Il n’est plus à démontrer que la série en streaming Secret Invasion de Marvel Studios présente une première apparente pour le studio : une séquence de générique d’ouverture générée, au moins en partie, par un modèle d’apprentissage de l’IA. Cette étape douteuse a fait l’objet d’une grande publicité et est devenue un champ de bataille central dans le débat actuel qui agite le monde de l’art, du cinéma et des médias sur la question de savoir si le contenu généré par des algorithmes de modèles d’apprentissage génératifs, familièrement appelé « art de l’IA », a sa place dans un environnement créatif professionnel.
La séquence du générique a suscité une telle controverse que Method Studios, qui a supervisé la génération du générique, a publié une réponse précisant que l’utilisation de l’IA pour la séquence du générique « n’a coûté aucun emploi » – l’un des principaux désaccords sur la question de savoir si l’imagerie générée par l’IA doit être utilisée dans les productions cinématographiques et autres médias. La déclaration ajoute également que « l’ensemble du processus, guidé par une direction artistique experte, a englobé la phase initiale du story-board, l’illustration, la génération d’IA, l’animation 2D/3D et a culminé à l’étape finale du compositing », tout en utilisant « des outils d’IA personnalisés et existants ».
(Crédit photo : Marvel Studios / Method Studios)
Mais cette déclaration élude certaines des questions les plus importantes concernant l’art de l’IA et sa place dans les industries créatives, en particulier en ce qui concerne Marvel. L’art de l’IA à modèle d’apprentissage est créé, par nécessité, en analysant des millions d’images et de vidéos qui semblent souvent provenir d’Internet – dont la très grande majorité est utilisée pour former des programmes de génération d’IA à modèle d’apprentissage sans aucune permission, contribution ou compensation pour les artistes qui ont créé ce contenu « inspirant » à l’origine.
En outre, il est presque impossible de créditer les artistes dont le travail a été récupéré pour générer une image ou un ensemble d’images spécifiques, même si certains utilisateurs d’art d’IA tentent de recréer le travail de certains artistes sans leur permission, et généralement contre leurs souhaits.
La déclaration de Method Studios indique qu’un tel modèle a été utilisé, au moins en partie, pour le générique. L’abandon des séquences de générique entièrement réalisées par les mains et les yeux d’artistes humains porte un coup sévère à la culture artistique de Marvel Studios, une société qui s’est déjà notoirement inspirée directement d’artistes de bandes dessinées tout en ne leur offrant qu’un minimum de crédits et de compensations, si tant est qu’il y en ait.
Par exemple, l’ensemble du générique et du plan marketing de la récente série en streaming Hawkeye a été directement inspiré par le travail iconique des artistes David Aja et Matt Hollingsworth sur la bande dessinée Hawkeye de 2012 à 2015, très appréciée des fans – bien qu’il soit difficile de s’en rendre compte à en juger par le seul générique présenté dans cette séquence.
Cela fait partie d’une tendance inquiétante chez Marvel Entertainment à minimiser, déformer et même ignorer la contribution nécessaire des artistes humains non seulement aux histoires qu’ils dessinent, mais aussi à la création des personnages qu’ils dépeignent et de l’univers Marvel lui-même.
Au moment même où Secret Invasion suscite des critiques pour ses crédits artistiques en IA, Disney Plus a présenté la deuxième partie d’une série de documents qui minimisent le rôle des artistes dans les origines de Marvel Comics dans le documentaire simplement intitulé Stan Lee, qui explore la vie du légendaire écrivain/éditeur/spokesman de Marvel dans ses propres mots.
Bien que le documentaire soit charmant et que Lee soit aussi doué pour la narration verbale que pour l’élaboration de récits de bandes dessinées, il donne une tribune incontrôlée au mythe de longue date selon lequel Stan Lee a personnellement créé les personnages et les concepts de l’univers Marvel, avec seulement des contributions secondaires d’artistes tels que Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck, et bien d’autres encore. Il a même suscité une longue réaction de la part de la succession de Jack Kirby, qui a remis en question la façon dont le documentaire dépeint les événements historiques.
Mon père Neal Kirby (le fils de Jack Kirby) m’a demandé de publier cette déclaration écrite en réponse au documentaire sur Stan Lee diffusé hier sur Disney+. pic.twitter.com/V4be2xyEJg17 juin 2023
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À la fin du documentaire, celui-ci aborde quelque peu la controverse, notamment par le biais d’un enregistrement notoire d’une conversation entre Lee et Kirby datant des années 80, dans lequel ils débattent directement de la paternité des histoires, des personnages et des idées des bandes dessinées classiques telles que Les Quatre Fantastiques, L’Incroyable Hulk, Iron Man, Thor et d’autres co-créations de Lee/Kirby. Cependant, il ne fait pas grand-chose pour présenter d’autres récits sur la création de ces personnages, ainsi que des X-Men, de Spider-Man et d’autres, répétant les récits apocryphes de Lee qui se vantent d’avoir été la seule source d’inspiration de leur création.
Un exemple parfait de cette mythologisation est l’ajout rétroactif de la prétendue inspiration de Lee pour représenter métaphoriquement la lutte pour les droits civiques des années 60 dans les personnages des X-Men – une métaphore qui ne s’est en fait imposée directement dans les bandes dessinées que plusieurs années après leur parution, mais que Lee cite comme sa première inspiration pour les personnages.
En revanche, l’histoire bien documentée de Marvel Comics, telle qu’elle est racontée dans des ouvrages comme Marvel Comics : The Untold Story de Sean Howe et True Believer : The Rise and Fall of Stan Lee d’Abraham Josephine Riesman, montre clairement que Kirby, Ditko et bien d’autres ont été tout aussi impliqués dans la création et la conceptualisation des héros qu’ils ont dessinés.
Il ne s’agit pas de discréditer les contributions réelles de Lee à Marvel Comics. Bien qu’il ait rarement tracé autant d’histoires ou écrit autant de dialogues qu’il le prétendait, il a co-créé des dizaines de personnages importants, et il a également donné à la bande dessinée un porte-voix qui l’a fait entrer dans le courant dominant et a fait des artistes avec lesquels il travaillait des noms connus de tous. Malgré cela, il n’a presque jamais réussi à les créditer à leur juste valeur.
(Crédit photo : Marvel Comics)
Stan Lee n’a jamais travaillé dans l’art de l’IA ; vous ne trouverez pas ici de spéculation malavisée du type « mais s’il l’avait fait ! Mais ce que vous trouverez, c’est un plaidoyer de la part de ce fan de longue date de bandes dessinées pour que Marvel Studios (et Marvel Comics) n’oublient jamais que les compétences, le style et la créativité des artistes humains sont l’élément déterminant qui a conduit au succès et à la puissance de l’univers Marvel.
La tentative de consolider un récit centré sur Stan Lee dans un documentaire très médiatisé, combinée au premier pas de Marvel Studios dans l’art de l’IA, ressemble à une gifle pour les artistes qui s’efforcent jour après jour de donner vie à nos imaginations avec soin et talent – à la fois les artistes VFX, notoirement surchargés de travail, dont la charge de travail peut être transférée à l’art de l’IA insensible et peu créatif plutôt que d’être demandée dans un délai réaliste, et les dessinateurs de bandes dessinées qui se dévouent page après page en travaillant jusqu’à l’os pour une reconnaissance et une rémunération très faibles.
Dans le documentaire de Stan Lee, il y a une citation clé, dans les propres mots de l’homme, qui est l’élément crucial à retenir de tout le récit de sa vie : « J’ai créé Marvel Comics avec les différents artistes qui ont travaillé sur les histoires, bien sûr ». Bien qu’il ne nomme personne en particulier dans cette citation, c’est le moment le plus proche où il reconnaît pleinement l’importance des artistes avec lesquels il a travaillé.
Le travail de Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck, Gil Kane, John Romita, Wally Wood, Jim Steranko, Marie Severin, Stan Goldberg et bien d’autres encore est le feu prométhéen qui a donné vie aux super-humains représentés dans Marvel Comics et le fondement de l’héritage artistique qui définit encore aujourd’hui ce que signifie « Make Mine Marvel ».
Marvel ne doit jamais oublier cet élément artistique humain, ni la créativité dynamique que les artistes de Marvel apportent à ces héros désormais emblématiques, ni les sacrifices personnels qu’ils font et l’exploitation qu’ils ont subie pour raconter une bonne histoire.
Il a fallu le travail de dizaines de créateurs humains talentueux pour raconter les meilleures histoires de Marvel Comics de tous les temps.