Le film Barbie de Greta Gerwig, qui a l’air très amusant et dont Margot Robbie est l’héroïne, est sur le point de sortir et on a l’impression que le monde entier est en proie à la Barbiemania – y compris nous.
Il n’est sans doute pas surprenant qu’il y ait eu, au plus fort de la popularité du personnage dans les années 90, une bande dessinée sur Barbie – mais saviez-vous qu’elle était publiée par Marvel ? Cela soulève la question alléchante suivante : « Sur quel numéro de Terre Barbie vit-elle dans le multivers ? »
En fait, Marvel a publié deux titres sur Barbie, tous deux à partir de 1991 et présentant plus ou moins le même type de contenu. Le livre normal, simplement nommé d’après son personnage principal, présente des bandes dessinées dans lesquelles notre héroïne et ses nombreux amis – généralement sa sœur Skipper et Ken, le petit ami de Barbie – vivent diverses aventures. Le titre compagnon Barbie Fashion est pratiquement identique, mais il met légèrement l’accent sur le style et l’apparence des personnages.
(Crédit photo : Marvel Comics)
Barbie #1 est livré dans un emballage polycopié avec une « carte de crédit Barbie » gratuite (un soutien déroutant au capitalisme compte tenu de la nature du méchant du numéro). À l’intérieur, Barbie et ses autres amies se heurtent à Clarence C. Ment, un industriel impitoyable qui veut ruiner le défilé de mode des filles parce qu’il projette de transformer la ville en centre commercial (le lien entre ces deux choses est, honnêtement, un peu vague). Dans les histoires secondaires, Barbie aide son amie Courtney à faire face à une crise de confiance et s’occupe d’un caniche ennuyeux nommé Sparky.
Il s’agit de choses saines, douces et légèrement comiques, qui ne sont pas très éloignées de ce que l’on pouvait trouver dans les bandes dessinées Archie d’avant le redémarrage. Les dangers qui jalonnent ses aventures sont plus que légers et les personnages, même les méchants, sont pour la plupart bon enfant. Barbie elle-même est une femme de la renaissance moderne, un mannequin et une créatrice de mode qui joue également dans un groupe (Barbie and the Beat) et qui, dans le numéro 55, remporte « le plus grand trophée de la Mostra de Venise » pour son documentaire sur « les chats et les dames qui les aiment ». Elle est inspirée, ambitieuse et d’une gentillesse à toute épreuve avec ses amis.
Les bandes dessinées des deux livres ont été écrites par une petite équipe, composée principalement de Lisa Trusiani, Barbara Slate et Trina Robbins, membre du panthéon des prix Eisner. Les illustrations des livres ont été réalisées par un plus grand nombre de talents, notamment Amanda Conner, Mary Wilshire, June Brigman, Anna-Maria Cool et bien d’autres. À quelques exceptions près, l’équipe créative était presque entièrement composée de femmes.
(Crédit photo : Marvel Comics)
Outre les histoires, les bandes dessinées comportaient également un important volet éducatif qui, bien que partant d’une bonne intention, n’était pas toujours tout à fait à la hauteur.
Le premier numéro vous apprend à vous pavaner comme Barbie – c’est assez simple, mais on peut supposer que la plupart des enfants en âge de lire une bande dessinée comprennent aussi le concept de la marche. Les derniers numéros deviennent de plus en plus ésotériques et enseignent comment réagir de manière responsable si vous trouvez un oisillon, comment organiser une fête « funny Olympics » et comment sauver un chien d’un étang gelé. Fait terrifiant, la réponse de Barbie n’est pas « Pour l’amour de Dieu, n’allez pas sur la glace ! », mais de former une « chaîne humaine » et de mettre plusieurs enfants en danger. Les enfants : n’écoutez pas Barbie dans ce cas.
Les explications sur la mythologie grecque et égyptienne, la nutrition alimentaire et les séquences habituelles de la boutique d’artisanat ont été plus utiles.
(Crédit photo : Marvel Comics)
Barbie a publié 63 numéros, et Barbie Fashion 53. Il y eut également quelques numéros spéciaux, mais la durée de vie des livres fut de courte durée par rapport à la popularité durable des jouets. Un magazine mensuel Barbie a été lancé par Kennedy Publishing en 2018. Il contient quelques histoires, mais est davantage axé sur les puzzles, les jeux et les cadeaux montés sur la couverture.
Il est facile de se moquer des livres Barbie de Marvel aujourd’hui, avec leur mélange étrange d’art et d’artisanat, d’aventure et de moralisation. Mais en les revoyant aujourd’hui, on s’aperçoit qu’ils sont également pleins de charme et de cœur. L’hyper-compétence de Barbie n’est pas plus incroyable que celle de Bruce Wayne, par exemple – en fait, elle est un fantasme bien plus plausible qu’un bon milliardaire. L’aspect éducatif de la bande dessinée et son interactivité ont quelque chose d’adorable. Les enfants peuvent envoyer des dessins de tenues et l’un des crayons experts de Marvel les transforme en un look officiel de Barbie.
La page des lettres est également un régal, pleine de déclarations enfantines de loyauté envers leur amie en plastique, et de quelques crises d’angoisse (Meg de Danbury, Connecticut, nous espérons que vous vous êtes réconciliée avec votre sœur). Même s’il est peu probable que Barbie et Barbie Fashion soient un jour considérées comme le summum de la bande dessinée, elles sont amusantes et auront été la première expérience d’achat et d’amour d’une bande dessinée pour de nombreux lecteurs.
Maintenant, où sont passées toutes les bandes dessinées d’Oppenheimer ?
Barbie n’est pas la seule bande dessinée basée sur une ligne de jouets. Découvrez le nouvel univers Energon, basé sur Transformers et G.I. Joe ici.