Il y a beaucoup trop peu de jeux de rôle sur les vampires, et Cabernet est un remède heureux à cela. Le développeur indépendant Party For Introverts situe son histoire surnaturelle dans le monde magnifiquement atmosphérique de l’Europe de l’Est de la fin du XVIIIe siècle, où une jeune femme se réveille avec un pouls immobile et une soif dévorante.
Racontée à l’aide d’animations 2D époustouflantes, mon expérience pratique de l’aventure narrative point-and-click m’a mis dans la peau de Liza lors de son premier jour en tant que vampire nouveau-né. De la transformation en chauve-souris à la navigation dans les réseaux de la haute société, la démo d’une heure de Cabernet offre un délicieux aperçu du système moral unique du jeu, de ses mécanismes vampiriques et laisse entrevoir les thèmes sensibles qui sous-tendent le voyage de Liza dans l’au-delà.
Une simple gorgée
(Image credit : Party for Introverts)Craignez la première
(Crédit photo : Konami)
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La soif de sang humain s’est révélée être une métaphore puissante dans la culture pop. La peur de la contagion est un thème majeur dans Dracula, tandis que les menaces sexuelles et prédatrices sont des métaphores courantes dans des séries comme Buffy contre les vampires. Dans Cabernet, cependant, Party for Introverts fait un pas dans une autre direction : les vampires symbolisent l’alcoolisme.
« Le parallèle semble parfait », explique le cofondateur Arseniy Klishin. « Je suis surpris qu’on ne l’utilise pas plus souvent dans l’histoire des vampires. Les vampires ont besoin de boire pour exister. Ils blessent les gens en le faisant, et il y a tellement de choses là-dedans que j’ai eu l’impression que c’est à ce moment-là que le déclic s’est produit et que nous avons voulu faire un jeu. Il y avait le sujet des vampires, mais il y a aussi la façon dont nous pouvons nous y rattacher personnellement. »
Ce niveau d’investissement personnel et émotionnel est au cœur des jeux de Party for Introverts, et il est palpable rien que dans la démo de Cabernet. L’histoire commence lorsque Liza se réveille dans une pièce faiblement éclairée, sans se souvenir de ce qui s’est passé pour qu’elle en arrive là. Faible et affamée, elle se dirige vers la salle de bal à l’étage, remplie de fêtards à la mode et mystérieux. La maîtresse de maison, la comtesse Orlova, incite Liza à boire dans un gobelet rempli d’un étrange liquide rouge. Au début, elle est prudente, mais en respirant l’arôme, sa chaleur et sa douceur font appel à quelque chose de primitif au plus profond d’elle-même.
(Crédit photo : Party for Introverts)
Liza boit à pleines gorgées, et oui, il est confirmé plus tard que ce n’était autre que du sang humain. Surnommé « cabernet » par les vampires pour ne pas alerter les humains, les liens entre la soif de sang, l’addiction à l’alcool et la destruction secrète partagée par les deux sont évidents. « Les démons sont héréditaires, ma belle, prévient un vampire. « Ne l’oubliez pas.
Dans la démo, je n’ai eu l’occasion de boire qu’une seule fois. Liza se voit offrir un verre une seconde fois, non pas dans un calice mais dans la gorge du gardien du manoir. Comme elle vient d’être transformée et qu’elle possède encore son humanité, elle recule devant l’occasion. Le compteur de sang de Liza est déjà plein à ce stade, mais je me suis sentie un peu déçue lorsqu’elle a refusé l’offre.
Tout comme l’alcool dans la vie réelle, les vampires dans Cabernet peuvent être intoxiqués par le sang, ce qui leur donne un regain temporaire de compétences et de vigueur. La démo ne m’a fait parcourir que le premier chapitre, donc pas assez longtemps pour que le compteur descende au fur et à mesure que l’on s’approche de la nécessité de se nourrir à nouveau, mais la cofondatrice du studio, Laura Gray, m’a dit que c’est là que les éléments de RPG brilleront vraiment plus tard.
« La façon dont vous choisissez de vous réapprovisionner [en sang] dépend, dans une certaine mesure, de vous », explique Laura Gray. « Il y a donc des règles pour se nourrir : il faut enchanter quelqu’un, et il faut se lier d’amitié avec lui avant de pouvoir l’enchanter, car il sera alors plus réceptif.
(Crédit photo : Party for Introverts)
Je l’ai constaté moi-même dans la démo, lorsque Hassar, un autre vampire, enchante le gardien pour qu’il boive de son sang. « Mais en vous liant d’amitié avec eux, vous créerez une relation qui pourrait potentiellement vous influencer sur votre volonté de les vider de leur sang.
Vers le milieu du roman, un personnage glisse à Liza une fiole de cabernet à garder pour plus tard. Je suppose qu’il s’agit là d’une des façons dont je peux choisir de me nourrir dans le jeu, et que c’est une question de maîtrise de soi et de discipline qui finira par dicter la façon dont je le fais. « Tout dépend des choix que l’on fait », poursuit Gray. « Selon la façon dont vous jouez, vous n’êtes jamais obligé d’abuser. Vous n’êtes jamais obligé de tuer quelqu’un, vous n’êtes jamais obligé de blesser quelqu’un. Mais il y a une sorte de processus réfléchi sur la façon dont vous, en tant que joueur, choisissez de naviguer dans l’histoire, et ces choix ont des conséquences. »
Choix, moralité et jeux de rôle
(Crédit photo : Party for Introverts)
Vous ne pouvez pas devenir fou et manger tout le monde, parce qu’une grande partie du thème concerne les structures de la société qui sont en place.
Laura Gray
Le vampirisme est le cadre utilisé par Cabernet pour raconter une histoire sur l’alcoolisme, mais c’est le format d’un jeu de rôle qui est à l’origine de l’ensemble. Pour ce faire, Klishin et Gray utilisent l’un de mes mécanismes de jeu de rôle préférés.
« La composante philosophique, littéraire et émotionnelle est ce qui nous pousse à créer le jeu, en plus de notre passion générale, et le système de moralité en est un élément essentiel », explique Klishin. « Il ne s’agit pas d’un bon ou d’un mauvais karma, mais de nihilisme et d’humanité. Et les deux peuvent être valables. »
Contrairement au fonctionnement de la morale dans des jeux comme Fable, votre niveau de nihilisme ne diminue pas lorsque vous faites un choix humain. Au lieu de cela, le système de moralité de Cabernet se compose de deux compteurs qui peuvent être augmentés, mais ne peuvent pas être diminués. « Cela signifie que vous retenez les choses que vous faites, le fait que vous fassiez une « bonne » chose n’annule pas le fait que vous en ayez fait une mauvaise. Et le fait de faire une mauvaise chose n’annule pas la bonne. Cela débloque donc différentes branches, car vous gagnez des points [d’humanité ou de nihilisme] pour débloquer différentes histoires. »
(Crédit photo : Party for Introverts)
J’ai moi-même vécu plusieurs de ces moments : vous pouvez être gentil avec l’invité humain de la fête, ou être honnête et cruel. Vous pouvez murmurer quelque chose d’utile au gardien enchanté ou l’encourager à voler la comtesse. Le fait que vos bonnes actions ne compensent pas les mauvaises est quelque chose que j’ai beaucoup apprécié jusqu’à présent, prolongeant l’idée d’une mémoire vampirique infaillible qui fait que les décisions de Liza restent à jamais gravées dans sa mémoire.
La démo de Cabernet est un apéritif court et doux, qui m’a permis d’aiguiser mes crocs juste à temps pour le Steam Visual Novel Fest. De petits détails comme la sélection minutieuse des livres de la bibliothèque ne m’ont pas échappé, pas plus que l’étincelle de romance naissante entre Liza et un ou deux PNJ. Cabernet semble prêt à étancher la terre stérile en ce qui concerne la pénurie de bons jeux de vampires, et tout comme Liza qui lorgne un autre calice de sang, j’ai déjà faim pour la suite.
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