Peu de jeux vidéo parviennent à saisir la véritable nature du psychédélisme. Ils utilisent généralement un mélange de perspective floue et d’éclairage surexposé, un raccourci vers des vibrations cosmiques maléfiques et trippantes. Mais pas Ultros, la première expérience du développeur Hadoque. Le studio comprend l’exubérance joyeuse et l’horreur surréaliste de l’exposition de l’esprit à un lieu hors du commun. Les surfaces texturées statiques sont imprégnées d’un mouvement lent et minutieux, comme les vagues qui s’abattent sur le sable ; les objets sont rendus de manière hyper-détaillée, chaque égratignure et éraflure étant une fixation provocante ; les environnements n’exsudent pas tant la couleur qu’ils ne la font saigner, une tache épaisse à la fois. Ultros est un voyage, mec.
Je n’en attendais pas moins d’un projet impliquant El Huervo, le célèbre artiste expérimental que vous connaissez peut-être comme l’un des illustrateurs de Hotline Miami. Son style distinctif est présent dans Ultros, un metroidvania psychédélique contenu dans un Sarcophage cosmique tentaculaire. Chaque image d’écran est unique et hypnotique, et la façon dont Hadoque combine l’audio et l’art donne l’impression d’assister à la peinture à la main d’une grande toile en temps réel. C’est un véritable effet, et l’une des raisons pour lesquelles Ultros est la meilleure chose à laquelle j’ai joué à la Gamescom 2023.
Vous êtes le maître de votre voyage
(Image credit : Kepler Interactive)Gamescom 2023
(Crédit photo : Gamescom)
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Ultros ne se résume pas à son assaut sensoriel affreusement distinctif. C’est la combinaison de l’action et du jardinage qui a retenu mon attention une fois que mon esprit s’est calmé, un mélange étrange certes, mais qui fonctionne. Ce qu’il est important de comprendre, c’est qu’Ultros est destiné à être la prochaine grande obsession des fans de Hollow Knight ou de Metroid parmi nous, en offrant une confluence similaire de plateforme de précision et de combat pondéré.
Ultros ne canalise pas tant son défi par des rencontres difficiles, mais plutôt par ce besoin écrasant d’être respectueux du monde que l’on habite. Vous pouvez vous frayer un chemin à travers les batailles, mais ce n’est qu’en frappant et en parant avec grâce que vous pourrez récolter des ingrédients de haute qualité sur les cadavres d’aliens – des matières organiques sordides, présentées dans un hyper-détail vivant qui fait écho à la série de bandes dessinées Orc Stain de James Stokoe. La consommation de ces parties du corps permet d’améliorer ses capacités et de se refaire une santé, en lien avec la nature tourmentée de l’espace.
Alors que vous naviguez dans le monde par le seul biais de vos sens, Ouji peut grimper dans des nacelles de repos, ce qui est autant l’occasion de s’imprégner des sons analogiques qui ponctuent l’environnement sonore que d’accéder à un Cortex de mémoire. C’est là que se trouve l’arbre des capacités, qui vous permet de faire progresser vos compétences de base en remplissant des barres de nutrition. Consommez suffisamment de tripes et vous pourrez débloquer de nouveaux mouvements et schémas d’attaque. C’est un cycle de progression apaisant et dégoûtant.
Image 1 of 3(Image credit : Kepler Interactive)(Image credit : Kepler Interactive)(Image credit : Kepler Interactive)(Image credit : Kepler Interactive)
Cela se combine bien avec l’une des idées les plus ésotériques d’Ultros, ce concept de soin de l’écosystème du Sarcophage. Il est possible d’acquérir des graines et de les planter dans des jardins, ce qui offre une chance de contemplation tranquille et d’évolution du personnage. Chaque plante possède ses propres caractéristiques et effets, et la collecte de leurs fruits peut améliorer vos capacités ou vous donner le jus dont vous avez besoin pour résoudre une énigme. Ce qui est moins clair, c’est la façon dont l’aspect jardinage d’Ultros va déformer l’environnement, bien que l’on m’ait dit qu’il y a une mécanique en boucle qui vous renverra dans des environnements déjà explorés, à mesure que la narration se replie sur elle-même.
Je suis totalement séduit par Ultros. Par son monde et ses personnages vivants, ses mouvements soigneusement dosés et ses cycles d’agression intimes. L’exécution est d’une grande richesse, ce qui n’est pas le cas de la petite équipe qui a travaillé pour donner vie à Ultros – un groupe de neuf concepteurs, animateurs et programmeurs, la graine du développement ayant été plantée il y a six ans par un contingent de trois créatifs. Les meilleurs jeux Metroidvania vivent ou meurent souvent grâce à leur souci du détail, et si 30 minutes passées avec Ultros m’ont appris quelque chose, c’est qu’il a toutes les chances d’être le grand succès de 2024.
Ultros sera lancé en 2024, et fait déjà partie de nos jeux PS5 et PC les plus attendus de l’année.