Après seulement quelques sessions bêta de Fallout 76 sur Xbox One, j’ai déjà consacré plus de temps à cette friche que tout autre jeu de la série Fallout. Ce n’est pas que j’ai jamais été opposé aux méga-mondes ouverts très populaires de Bethesda, ni aux RPG Interplay qui les ont précédés; J’ai toujours adoré leurs styles rétro-futurs et leur musique ancienne. Mais je me suis retrouvé face à Fallout: New Vegas et Fallout 4 comme une balle de fortune fabriquée contre une armure de puissance, en se retournant vers d’autres jeux après seulement quelques heures. Maintenant que j’ai chuté – et que je viens adorer – Fallout 76, je pense connaître la raison pour laquelle la Virginie occidentale m’a aspirée: aucun PNJ ne peuplait la campagne. Et bien que certains se retrouvent privés de donneurs de quêtes et de citadins bavards, je suis ravi de pouvoir enfin vivre le fantasme du vagabond solitaire.
C’est incroyable de voir comment la présence de personnes virtuelles peut définir la façon dont vous passez votre temps en jeu. Lorsqu’un PNJ demande désespérément votre aide, ou que vous êtes en mission de sauvetage après avoir reçu un signal de détresse, votre nouvelle quête est urgente. Mais les nombreux journaux audio et notes manuscrites que vous récupérerez dans Fallout 76 ne tiennent pas compte du temps, car, si morbide soit-il, ceux qui les ont enregistrés sont déjà morts ou ont disparu. Sans aucune pression pour venir en aide à vos compagnons de chambre ou à un nouvel allié potentiel, vous êtes libre d’explorer la nature à votre rythme. Dans mon cas, ce rythme personnel est très lent, alors que je cours dans des directions aléatoires à la recherche de curiosités. Je me demande ce qu’il y a dans ce bâtiment? Quel genre d’ennemi se promène au loin? Et serai-je capable de le tuer?
En parlant de tuerie, la violence gratuite prend un ton différent dans Fallout 76; à moins que vous ne fassiez chier les autres joueurs, vous ne pouvez vraiment pas nuire aux innocents. C’est moins une réflexion philosophique et plus une prise de conscience que pratiquement tous les types d’ennemis humanoïdes (j’ai rencontré jusqu’à présent des goules calcinées et menaçantes carbonisées) essaieront de vous arrêter à vue. Appelez-moi naïf, mais je ne voyais pas la nécessité d’attaquer immédiatement tous les raiders que j’ai vus dans Fallouts. Peut-être que c’étaient des survivants misérables poussés au bord du monde bombardé et qui ne méritaient pas de mourir de ma main. Mais quand un Scorched crie et commence à me tirer dessus au moment où j’approche, il m’a donné le droit de mettre fin à sa misérable existence. Comme les Splicers dans BioShock, il est difficile de se sentir mal à propos d’exploser ces pauvres âmes en légitime défense. Les circonstances malheureuses qui les ont amenés à leur état actuel, muté de manière grotesque, sont affreux – mais quand ils essaient de vous déchirer la gorge juste pour les avoir approchés doucement, quel choix avez-vous?
Gratuit pour la prise
L’absence de bien ou de mal karmique dans Fallout 76 a également un effet profond sur l’un des temps passés les plus répandus de la friche: piller tout ce qui n’est pas soudé au sol. Lorsque je me suis penché sur le jeu de rôle de Fallout 4, j’ai eu du mal à justifier le pillage de chaque campement abandonné que j’ai rencontré. Et si j’étais tombé par hasard sur la maison de fortune de quelqu’un alors qu’ils étaient dehors à la recherche de nourriture ou que je répondais à l’appel de la nature dans des buissons à proximité? Qu’est-ce qui m’a donné le droit de m’emparer de tout morceau comestible, de toute bande dessinée, de toute arme, de Nuka Cola et de touts ours en peluche qui traînaient dans leur humble demeure avant de la réserver avec les poches pleines? Mais si vous prenez quelque chose dans les endroits habités depuis longtemps par Fallout 76, personne ne le manquera. Ce n’est pas voler des morts – c’est la survie. Je peux jouer dans la sensibilité de mon packrat sans culpabilité, en nettoyant chaque endroit afin de pouvoir mettre au rebut la jonque et convertir des bibelots aléatoires en objets d’artisanat précieux. De la même manière, la façon dont Fallout 76 simplifie la fabrication est une aubaine, car il est beaucoup plus intuitif de décomposer des objets en vrac sur un poste de fabrication plutôt que de stocker des jonques qui sont en quelque sorte converties en matières brutes en coulisse.
En ce qui concerne le manque de compagnons, je suis tout à fait à l’aise d’explorer moi-même l’après-apocalypse. Les personnages de Fallout 4 sont bien connus, mais j’ai une certaine impulsion à entendre tout ce que mon compère d’IA doit dire, même au détriment de mon propre élan ou de mon divertissement instantané. Sans arrière-plans à absorber ni bavardages à parcourir, je suis libre de me concentrer sur la Terre et de profiter de l’atmosphère volontairement désolée. Lors des rares occasions où je suis tombé sur d’autres joueurs au cours de la version bêta, nous nous jetions généralement un coup d’œil, peut-être même une emote, puis poursuivions simplement nos propres aventures – et j’ai l’intention de le garder ainsi sur la voie de la max niveau. De plus, en l’absence de personne à qui parler, il n’y a jamais d’interruption de tous les merveilleux airs joués 24h / 24 et 7j / 7 sur Appalachia Radio.
Avec une expérience de série aussi minime, je ne vois pas en quoi le monde en ligne de Fallout 76 est le moyen idéal pour explorer ses paramètres précédents – je suis heureux que vous puissiez profiter pleinement du jeu en solo de Fallout 76 en évitant les événements. Et comme rien dans le monde ne requiert mon attention ou mon action immédiate, je suis libre de jouer à ma guise, ce pour quoi je viens aux JdR. Si l’humeur me convient, je peux démarrer une partie de Nuka Tapper sur HoloTape, tenter un parcours d’obstacles dans une cabane dans les arbres ou admirer, épouvanté, un sanctuaire de Mothman, prenant tout le temps dont j’ai besoin. Personne ne rentrera chez lui consterné par la disparition de tous ses biens irradiés, ou tapant avec anxiété sur sa montre en attendant d’être sauvé d’une meute de loups mutants. Pour citer la mélodie mélancolique de « We Three » de The Ink Spots, Fallout 76 étoiles « mon écho, mon ombre et moi » – et je ne l’aurais pas autrement.
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