La démo d’Alan Wake 2 que j’ai vue à la Gamescom m’a donné envie de crier et de hurler. Non pas parce que le développeur Remedy Entertainment s’est confortablement étendu sur le territoire du survival horror, bien que la prison de Dark Place soit certainement un outil évocateur pour faire monter la tension. Je voulais me faire entendre parce que la personne aux commandes de la manette ne ralentissait pas. Il y avait beaucoup de terrain à couvrir dans une présentation de 40 minutes, mais j’aurais pu passer des heures perdu dans les rues de cette vision tordue de la ville de New York – un espace aux contrastes saisissants, renforcé par des ombres incroyablement profondes et des braises mourantes d’une lumière vacillante.
La fidélité visuelle est stupéfiante. Je voulais respirer l’atmosphère jusqu’à l’étouffement, et le moteur Northlight a été utilisé pour fournir une échelle et des détails vraiment stupéfiants. Les teintes néon scintillent délicatement sur les flaques de pluie, la lumière douce des lampadaires s’efforce de traverser d’épais panaches de brouillard, la lampe torche transperce les nouveaux ennemis en fondu enchaîné avec une volatilité explosive. Lorsqu’Alan s’enfonce dans le sol, luttant pour discerner la réalité de la fiction dans les tunnels claustrophobes du métro, je suis presque trop effrayé pour suivre les liens vers Control, graffité sur les murs.
Une scène à la fois
(Crédit photo : Remedy Entertainment)
Alan Wake n’a pas peur de réécrire la réalité. Pas après 13 années passées sous les eaux glaciales du lac Cauldron. C’est devenu une nécessité, et il est prêt à tout pour s’échapper, quel que soit le prix à payer pour sa santé mentale ou pour les pauvres âmes qui se battent pour survivre à une réalité fracturée dans le nord-ouest du Pacifique. Mais ce n’est pas le moment de parler des aventures de Saga Anderson, un détective du FBI qui cherche à démasquer une secte de tueurs rituels qui semblent suivre un manuel écrit par un certain auteur de romans disparus. Non, c’est maintenant que nous nous concentrons sur les tentatives d’Alan pour échapper à une expérience de pensée auto-fictionnelle.
Si le côté de la piste narrative d’Anderson est fortement inspiré par True Detective et Twin Peaks, la ligne d’Alan est au service des dieux de l’horreur de l’art et essai – Hereditary et Midsommar ont été cités par le directeur créatif Sam Lake, et cela témoigne de l’incontrôlable paranoïa qui sévit dans Dark Place. Des silhouettes ombragées envahissent le paysage et peuvent se transformer en ennemis à tout moment. Les personnages que vous rencontrez sont déséquilibrés, leurs motivations inconnues. La lumière dicte la composition des environnements et du temps, un miasme d’inquiétude ponctuant le tout. Ce que vous voyez dans ces parties du jeu n’est pas réel en soi, bien qu’il puisse influer sur la réalité – Alan Wake 2 est densément métacontextuel.
(Crédit photo : Remedy Entertainment)
Alan est piégé dans une chambre d’écrivain, capable de donner un pouvoir inconnu aux œuvres créatives. Tourmenté par un sombre sosie, Wake est capable de se projeter efficacement dans une construction tordue de New York formée par son subconscient. Un endroit où il espère trouver l’inspiration (et la clarté) pour terminer son prochain roman, » Return » ; les échos de cet effort semblent s’infiltrer dans Bright Falls, ce qui pourrait expliquer pourquoi Anderson rencontre des bizarreries telles que des pages manuscrites prédites d’une histoire d’horreur et la construction fictive qu’est l’agent Alex Casey. Ou peut-être pas, qui sait avec Remedy.
Ce qui est impressionnant, c’est que cette notion de réécriture de la réalité n’est pas utilisée pour créer des décors cinématographiques élaborés, comme cela a pu être le cas dans Alan Wake ou Quantum Break. Au contraire, vous êtes en mesure d’adopter une approche plus précise pour écrire votre évasion – en manipulant directement l’histoire, un point d’intrigue à la fois. En explorant le Dark Place, Alan rencontrera des sources d’inspiration, des idées qu’il pourra intégrer à son écriture. Vous pouvez activer manuellement ces éléments de l’intrigue, en modifiant la composition des environnements et de la narration. Des wagons de métro délabrés se transforment en tombeaux de meurtres de masse cendrés ; des salles d’approvisionnement oubliées passent du banal au macabre, tandis que de nouvelles horreurs sont créées par le battement rythmique des touches d’une machine à écrire qui s’entrechoquent contre un ruban encré. C’est impressionnant et cela permet de s’assurer que le monde est toujours en train de se reformer autour de vous.
Image 1 of 3(Image credit : Remedy Entertainment)(Image credit : Remedy Entertainment)(Image credit : Remedy Entertainment)
Ce que j’apprécie le plus dans ce mécanisme de » réécriture de la réalité « , c’est le degré d’autonomie qui nous est donné pour le contrôler. Bien qu’il n’y ait qu’une seule série correcte de scènes et de points d’intrigue à enchaîner – permettant à Alan de s’enfoncer plus profondément dans le monde des ténèbres – vous pouvez expérimenter. Tout comme Saga a accès à un tableau de cas dans son espace mental pour relier les indices vitaux de son enquête sur le meurtre, Alan peut retourner dans sa prison de la chambre d’écrivain à tout moment – une simple pression sur un bouton lui permet de regarder des images trouvées sur un vieux tube cathodique ou d’évaluer la structure de son dernier roman. Le Plot Board est l’endroit où vous pouvez réécrire l’histoire en temps réel, en modifiant les points de l’intrigue et les scènes pour débloquer de nouvelles connaissances, des environnements à explorer et des chemins de progression.
Il s’agit d’un concept créatif ambitieux et complexe. En le voyant à l’œuvre, je n’ai pu m’empêcher de penser que cette version d’Alan Wake 2 est l’aboutissement d’un effort de plusieurs années pour donner vie à cette suite. Le directeur créatif Sam Lake a parlé ouvertement du voyage tumultueux qui a mené à la réalisation de ce jeu, et des changements survenus au fil des itérations. Et pourtant, Rewrite Reality semble demeurer. Après la sortie d’Alan Wake en 2010, Remedy a commencé à concevoir une suite, ce que Microsoft a finalement refusé (conduisant le studio à investir dans Quantum Break) ; de nombreux éléments de ce prototype se seraient retrouvés dans Alan Wake’s American Nightmare en 2012, une aventure dérivée dans laquelle Alan se retrouve à réécrire la réalité pour trouver un moyen de vaincre M. Scratch, son sosie de Dark Place. Coïncidence ou pas, je suis heureux de voir Remedy enfin capable de s’investir autant dans quelque chose d’aussi peu conventionnel.
Percer le mystère
(Image credit : Remedy Entertainment)Gamescom 2023
(Crédit photo : Gamescom)
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Il était facile de se déconcentrer dans cette démo d’Alan Wake 2. Entre l’introduction ludique de l’action en direct et l’arc de plusieurs histoires qui se superposent, il y a presque trop de choses à comprendre. Mais ce sont les petites allusions à l’univers connecté de Remedy qui m’ont aidé à m’y retrouver. Cette partie du jeu soulève quelques grandes questions. La présence de M. Door, un personnage mentionné pour la première fois dans Control, dont nous savons maintenant qu’il s’agit d’un animateur de talk-show interdimensionnel qui a engagé les Anciens Dieux d’Asgard comme groupe de musique interne – il parle d’un roman intitulé » Initiation « , dont Alan n’a aucun souvenir d’écriture. Ce concept d’initiation me fascine ; c’est le cadre de toute la mission, chaque chapitre étant appelé « Initiation ». C’est le même concept que l’on retrouve dans Control, où Jesse Faden utilise des initiations rituelles pour franchir des seuils disséminés dans la Oldest House et le Oceanview Motel.
Le Oceanview Motel a également un lien évident avec le Dark Place. Lors d’une série d’événements, j’ai remarqué le mot » AWE » graffité sur tous les murs, avec des flèches pointant vers ce qui semble être une peinture de l’insigne de la Spirale posée sur un chevalet. Nous savons qu’Alan a trouvé un moyen de communiquer avec le Bureau fédéral de contrôle grâce à l’extension Control : AWE, et je ne peux m’empêcher de me demander si les liens seront plus étroits dans Alan Wake 2 que prévu. Cette spirale est la clé d’une grande partie de l’activité d’un autre monde. Elle apparaît non seulement gravée sur les portes de l’Oceanview Motel, mais elle est également répétée dans la dernière bande-annonce d’Alan Wake 2.
(Crédit photo : Remedy Entertainment)
Et puis il y a l’apparition de Tim Breaker, joué par Shawn Ashmore (un autre ancien de Remedy, qui a joué le rôle de Jack Joyce dans Quantum Break). Il est censé être un ami qui aide Alan à traquer les réseaux neuronaux oniriques de Dark Place, mais c’est le nom de famille qui a vraiment attiré mon attention. Sarah Breaker est une alliée dans le premier jeu, le shérif local qui aide Alan à atteindre Bright Falls Light and Power. Son père, Frank, est un ancien agent du F.B.C. et la première personne vers laquelle elle se tourne une fois que les Pris ont pris le contrôle de la ville. Y a-t-il un lien de parenté ou le nom n’est-il qu’une petite blague (Tim(e) Breaker, vous comprenez ?) pour les fans de Quantum Break ? Nous le découvrirons avec le temps.
Une chose est déjà claire : Alan Wake 2 est un Remedy raffiné. La véritable essence du studio distillée en un seul projet. Un concept ambitieux et une attention particulière portée aux détails, des combats à la troisième personne, une structure narrative immersive et un flou créatif entre l’action rendue et la narration en direct. C’est audacieux, comme peu de jeux le sont en dehors de l’écosystème de développement de la première partie. Il reste à voir si Remedy parviendra à réaliser tout cela, mais j’ai hâte de voir le studio s’y essayer. Le 27 octobre, deux mondes entrent en collision alors que des mots écrits sur une machine à écrire prennent vie, et je ne pourrais pas être plus enthousiaste.
Alan Wake 2 est l’un des jeux d’horreur les plus attendus de 2023. Il sera disponible sur PC via l’Epic Games Store, sur PS5 et sur Xbox Series X le 27 octobre.