires en étant mordus, plutôt qu’en étant nés. Dorff voulait incarner Frost comme quelqu’un de si détendu et charmant que le spectateur oublie qu’il s’agit d’un méchant – jusqu’au moment où il sort un pistolet ou tranche une gorge.
La traque de Frost par Blade nous amène finalement dans son repaire, un immeuble high-tech avec des murs en verre et une piscine sur le toit (remplie de canards en caoutchouc pour une raison inconnue). Ce sont ces détails post-modernes et néo-futuristes qui contribuent à créer l’atmosphère froide du film : les scènes nocturnes sont éclairées d’une lumière bleue hivernale, les ordinateurs affichent des écrans noirs avec des polices vertes à la Matrix, et Frost dort dans une tombe métallique moderne qui s’ouvre en appuyant sur un bouton. Dans la boutique de Whistler (Kris Kristofferson), Karen (N’Bushe Wright) reçoit une masse de vampire et un canon portable qui émet une lumière UV brûlant les chairs. Ici, pas de pieux ou de croix en bois.
C’est Karen, une hématologue devenue victime d’un vampire, qui donne au film sa chaleur. Consciente qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps avant de devenir un membre réticent des morts-vivants, Karen décide de rejoindre Blade dans sa quête pour abattre le mal à la racine. Elle ne tarde pas à enfiler un blouson de cuir, un pistolet et à botter les fesses des vampires. Goyer, qui a écrit son personnage spécialement pour le film, voulait qu’elle soit « plus qu’un simple personnage de petite amie », Snipes la décrivant comme un hommage à l’icône Pam Grier et à l’ère des films de Blaxploitation des années 70. Karen aide Blade à retrouver son humanité, donnant ainsi un nouveau but à sa vie autrement morne.
(Crédit photo : New Line Cinema)
L’héritage du film est indéniable. Sans Blade, il n’y aurait ni Batman Begins ni The Dark Knight. Et je veux dire cela littéralement : Goyer a été scénariste pour les trois films de la trilogie Dark Knight de Nolan. Moins littéralement, on a l’impression qu’il n’y aurait pas The Batman, dont le réalisateur Matt Reeves a même déclaré qu’il « ressemblait à un film d’horreur » et qui met en scène un Batman parfaitement émotif, interprété par Robert Pattinson. J’irais même jusqu’à dire qu’il n’y aurait pas de Suicide Squad, avec sa vision sombre et violente du genre super-héroïque.
Il convient également de noter que le premier film Marvel à succès a eu un effet évident sur les films DC à venir, tandis que les films Marvel sont devenus beaucoup plus légers et plus accessibles au fil des ans. Je dois admettre que cela me rend nerveux à l’idée d’un remake (même si les nombreux problèmes de pré-production ne me rassurent pas vraiment non plus).
Certains diront que Marvel a une certaine expérience des adaptations plus sombres. Morbius, par exemple, a un ton similaire (l’homme lui-même apparaît dans le premier Blade dans un caméo supprimé de Norrington) et Sony construit un monde Spider-Man qui est plus sanglant que le Marvel Cinematic Universe ne pourrait jamais l’imaginer. Mais le remake de Blade a été annoncé dans le cadre de la Phase 5 de Marvel, ce qui signifie que le Daywalker de Mahershala Ali pourrait s’opposer au Spider-Man de Tom Holland, faire équipe avec (ce qu’il reste des) Avengers ou toute autre chose que Kevin Feige décidera de mettre en place.
Il est donc difficile d’imaginer un reboot de Blade qui ne soit pas classé R, qui ne soit pas enveloppé d’une étrange lumière bleue ou qui ne comporte pas le personnage lui-même livrant des répliques insensées comme « Certains enculés essaient toujours de faire du patin à glace en montée » ou « Dites-lui que c’est la saison ouverte pour toutes les têtes de noeuds ». Mais pour l’instant, nous avons au moins l’original, et alors que 25 ans se sont écoulés depuis sa sortie, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour le revoir.
Pour en savoir plus, découvrez tous les films et séries Marvel à venir qui devraient vous intéresser.