La guerre de Gotham fait actuellement rage dans les pages des bandes dessinées Batman et Catwoman de DC. La famille Bat est divisée sur le plan de Selina Kyle visant à réduire la criminalité violente dans la ville.
Batman lui-même est particulièrement opposé à son plan (qui consiste à entraîner les criminels de la ville à ne voler que les riches, afin de partager les richesses de Gotham et de priver les méchants de leur pouvoir) et il se donne beaucoup de mal pour prouver son point de vue, devenant de plus en plus violent dans le processus.
Mais Bruce n’est pas tout à fait lui-même en ce moment. Il a subi beaucoup de stress ces derniers mois et, comme nous l’avons découvert récemment, il héberge une deuxième personnalité : le Batman de Zur-En-Arrh. Mais qui est cette version vêtue de façon voyante du Croisé capé, et que représente-t-elle ?
(Crédit photo : DC Comics)
Découvrez le Superman de Planet X
Dans l’histoire Batman – Le Superman de la Planète X, publiée en 1958, Bruce Wayne est transporté sur la planète Zur-En-Arrh (« située dans un système stellaire très éloigné du vôtre ! ») par un scientifique nommé Tlano qui a observé les aventures de Batman et a décidé de les copier, jusqu’à construire sa propre Batcave.
Sur ce monde extraterrestre, Bruce développe des pouvoirs fantastiques proches de ceux de Superman, ce qui lui permet d’aider Tlano à lutter avec succès contre une invasion extraterrestre. Il est ensuite ramené dans son Bat-Plane, se demandant si l’événement s’est réellement produit.
C’est à peu près tout pour le Batman de Zur-En-Arrh jusqu’aux années 2000, lorsque Grant Morrison prend le contrôle du Bat-book principal de DC. Morrison s’est plongé à fond dans le personnage, fouillant et recontextualisant des éléments oubliés depuis longtemps de l’histoire pour les mettre en valeur tout au long de leur longue et brillante période sur la série.
(Crédit photo : DC Comics)
Identités alternatives
Le premier signe que nous étions sur le point de revisiter cette étrange histoire des années 50 est apparu dans Batman #655, lorsque « Zur-En-Arrh » a été vu graffité sur le mur d’une ruelle. Puis, dans l’arc Batman R.I.P., le personnage est revenu, mais sous une forme très différente.
Cette histoire met en scène l’organisation criminelle Black Glove et le diabolique Dr Hurt, qui cherchent à éliminer Batman une fois pour toutes. Pour ce faire, ils sapent l’emprise de Bruce sur la réalité en utilisant le déclencheur post-hypnotique « Zur-Enn-Arrh » pour l’assommer, avant de lui faire avaler des drogues hallucinogènes.
Lorsque Bruce se réveille, il ne se souvient guère de l’homme qu’il était. Au lieu de cela, il se confectionne un nouveau costume, fait de chiffons colorés semblables au Batsuit de Tlano, et déclare qu’il est le Batman de Zur-En-Arrh.
Une phrase récurrente dans la série de Morrison est que « Batman pense à tout », et cela inclut la possibilité qu’il puisse un jour être psychologiquement compromis. Il est révélé que le Batman de Zur-En-Arrh est une « identité de secours » créée par Bruce comme dernière ligne de défense pour des situations comme celle-ci. Il s’agit d’une version plus hardcore du Chevalier Noir, décrite comme « ce que vous obtenez lorsque vous enlevez Bruce de l’équation », et il entreprend immédiatement d’éliminer le Gant Noir avec des préjugés extrêmes.
Mais pourquoi « Zur-En-Arrh » ? Que signifient ces mots ? On découvre tragiquement qu’il s’agit d’une erreur d’audition de certains des derniers mots de Thomas Wayne. Alors que la famille Wayne, condamnée, rentre chez elle pour sa dernière soirée après avoir regardé Mask Of Zorro, Bruce dit : « Imaginez si Zorro descendait la rue en ce moment même sur son cheval ! », ce à quoi son père répond : « Je ne suis pas sûr que Gotham City accueillerait favorablement un homme masqué qui prendrait la loi entre ses mains, Bruce !
Zorro à Arkham. Zur-En-Arrh.
(Crédit photo : DC Comics)
Une hantise à Gotham
Cette version plus sinistre de Zur-En-Arrh est celle qui hante – et parfois possède activement – Bruce dans l’intrigue actuelle de Gotham War, écrite par Chip Zdarsky.
Le scénariste a ouvert la voie à sa réapparition l’année dernière dans l’arc Failsafe. Dans cette histoire, on apprenait que Bruce avait invoqué le personnage de Zur-En-Arrh pour créer l’androïde en question afin d’abattre le Chevalier Noir s’il allait trop loin. Lorsque Failsafe se déchaîne, Bruce fait appel à son autre personnalité pour l’aider à vaincre sa création androïde, mais c’est finalement le « vrai » Bruce Wayne, avec toute son humanité et son amour pour la Bat Family, qui doit arrêter Failsafe.
Mais la personnalité de Zur-En-Arrh n’a pas disparu. Le one-shot Gotham War : Battle Lines montre clairement qu’elle est toujours présente à l’intérieur de Bruce et que ses pulsions violentes ne font qu’empirer. Il est même suggéré que quelque chose d’autre vit au plus profond de lui (voir la page ci-dessus) et utilise Zur-En-Arrh à ses propres fins.
Zur-En-Arrh est-il désormais une présence maligne qui menace la santé mentale du vrai Bruce ? Ou bien est-il, en fait, la véritable essence de Batman, dépouillé de toute son humanité ? Ce qui est effrayant dans cette interprétation colorée du Croisé capé, c’est que lorsqu’il dit à Robin dans Batman #127, » Je suis Batman, purement et simplement « , il pourrait bien avoir tout à fait raison.
Vous pouvez lire les deux premières parties de Batman/Catwoman : The Gotham War dès maintenant, le one-shot Battle Lines et Batman #137 étant déjà disponibles. La troisième partie sera publiée dans Catwoman #57 le 19 septembre.
Vous pouvez suivre tous les comics Batman à venir de DC ici.