La griffe de fer est une affaire de famille. Basé sur l’histoire vraie de la famille de lutteurs Von Erich, Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson) et Kerry (Jeremy Allen White) Von Erich sont devenus célèbres dans les années 80 sous la direction de leur père et entraîneur, l’ancien lutteur Fritz (Holt McCallany).
Kevin, le frère aîné, est un héros local et le tuteur autoproclamé de ses jeunes frères, mais il a du mal à avoir confiance en lui. David est jeune et fougueux, mais il se soucie profondément de sa famille, tandis que le boycott américain des Jeux olympiques de Moscou en 1980 prive Kerry, un quasi-olympien, de la possibilité de concourir au lancer du disque, ce qui le laisse bouillonnant de frustration. Il y a aussi le plus jeune frère, Mike (Stanley Simons), plus petit et plus faible que ses frères aînés, qui a un don pour l’interprétation plutôt que pour les coups de poing, au grand mépris de leur père.
Pleins feux sur le grand écran
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Malgré l’ascension des frères et sœurs vers la gloire et le succès, la tragédie s’accroche à eux comme un linceul, la malchance les guettant au détour de chaque victoire. Ils ont été victimes d’une « malédiction familiale », c’est-à-dire que les fils Von Erich passent leur vie sous la coupe du destin et de leur père, qui vit à travers les succès de ses fils. Fritz n’a jamais mis la main sur le titre de champion du monde des poids lourds, mais il a mis ses fils sur la voie de la conquête de cette ceinture tant convoitée.
Pouvoir et contrôle
(Crédit photo : A24)
Fritz monte continuellement ses fils les uns contre les autres. Il suffit d’une déception pour que le fils prodigue Kevin passe au second plan et que David devienne son unique centre d’intérêt, le choisissant pour affronter le champion du monde Ric Flair (Aaron Dean Eisenberg). L’un des aspects les plus intéressants du film, cependant, est que cela n’entraîne aucun ressentiment fraternel – la parole de Fritz est parole d’évangile, et les garçons Von Erich sont impuissants face à elle. Pourquoi lutter contre quelque chose que l’on ne peut pas changer ? Fritz est infaillible dans sa pression et ses attentes élevées, restant ferme et immuable face aux tragédies qui se succèdent, et les frères sont inébranlables dans leur amour l’un pour l’autre – tout ce qu’ils veulent, c’est être ensemble sur le ring.
Le mouvement de lutte emblématique de Fritz, la griffe de fer, est un mouvement qu’il transmet à ses fils lors de leur entraînement. Il s’agit de tenir fermement son adversaire, la main plaquée sur son front, en appliquant une pression sur les deux tempes, jusqu’à ce qu’il se soumette. Jour après jour, Fritz force ses enfants à se soumettre, mais son influence est vue mais pas entendue, et l’absence de violence et de force est bien plus sinistre que de la voir de près.
Lorsque nous sommes les témoins directs de sa cruauté, celle-ci glisse sur sa langue, aussi facilement qu’une respiration. D’emblée, il égrène les noms de ses fils, du plus favori au moins favori, devant Kevin, David et Mike – Kerry, qui n’est pas présent, obtient la première place. Mais le favori de Fritz change comme les saisons, et aucun de ces jeunes hommes n’est à l’abri pour longtemps. Nous ne l’entendons pas crier et nous ne le voyons pas utiliser la force physique contre eux, de sorte que son manque de physique nous dérange, comme s’il était toujours en dessous de la surface. Nous n’avons pas besoin de le voir pour savoir qu’il est là.
Le poison coule à travers
(Crédit photo : A24)
Tout au long du film, Kevin, en tant que fils aîné (un rôle dont il a hérité après que Jack, le premier-né des Von Erich, se soit noyé dans l’enfance), a essayé de tout faire pour tout le monde. Il a essayé d’être la présence patriarcale de soutien que leur père n’a jamais été, il a essayé d’être un exemple pour ses jeunes frères sans en avoir un à suivre, mais à quelle fin ? À la fin du film, il est seul et en deuil, peut-être la plus grande victime de la malédiction des Von Erich puisqu’il est le seul à être resté debout. Ses actions semblent futiles – il est allé trop loin, ou pas assez, poussant un frère trop fort tout en marchant trop légèrement avec un autre. Malgré ses bonnes intentions, il ne peut pas les sauver de leur destin.
Pleins feux sur le grand écran
(Crédit photo : A24/Modern Films)
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En fin de compte, La Griffe de fer est un réquisitoire contre la masculinité, et le réalisateur Sean Durkin prend quelques libertés avec le matériau d’origine pour le faire comprendre. Par exemple, dans le film, Kevin et sa femme Pam (Lily James) ont deux jeunes fils. Dans la vraie vie, le couple a d’abord eu deux filles, mais le film, en particulier la scène finale, ne fonctionnerait pas aussi bien sans la présence d’une troisième génération de garçons Von Erich pour examiner la toxicité qui emprisonne la génération précédente. Les jeunes garçons rassurent leur père en lui disant que c’est normal de pleurer, que tout le monde le fait. Ce que cette scène dit, en douceur, c’est qu’il suffit d’aimer et d’être aimé. « Nous serons tes frères », disent-ils à leur père, après l’avoir trouvé en train de pleurer, silencieusement, dans leur jardin.
Alors que le générique de The Iron Claw défilait, une citation tirée d’un autre drame familial a commencé à me trotter dans la tête. « Peut-être que le poison coule à travers », remarque Kendall Roy (Jeremy Strong) dans le final de la série, réfléchissant à son rôle de père par rapport à son propre père – comment peut-il être un bon modèle pour ses enfants alors qu’il n’en a pas eu lui-même ? Comment peut-il leur montrer de l’amour alors qu’il n’en a pas reçu ? Dans La griffe de fer, le poison coule également à flots – jusqu’à ce qu’il ne coule plus. Kevin a l’impression d’avoir laissé tomber ses frères, mais la douceur de ses jeunes fils prouve que ce n’est pas le cas. Malédiction ou pas, Kevin a mis fin à la tyrannie masculine de son père. Il ne peut pas changer le passé des Von Erichs, mais il se rend compte qu’il a le pouvoir de façonner leur avenir.
La Griffe de fer sort aujourd’hui dans les salles de cinéma britanniques. Pour en savoir plus sur les autres films que vous devriez voir au cinéma, n’oubliez pas de consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.