Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro de mai 2023 du magazine Total Film. Vous pouvez en acheter une copie papier ici.
Apparu sur la scène dans les années 1970 avec une série de meurtres macabres ponctués de coups de théâtre meurtriers, Dario Argento a ensuite réalisé Suspiria, un suspense surnaturel suprême qui est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands films d’horreur de tous les temps.
Le maître italien nous fait découvrir sept de ses films les plus magnifiques. Ayez peur, très peur…
Suspiria (1977)
(Crédit photo : Produzioni Atlas Consorziate)
« Après Deep Red [1975, quatrième film de giallo réalisé par Argento en cinq ans, après son premier film L’oiseau au plumage de cristal], j’ai vraiment voulu changer quelque chose. Je voulais donner une tournure à ma narration. Je me suis donc tourné vers les films d’horreur que j’avais l’habitude de regarder lorsque j’étais au lycée à Paris et que j’allais à la Cinémathèque française pour voir tous ces films d’horreur anciens avec leurs jeux d’ombres et de lumières. Je voulais vraiment que cela se reflète dans Suspiria. Je voulais vraiment que l’atmosphère, la sorcellerie et les sorcières se reflètent dans ce film, que je voulais complètement différent des autres, mais toujours avec le sentiment de Dario Argento. Je voulais des couleurs, du gore et de la flamboyance – un trip magique sous acide. J’aime les choses à la frontière de la réalité et du fantastique, le surnaturel. Les sorcières étaient quelque chose de spécial. Enfant, j’aurais aimé, peut-être une fois, rencontrer une sorcière. Je pensais que ma directrice était une sorcière. Cela ne me faisait pas peur. Les sorcières sont intéressantes…
« La scène d’ouverture [Suzy Bannion, interprétée par Jessica Harper, fait un voyage infernal en taxi à travers une forêt inondée pour arriver à l’académie de ballet de Fribourg au moment même où un double meurtre est commis] n’a pas été particulièrement difficile à tourner, car je savais que je voulais tourner dans la Forêt-Noire allemande. Je suis donc parti à la recherche de lieux de tournage. Je cherchais les petits villages, les petites maisons. Le décor était donc là. Je veux dire que je n’ai pas eu à faire quoi que ce soit de spécial pour le décor parce qu’il était naturellement là. Suspiria a été un succès parce que c’était un conte de fées réinventé. Et dans ce conte de fées, il y a tous les éléments du subconscient, de la psychanalyse et du sexe.’
L’oiseau au plumage de cristal (1970)
(Crédit photo : Titanus)
« Je pense que mes débuts ont semblé si bien formés parce qu’avant cela, j’étais critique de cinéma. J’ai écrit et regardé des tonnes de films, et j’en ai absorbé autant que possible parce que le cinéma a toujours été ma passion. Je savais exactement ce que j’avais à faire parce que j’avais emmené en moi toutes les expériences que j’avais vécues en regardant de grands films. J’ai travaillé avec de grands professionnels, dont le directeur de la photographie Vittorio Storaro [Le conformiste, Apocalypse Now].
« Je ne m’attendais pas à ce que le film soit aussi bien accueilli, car il a démarré assez bas en Italie. Il a ensuite connu un énorme succès en France, en Angleterre et aux États-Unis. Il a fallu que les gens aillent voir le film pour que je comprenne que j’avais fait quelque chose de spécial. Il ne s’agissait pas d’un thriller habituel, mais d’une vision personnelle d’un thriller, une vision de Dario Argento. Ma propre vision du giallo était totalement instinctive. Il n’y avait rien de prévu, pas de story-board. C’était facile pour moi parce que c’était naturel. Elle est née de mon inspiration et de mon imagination. Ma vision du tueur [qui se répète dans tous les films d’Argento], je l’ai puisée dans les films américains que j’avais l’habitude de regarder et d’aimer. Je voulais rendre hommage à ces films [noirs] en utilisant les mêmes éléments fondamentaux : les gants sombres, le manteau et le chapeau.
« Les critiques ont dit que je n’aimais pas les femmes, ce qui est totalement faux, bien sûr. Ma mère [Elda Luxardo] était une grande photographe et elle s’était spécialisée dans les portraits féminins – des gens ordinaires, mais aussi de grandes actrices comme Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Claudia Cardinale. J’étais donc, bien sûr, entouré par l’élégance et la féminité de ces femmes. J’adorais travailler avec des femmes. Et je dois remercier ma mère, car j’ai pris beaucoup de leçons dans mes films : comment éclairer un espace, comment rendre une femme belle, comment rendre l’expression de ses yeux… »
Rouge profond (1975)
(Crédit photo : Cineriz)
« Le tueur de ce film a été traumatisé par un événement dont il a été témoin dans son enfance. Je suis tout à fait convaincu que l’on peut avoir une grande impression lorsqu’on est enfant – on la garde toute sa vie. Je me souviens que mon père et ma mère m’ont emmené à l’âge de quatre ans voir Hamlet de Shakespeare. J’ai été tellement choqué par la scène où le fantôme apparaît qu’ils ont dû me faire sortir du théâtre. Je n’arrivais pas à me l’enlever de la tête.
« C’était ma première collaboration avec le groupe italien de prog-rock Goblin [qui a signé la célèbre musique de Suspiria, mais aussi de Tenebrae et de Phenomena]. C’était une pure chance. Je cherchais d’autres groupes comme Deep Purple, mais ils étaient tous occupés. Je voulais trouver quelque chose de nouveau et j’ai rencontré ces quatre gars qui venaient de sortir du conservatoire de musique. Ils étaient très frais et avaient des idées. Nous avons entamé une collaboration très intime. Je tournais la journée et ils venaient chez moi l’après-midi ou le soir. Nous discutions des scènes et de la partition. C’était un échange total de sentiments envers AL AMY, GET T Y la musique et nous avons entamé une collaboration. »
Inferno (1980)
(Crédit photo : 20th Century Fox)
« J’étudiais le symbolisme, les dessins mystérieux, les peintures mystérieuses, les énigmes. C’est pourquoi le film est rempli d’énigmes. Je me souviens que j’ai projeté le film à la 20th Century Fox avec Sherry Lansing, qui était la PDG à l’époque. Elle est restée bouche bée. À la fin du film, elle m’a demandé : « Pourquoi avez-vous mis toutes ces énigmes dans le film et ne donnez-vous aucune solution ? Que voulez-vous ? ». J’ai répondu : « Je ne veux pas donner de solution. Je veux que les spectateurs et le public réfléchissent avec moi. Je veux les emmener en voyage avec moi. »
« La séquence sous-marine au début du film [une scène emblématique dans laquelle un personnage laisse tomber ses clés dans une salle de bal submergée et plonge pour les récupérer, avant qu’un corps en décomposition n’apparaisse] a été difficile à tourner. Pour choisir l’acteur, je suis allé à Los Angeles et j’ai passé des entretiens avec des actrices. La première question était : « Savez-vous nager ? Savez-vous plonger ? » Quatre-vingt-dix pour cent d’entre elles ont répondu « So-so », jusqu’à ce que vienne une actrice qui était championne de natation aux États-Unis [Irene Miracle]. Elle savait aussi plonger. Elle était fascinante et jouait sous l’eau de manière très naturelle. La piscine se trouvait à l’intérieur d’un studio. Je suis très, très heureuse. C’était une situation incroyablement difficile, alors je suis incroyablement reconnaissant pour tout le travail qu’elle a accompli pour rendre la scène possible.
« Je considère Inferno comme l’un de mes meilleurs films.
Tenebrae (1982)
(Crédit photo : Titanus)
« It was a very difficult movie to shoot because I didn’t want to give any colour. There are no blues, no reds. The palette I used is mainly beige. Why? I wanted this suspended atmosphere and I used a natural location called EUR, which is an area of Rome. I’d shoot there in the morning light and in the night light, just to get inspiration from great symbolistic painters like [Giorgio de] Chirico, who sat in the same place. His paintings have a strange, deformed reality, which is the same impression I wanted my movie to look like. I wanted Tenebrae to have this metaphysical balance between reality and a dreamy horror movie. I wanted to put the movie “in between”. I was aware of the movie being banned in the UK [it was one of the 39 ‘Video Nasties’ that were successfully prosecuted under the Obscene Publications Act]. I didn’t understand why, because when I was in London I would see the movie theatre packed with people. I was sad at the censorship. Nowadays, I can’t imagine what disturbed them so
Phénomènes (1985)
« Ce qui m’a inspiré, ce qui m’a fait entrevoir cette histoire, c’est un reportage radio dans lequel on disait qu’en Allemagne, il y avait un meurtrier qui avait été découvert grâce à l’aide d’insectes [leurs cycles d’éclosion dans des corps en décomposition permettaient d’appliquer un calendrier]. J’ai donc travaillé avec un entomologiste pour rendre le film le plus réel possible. Nous n’avons pas du tout dressé les insectes [pour les scènes où la fille aux pouvoirs, jouée par Jennifer Connelly, communique avec eux]. Ils le faisaient tout seuls et j’étais très rapide pour prendre la photo quand ils faisaient ce que je voulais. Nous avons dressé le chimpanzé [qui sert d’infirmier et d’aide à l’expert en insectes de Donald Pleasence]. Le chimpanzé était très intelligent. Nous lui disions : « Tu dois faire ceci, cela, et cela », et il hochait la tête. Et il hochait la tête. On avait l’impression qu’il comprenait vraiment. C’est vraiment incroyable : les chimpanzés sont parfois meilleurs que les humains. »
Opéra (1987)
(Crédit photo : CDI)
« I came up with the idea of the pins keeping the eyes open as I didn’t like it when people closed their eyes at the scary bits in my films! It’s true. Opera has many visual flourishes, like the crow’s-eye view as it swoops around the opera house, and the bullet being fired through a spy-hole in the door. I really love the movement of the camera. I learned this from the set of Sergio Leone, when I was a writer on Once upon a Time in the West [1968]. I was looking at how he moved the camera. I realised that this was the most important part of the movie for me, to give this kind of aspect. In Tenebrae, there is an incredible scene where the camera turns all around the house [including up and over the roof]. I have fun and I think it’s really the movement of the camera that makes the difference in my movies. I feel very free to move it wherever I want to move it and to give the right impression to the public. »
Pour plus d’effroi, consultez la liste des meilleurs films d’horreur de tous les temps.