L’année 2023 s’annonçait étrange pour Sony. Tout d’abord, la PlayStation a entamé l’année avec relativement peu d’exclusivités – en comparaison avec les années précédentes, du moins, et certainement depuis l’introduction de la PS5 en 2020 – alors que son plus grand rival, Microsoft, se préparait à lancer Starfield, l’un des jeux les plus attendus de ces derniers temps, en tant qu’exclusivité pour la console Xbox.
Marvel’s Spider-Man 2 était le challenger évident d’un point de vue commercial et critique, et bien qu’il soit difficile de comparer les deux directement (nous y reviendrons plus loin), le deuxième jeu d’Insomniac Games sur le super-héros en costume rouge est rapidement devenu le jeu PlayStation Studios le plus rapidement vendu sur une période de 24 heures, avec plus de 2,5 millions d’exemplaires écoulés en une seule journée.
Final Fantasy 16 a été bien accueilli lors de son lancement en juin, séduisant les joueurs par ses combats, son jeu de voix et son spectacle (je laisse les fans de la série débattre de la force de son histoire), tandis que le très attendu Final Fantasy 7 Rebirth a été repoussé de plusieurs mois à l’année prochaine. La PS5 a eu Baldur’s Gate 3, le grand succès de cette année, pour elle seule dans l’espace console pendant plusieurs semaines, tandis que Forspoken, l’exclusivité programmée de la PS5, n’a pas vraiment répondu aux attentes. Le PSVR 2 a excellé, notamment grâce à Horizon Call of the Mountain, mais les grands événements PlayStation Showcase et State of Play de la société se sont trop souvent révélés décevants. C’est ainsi que se sont déroulés les 12 derniers mois pour PlayStation, qui ont semblé faire correspondre plusieurs de ses avancées avec une ou deux avancées dans la direction opposée.
Avec l’accord Microsoft-Activision en pleine ébullition, Sony a consacré une bonne partie de sa visibilité en 2023 à expliquer pourquoi ce projet d’acquisition de plusieurs millions de dollars n’était pas bon pour l’industrie des jeux vidéo dans son ensemble. Et bien que je ne sois pas en désaccord avec ce sentiment d’un point de vue anti-monopole (je mettrai toutefois de côté les incohérences flagrantes de l’argument de Sony pour les besoins du débat), j’ai personnellement eu l’impression que les deux parties ont laissé la charade des tabloïds devenir une distraction de plus en plus importante au cours de l’affaire.
Tout cela pour dire que 2023 a toujours eu la possibilité d’être une année étrange pour Sony. Et, pour moi, elle l’a été.
L’état du jeu
(Crédit photo : Sony)AU-DELÀ DE LA CLÔTURE
(Crédit photo : Future)
Bilan de l’année Xbox : une année de réalisations de bon augure pour Microsoft en 2024
Avant l’événement du mois de mai consacré à la PlayStation, j’ai publié un titre qui disait : « Le simple fait que Sony se présente au PlayStation Showcase permettra à la Xbox de rester dans les cordes ». Avec le recul, je serai le premier à admettre que j’ai raté le coche au plus haut niveau – Sony a finalement livré une présentation tiède – mais je m’en tiens néanmoins aux points soulevés. L’exclusivité Xbox Redfall, alias la plus grosse erreur de Microsoft de l’année, était à peine derrière nous lorsque ce PlayStation Showcase particulier a eu lieu, et nous étions moins d’un mois après un rapport de résultats de Microsoft qui indiquait que les revenus du matériel Xbox avaient chuté de 30 % au cours de l’année précédente. Au même moment, Sony annonçait que la PS5 se vendait plus vite que la PS4 aux États-Unis, malgré des années de pénurie de consoles, et que la PS5 avait dépassé les 500 millions de consoles de salon vendues.
Ajoutez à cela le fait qu’à l’époque, c’est-à-dire à la fin du mois de mai de cette année, l’offre de Microsoft-Activision connaissait l’une de ses périodes d’accalmie les plus marquées, et qu’un accord semblait peu probable. Quelques mois plus tard, non seulement l’accord Microsoft-Activision a été conclu, mais Microsoft a également bénéficié du lancement réussi de Starfield, un jeu exclusif à la Xbox. Comme nous l’avons mentionné plus haut, il est impossible de comparer côte à côte le RPG spatial de Bethesda et Marvel’s Spider-Man 2, étant donné que de nombreux joueurs Xbox jouent au premier via le Game Pass. Ce que nous pouvons dire à propos de l’exclusivité PS5 du super-héros, en revanche, c’est qu’il s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires en 11 jours et qu’il a été le jeu vidéo le plus vendu d’octobre 2023. Ce n’est pas rien.
En plus de tout cela, le fait que Baldur’s Gate 3 ait été lancé sur PS5 peu de temps après son arrivée sur PC a fait du jeu de rôle à succès de Larian Studios une aubaine improbable pour Sony – la PS5 devenant la seule alternative de console pour les voyages sur la Côte des épées entre le 6 septembre et le 7 décembre, alors que ce voyage était finalement possible sur le matériel de la série Xbox après une poignée de retards. Je ne pense pas que l’on puisse sous-estimer l’importance de cette période d’exclusivité involontaire, surtout si l’on tient compte du fait que les jeux de cette nature (les jeux Larian en particulier) ont tendance à mieux fonctionner sur PC – sans parler du fait que BG3 avait accumulé une audience solide et préexistante au cours des trois années passées dans l’initiative Early Access de Steam. Avec la promesse d’un DLC pour Baldur’s Gate 3 à l’horizon, les joueurs PlayStation prolongeront inévitablement leur histoire d’amour avec le Jeu de l’année 2023 de GamesRadar+ le moment venu.
(Crédit photo : Future / Phil Hayton)
« L’événement Sony State of Play de septembre a bien mieux réussi à susciter l’engouement pour ce qui nous attend, même si une grande partie de cet engouement se prolonge jusqu’à l’année prochaine.
Sur le plan matériel, la PlayStation Portal a débarqué en novembre avec son écran de 8 pouces et sa manette DualSense intégrée, conçue pour reproduire en quelque sorte les PSP et PSVita d’antan. Le jury ne s’est pas encore prononcé sur la qualité de sa gestion, mais un autre périphérique de la gamme 2023 de Sony a été bien accueilli : la manette PlayStation Access. Conçue en collaboration avec la communauté de l’accessibilité, la manette Access vise à aider les joueurs handicapés à jouer plus confortablement, grâce à un large éventail d’options de personnalisation.
Malgré la médiocrité du PlayStation Showcase de mai dernier, l’événement Sony State of Play de septembre a bien mieux réussi à susciter l’enthousiasme pour ce qui nous attend, même si une grande partie de cet enthousiasme se prolonge jusqu’à l’année prochaine. Le coup de grâce de cette présentation était destiné à présenter Final Fantasy 7 Rebirth, le deuxième volet de la trilogie prévue, et il n’a pas tardé à être lancé. Avec des flashs sur le port de Junon, la parade sur l’artère centrale de la même ville balnéaire, le trajet en téléphérique jusqu’à la soucoupe d’or, Cait Sith, Vincent, Zack, Cosmo Canyon, la ville natale de Red 13, Bugenhagen, la mention de l’arme d’émeraude et de rubis, et ce gros serpent des marais dont Sephiroth ne fait qu’une bouchée, tout cela était magnifique. Maintenant que la date de lancement du 29 février est en vue, 2024 n’arrivera jamais assez vite.
Les autres jeux PlayStation à venir sont The Last of Us 2 Remastered (19 janvier) et Pacific Drive (22 février), ainsi qu’un certain nombre de labels TBC (à confirmer) pour Phantom Blade 0, Sword of the Sea, OD, le nouveau projet d’Hideo Kojima, Concord, Marathon, le remake de Silent Hill 2, et Marvel’s Wolverine. Dans ce dernier cas, les fuites catastrophiques d’Insomniac qui ont été révélées cette semaine par des pirates informatiques ont porté un coup dévastateur à tous ceux qui les ont reçues.
La profondeur, l’ampleur et la portée des documents divulgués qui sont maintenant dans le domaine public ne ressemblent à rien de ce que j’ai pu voir auparavant dans les jeux vidéo, et c’est certainement un coup dur pour Insomniac qui, autrement, serait en train de passer le cap de la nouvelle année, porté par le succès de son dernier jeu en date. Il s’agit en effet d’un revers notable pour un studio PlayStation de première partie, mais si l’on se fie à la trajectoire récente de Rockstar Games face à des fuites très médiatisées – de son propre piratage de contenu en cours de développement l’année dernière à la bande-annonce exceptionnelle de GTA 6 de ce mois-ci – alors je suis convaincu qu’Insomniac a ce qu’il faut pour rebondir une fois qu’il se sera dépoussiéré et qu’il sera prêt à repartir.
Et en gardant à l’esprit l’idée de regarder vers l’avant, malgré une année plutôt calme pour PlayStation par rapport à ce à quoi nous sommes habitués, ses prochains pas vers 2024 et au-delà seront, comme toujours, très intéressants à suivre.
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