En 2009, Disney a payé 4 milliards de dollars pour Marvel et, peu de temps après, a dépensé la même somme exorbitante pour acquérir Lucasfilm et les droits de Star Wars. Plus d’une décennie plus tard, la Maison de la souris entreprend un mouvement tout aussi radical dans le monde du jeu en dépensant 1,5 milliard de dollars pour prendre une participation dans Epic Games et créer un « univers persistant » qui est, en fait, le Disney World virtuel de vos rêves.
Pour ceux qui cherchent à plonger immédiatement dans un univers Disney dans Fortnite, cependant, tout ce que nous avons pour l’instant, c’est un discours de marché. Mais il est important de préciser ce que Disney promet à ce stade précoce.
« The Walt Disney Company et Epic Games vont collaborer sur un tout nouvel univers de jeux et de divertissement qui élargira encore la portée des histoires et des expériences Disney bien-aimées », peut-on lire dans le communiqué de presse de The Walt Disney Company.
Il poursuit : « En plus d’être une expérience de jeu de classe mondiale et d’interopérer avec Fortnite, le nouvel univers persistant offrira une multitude d’opportunités aux consommateurs pour jouer, regarder, acheter et s’engager avec du contenu, des personnages et des histoires de Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, Avatar et plus encore. Les joueurs, les joueurs et les fans seront en mesure de créer leurs propres histoires et expériences, d’exprimer leur fandom d’une manière distincte de Disney et de partager du contenu avec les autres de la manière qu’ils aiment. »
Alors, au milieu de toute cette salade de mots, devrions-nous être enthousiastes ? À bien des égards, le premier « elevator pitch » rappelle le Metaverse, la tentative catastrophique de Facebook de faire entrer les mondes virtuels dans le monde réel. Mais ce pari d’un milliard de dollars a plusieurs atouts dans sa manche.
La collection de personnages et de propriétés emblématiques de Disney est son argument de vente le plus évident. Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir le potentiel illimité : un monde où l’on peut croiser Indiana Jones et Buzz l’éclair aussi facilement que l’on peut regarder Disney Plus avec ses amis avant d’affronter Thanos a un attrait évident pour plusieurs générations de fans.
C’est un monde Fortnite après tout
(Crédit d’image : Disney)
« Interopérer avec Fortnite » (un milliard de V-Bucks à celui qui comprendra ce que cela signifie) donne également à Disney une longueur d’avance sur la concurrence. Outre les millions de joueurs – et de non-joueurs – qu’une telle idée ferait tourner la tête, Fortnite compte plus de 230 millions de joueurs actifs rien qu’en 2024. Ce public intégré permettra à ce Disney World virtuel de prospérer et l’aidera peut-être à devenir la prochaine grande vedette du jeu. Là où d’autres doivent déployer des feuilles de route de plusieurs années pour garantir l’intérêt et le succès à long terme, Disney a des décennies d’expérience et, surtout, la confiance de son public dans sa capacité à tenir ses promesses.
Ce type d’espace social est également quelque chose que cette génération de consoles – et, franchement, tout le monde – réclame à cor et à cri.
Dans un Internet truffé de robots, où les tableaux de messages et les forums sont de plus en plus relégués aux oubliettes, un espace interactif pour les joueurs fondé sur les valeurs de Disney, à savoir la décence et la connexion, ne pourra être que bénéfique. Il pourrait aussi enfin réaliser le potentiel de PlayStation Home de Sony, un monde vivant qui a toujours donné l’impression d’être un peu trop en avance sur son temps.
Il y a aussi la possibilité de faire revivre l’émerveillement enfantin de l’une des tentatives les plus malencontreuses de Disney de suivre les tendances. Le phénomène des « jouets qui prennent vie » de Skylanders d’Activision – qui a rapporté plus d’un milliard de dollars – a finalement conduit Disney à s’essayer à Disney Infinity. L’idée ? Vendre une série de vrais jouets qui feraient partie d’un monde en bac à sable sur consoles, rassemblant le genre de crossovers joyeusement réalisés réservés aux fanfictions et aux débats de cour de récréation.
Cela a-t-il fonctionné ? Pendant un certain temps, oui. Disney a rapporté plus de 550 millions de dollars au cours des neuf premiers mois, selon Reuters. Cependant, comme toutes les tendances, le film a rapidement été relégué au second plan et sa production a cessé au bout de trois ans.
(Crédit photo : Disney)
Le concept était pourtant solide et, aujourd’hui, Disney investit des sommes considérables pour s’assurer qu’une idée similaire n’échoue pas. Il pourrait même aller plus loin et commencer à construire des jeux à part entière dans le moteur Unreal. À l’heure où l’industrie connaît des suppressions d’emplois sans précédent, un espace en ligne prospère et généreux offrant une marge de manœuvre infinie pour « créer des expériences » pourrait s’avérer salutaire pour tous les acteurs du secteur.
Alors, oui, nous devrions probablement nous réjouir. Si ce Disney World virtuel peut réunir la magie de Disney et un espace de divertissement et de jeu complet, il pourrait s’agir d’un gagnant évident. Ajoutez à cela les premières étincelles de Disney Infinity, le style social de PlayStation Home et la machine implacable de Fortnite, et il est difficile de voir comment les choses pourraient mal tourner.
Après tout, Disney ne se contente pas de dépenser des milliards de dollars pour des idées qui ne sont pas, du moins sur le papier, des paris sûrs. Le MCU a changé les films pour toujours. Le nouveau monde de Disney pourrait faire de même pour les jeux.
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