Il n’est pas exagéré de dire qu’Apex Legends continue d’établir la norme en matière de représentation LGBTQIA+ dans les jeux multijoueurs. Avec 24 légendes jouables dans son roster diversifié quatre ans après sa sortie en 2019, les personnages de la communauté LGBTQIA+ sont présents dans Apex depuis le début – Gibraltar étant la première légende gay, qui a été rejointe au lancement par le personnage non binaire Bloodhound.
En tant que jeu de bataille royale en constante évolution avec de nouvelles saisons et de nouveaux événements, d’autres personnages ont depuis rejoint l’équipe, comme Loba, une dure à cuire bisexuelle, et Catalyst, qui est une femme transgenre déclarée et fière de l’être. Respawn fait clairement de l’inclusion un élément central de son processus d’écriture, et bien que la nature d’un jeu de service en direct comme Apex Legends présente ses propres défis lorsqu’il s’agit de développer des histoires et une représentation qui semblent authentiques, cela donne également à l’équipe de Respawn l’occasion d’apprendre et d’essayer de nouvelles idées.
Ashley Reed, responsable de la narration, explique : « D’une certaine manière, l’évolution constante du jeu nous aide à créer des personnages significatifs parce qu’elle nous donne le temps d’essayer de nouvelles idées. Avec ce que nous appelons un « produit en boîte » (un jeu fini que vous pouvez acheter sur une étagère), vous travaillez pendant des années sur une chose contenue et vous faites de votre mieux pour obtenir tout ce que vous voulez, mais certaines idées ne sont pas retenues et d’autres arrivent trop tard. Avec un jeu en direct, nous avons constamment l’occasion d’apprendre et de faire évoluer le jeu. »
« En même temps, ce format s’avère être notre plus grand défi : comment raconter des histoires dans un jeu Battle Royale, où l’objectif principal du joueur est de gagner le match ? Et comment élaborer une narration pour un jeu qui ne se termine jamais ? (Non pas que ce soit une plainte – à vingt ans d’Apex !) Cela peut être décourageant, mais c’est une opportunité de faire preuve de créativité dans la façon de raconter des histoires lorsque les méthodes auxquelles vous êtes habitués ne sont pas disponibles. Notre dialogue dynamique est né de ces limitations, tout comme les Chroniques, et les deux continuent de changer et d’évoluer. C’est un puzzle comme tout développement de jeu est fondamentalement un puzzle, et c’est intéressant de travailler dessus tous les jours. »
Authenticité
(Crédit photo : EA/Respawn)Catalyseur
(Crédit photo : EA)
L’équipe d’Apex Legends parle de rendre Catalyst « inéluctablement trans » et en est fière.
Le système de dialogue dynamique permet aux personnages d’avoir des interactions spécifiques les uns avec les autres, ce qui présente parfois aux joueurs des références plus explicites à l’identité de genre ou à la préférence sexuelle d’un personnage. Lorsqu’il s’est agi de donner vie au premier personnage transgenre d’Apex, par exemple, l’équipe a travaillé en étroite collaboration avec la doubleuse Meli Grant pour s’assurer que lorsque Catalyst ou d’autres personnages évoquaient sa transidentité, ils le faisaient de manière authentique et attentionnée.
« Le processus dans son ensemble a été merveilleux et s’est déroulé dans un esprit de collaboration », déclare Grant à propos de sa collaboration avec Respawn. « L’équipe de Respawn m’a contacté à plusieurs reprises pour s’assurer que j’étais satisfait de la façon dont les choses se déroulaient, et plus particulièrement des éléments de l’histoire de Catalyst et des boutades qui traitaient directement de sa transsexualité, et qu’ils étaient écrits d’une manière qui me convenait et que je jugeais respectueuse et authentique. »
Les conversations entre les personnages semblent naturelles dans le paysage des batailles royales, ce qui explique pourquoi la représentation des personnages LGBTQIA+ dans Apex Legends est si significative. Au lieu d’être intégrée ou ajoutée pour cocher une case, l’homosexualité d’un personnage fait simplement partie de ce qu’il est, tout comme ma propre homosexualité en tant que femme bisexuelle fait partie de moi. Comme l’explique Reed, il s’agit là d’un reflet de l’approche adoptée par Respawn pour la conception des personnages.
« Il n’y a pas d’expérience queer unique – bien qu’il y ait des points communs, l’homosexualité est une partie de l’identité d’une personne plutôt qu’un tout », explique Reed. « Lorsque nous concevons un personnage, nous prenons sa personnalité et en faisons notre étoile polaire. Nous nous appuyons toujours sur sa personnalité pour décider comment exprimer les différentes parties de son identité. »
« Loba est très avant-gardiste, par exemple, il est donc logique qu’elle dise qu’elle aime les hommes et les femmes avec désinvolture (et un peu d’euphémisme) dans la conversation. Cela peut signifier qu’un personnage représente mieux un sous-groupe qu’un autre et il peut être blessant de penser que vous ne représentez pas tout le monde entièrement – mais aucune personne ne peut le faire, de toute façon. Cet état d’esprit nous aide à concevoir des personnages qui donnent l’impression d’être des individus nuancés et intéressants, plutôt que des amas d’idées sans rapport les unes avec les autres. »
La représentation est importante
(Crédit photo : EA)
« Je trouve formidable que des jeux comme Apex fassent avancer les choses et mettent l’industrie au défi de suivre le mouvement, et les fans s’en réjouissent. »
Meli Grant
Le choix de la voix d’un personnage est tout aussi important que l’approche de l’écriture. Pour Meli Grant, incarner un personnage jouable dans un grand jeu vidéo était un rêve devenu réalité. Pour le personnage de Catalyst, il était primordial d’être aussi authentique que possible, mais comme le souligne Meli Grant, c’est également important pour tout groupe marginalisé représenté.
« Tout le monde peut apprendre à jouer, et en tant qu’acteurs, nous nous efforçons d’explorer des vies en dehors de la nôtre. C’est passionnant. Mais lorsqu’il s’agit d’une représentation authentique, si vous n’avez pas vous-même cette expérience vécue, cela sonne creux, et les fans le ressentent, en particulier les fans des groupes marginalisés auxquels vous essayez de rendre hommage », explique Grant. « Mais il ne s’agit pas seulement d’exactitude. Il s’agit aussi de créer des opportunités pour les talents des communautés marginalisées de gagner leur vie en racontant leurs propres histoires. Et il s’agit de faire passer le message qu’il y a une place pour vous aussi dans ce monde. »
« Il est tellement important que les gens aient l’occasion de voir quelqu’un qui leur ressemble, pas seulement sur les pages d’un livre d’histoires ou dans un jeu, mais dans le monde réel dans lequel nous vivons, pas seulement en train de survivre mais en train de prospérer. Lorsque nous élevons et mettons en lumière des talents exceptionnels issus de communautés marginalisées, que nous démontrons que nous sommes au niveau – en tant qu’acteurs, développeurs, écrivains, artistes, des talents de classe mondiale faisant un travail de classe mondiale – nous créons un modèle pour ceux qui viendront ensuite, un héros qu’ils peuvent admirer, quelqu’un qui a accompli un objectif réalisable qu’ils ont tous les droits d’atteindre s’ils y mettent tout leur cœur et tout leur esprit. »
(Crédit photo : EA)
Comme l’explique Reed, Apex Legends se déroule dans le futur de notre propre monde, c’est pourquoi l’Outreterre (aussi imparfaite soit-elle) est censée refléter le monde dans lequel nous vivons ainsi que ses espoirs pour l’avenir. C’est pourquoi, comme le dit Reed, « les gens devraient se voir dans le jeu » à travers ses personnages. Lorsque nous voyons des personnages qui nous ressemblent dans les jeux, ou dans tout autre média d’ailleurs, nous pouvons nous sentir moins seuls, nous aider à accepter notre propre identité ou donner forme à nos propres sentiments dans le monde réel.
« La représentation est si importante que les histoires que nous racontons et les médias que nous utilisons devraient ressembler au monde dans lequel nous vivons, tout simplement », ajoute M. Grant. « Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas chevaucher des dragons ou combattre les forces du mal, mais tout le monde mérite la chance de voir quelqu’un comme soi tirer cette épée de la pierre et inspirer un royaume, en leur rappelant que leurs histoires valent aussi la peine d’être racontées. »
« Je trouve formidable que des jeux comme Apex poussent l’aiguille vers l’avant et mettent l’industrie au défi de suivre, et que les fans le célèbrent – avec des illustrations incroyables, des théories, des fanfictions, des discussions, et bien sûr en revenant saison après saison pour jouer ! »
L’avenir
(Crédit photo : EA)
L’importance de la représentation authentique des LGBTQIA+ dans Apex Legends est parfaitement illustrée par la réaction suscitée par Catalyst lorsqu’elle a rejoint l’équipe l’année dernière. Comme me l’explique Grant, elle était d’abord inquiète de la réaction à sa performance et de l’intérêt qu’elle susciterait auprès des fans. Mais il s’avère que les réactions n’auraient pas pu être plus positives.
Elle raconte : « J’ai reçu des centaines de messages me remerciant d’être, eh bien, moi – me disant combien Catalyst représente pour eux, combien son histoire résonne en eux – dans certains cas, comment Catalyst les a aidés à entrer en contact avec leurs propres sentiments et à trouver le courage de commencer à explorer leurs propres identités et relations – des messages de parents disant combien ils apprécient la représentation positive et comment elle a été un « catalyseur » (jeu de mots intentionnel ?) pour des conversations avec leurs enfants sur la diversité et l’inclusion… »
« Même des messages de personnes disant que Catalyst elle-même ne leur ressemble pas, mais que son histoire a suffisamment de points communs avec la leur pour qu’ils puissent s’identifier à elle, même si elle est une personne très différente – et je pense que tout cela est vraiment puissant. Je me sens tellement chanceuse de faire partie de ce casting incroyable et d’avoir l’opportunité de raconter une histoire aussi importante. Et que Catalyst continuera à grandir et à changer au fur et à mesure que son histoire se déroulera ! Je suis tellement excitée de voir où les choses vont aller à partir de maintenant. »
Le mois des fiertés est peut-être terminé, mais la représentation authentique des LGBTQIA+ dans les jeux est un sujet qui devrait toujours être dans nos esprits – et célébré lorsqu’il est placé au premier plan du processus d’écriture d’un jeu. Alors qu’Apex Legends continue de grandir et d’évoluer au fil des saisons, pour Reed, la création d’un casting inclusif est quelque chose que l’équipe s’efforcera toujours de développer et d’approfondir.
« Nous essayons de ne pas nous reposer sur nos lauriers », déclare Reed. « Il n’y a pas de liste de contrôle des identités qui doivent être incluses, mais nous aimons réfléchir aux expériences qui pourraient manquer dans le casting – à la fois pour le bénéfice du jeu et pour nous en tant que créateurs. Peut-être y a-t-il une partie de notre identité que nous ne voyons pas encore dans Apex ou quelque chose que nous n’avons pas d’expérience mais que nous voulons apprendre. Quoi qu’il en soit, créer un casting inclusif rend Apex plus accueillant pour plus de joueurs et nous aide à grandir en tant que créateurs, de sorte que le résultat est un jeu plus riche et plus profond. »
Aucun jeu n’est aussi fier qu’Apex Legends.