Les 32 plus grands acteurs des années 50

Ce n’est pas pour rien que l’on parle de l’âge d’or d’Hollywood. Certaines des stars les plus emblématiques de tous les temps ont émergé à cette époque, marquée par l’avènement du son en 1927 et qui a duré jusqu’en 1969.

Après la Seconde Guerre mondiale, le lent effondrement du système des studios a donné aux acteurs (et aux réalisateurs) plus de pouvoir pour s’avantager dans les négociations contractuelles. Cela n’a pas seulement rendu les célébrités de Tinseltown plus riches et capables de mener un style de vie enviable, mais cela a aussi signifié que les stars de cinéma sont devenues les véritables franchises d’Hollywood dans les années 1950.

Surtout, la décennie a vu affluer de nouveaux talents, plus jeunes, qui ont pris le métier d’acteur plus au sérieux, voire de manière obsessionnelle. Nombre d’entre eux sont également devenus des sex-symbols déterminants, préfigurant les nouvelles normes sociales des années à venir.

Les années 1950 regorgent de visages emblématiques du grand écran. Voici 32 des plus grandes stars de cinéma des années 1950.

32. Toshiro Mifune

Toshiro Mifune portant une armure de samouraï dans Le Trône de sang

(Crédit photo : Toho)

Toshiro Mifune n’a pas tourné de films à Hollywood avant les années 60, mais il a passé les années 50 à établir sa célèbre carrière dans son pays natal, le Japon. En 1954, Mifune a joué dans l’épopée des Sept Samouraïs de Kurosawa et a incarné le personnage légendaire de Miyamoto Musashi dans Samouraï de Hiroshi Inagaki, le premier d’une trilogie. En 1957, Mifune a joué dans Le Trône de sang, une réinterprétation japonaise féodale de Macbeth de Shakespeare. L’un de ses derniers films de la décennie sera La Forteresse cachée, qui éblouira le jeune George Lucas, lequel reprendra l’histoire dans son propre classique générationnel, un petit bijou appelé La Guerre des étoiles.

31. William Holden

William Holden divertit Norma Desmond dans Sunset Boulevard

(Crédit photo : Paramount)

L’une des plus grandes attractions du box-office des années 1950, William Holden a donné le coup d’envoi de la décennie avec des films comme Father Is a Bachelor, Union Station, Born Yesterday et, surtout, Sunset Boulevard. Ce film, qui traite avec ironie de ce que signifie se noyer dans la gloire hollywoodienne, a valu à Holden sa première nomination aux Oscars pour son interprétation. Il remportera plus tard le prix du meilleur acteur pour Stalag 17 en 1953.

30. Sophia Loren

Sophia Loren portant une robe noire dans Houseboat

(Crédit photo : Paramount)

Importée d’Italie, Sophia Loren est considérée comme l’une des plus grandes stars du Hollywood classique. Elle a commencé sa carrière à l’âge de 16 ans, en 1950, et s’est imposée dans le cinéma italien avec des films comme Aïda, Deux nuits avec Cléopâtre, Too Bad She’s Bad, Scandal in Sorrento et The Gold of Naples. Un accord avec Paramount en 1956 l’a propulsée au rang de star grâce à des films comme la comédie romantique Houseboat et Heller in Pink Tights. Loren a poursuivi sa carrière tout au long des années 1960 et 1970, mais c’est dans les années 1950 que son étoile est véritablement née.

29. Kim Novak

Kim Novak se pâme devant un homme dans Picnic

(Crédit photo : Columbia)

Kim Novak a joué dans le thriller Vertigo d’Alfred Hitchcock en 1958, considéré comme l’un des plus grands films de tous les temps. Elle a débuté comme figurante dans Son of Sinbad, et a été un jour pressentie par Columbia pour être la prochaine Rita Hayworth. Elle a joué dans le film noir Pushover en 1954 et dans la comédie romantique Phffft avant de jouer dans le succès acclamé Picnic et d’obtenir une reconnaissance notable dans L’homme au bras d’or d’Otto Preminger. Au fil du temps, Novak a perdu ses illusions sur Hollywood et, dans les années 1960, elle s’est volontairement retirée de l’industrie pour se consacrer à d’autres activités créatives. Elle a encore joué dans des films à partir des années 70 et a tenu un rôle principal dans la série télévisée Falcon Crest dans les années 80, mais c’est dans les années 50 que Kim Novak est devenue une supernova.

28. Jane Russell

Jane Russell porte un bikini noir révélateur dans The French Line

(Crédit photo : RKO)

Sex-symbol de premier plan dans les années 1940 et 1950, Jane Russell a partagé la vedette avec Marilyn Monroe dans le film à succès Gentlemen Prefer Blondes en 1953. Un an plus tard, elle a joué dans la comédie musicale The French Line, vêtue d’un maillot de bain stratégiquement coupé et ajusté, le « Slave Leia Bikini » de l’époque. Comme beaucoup de stars qui se sont fait connaître dans les années 1940, Jane Russell est passée à la télévision à la fin de sa vie. En 1986, un épisode de la série télévisée Hunter marque sa dernière apparition à l’écran. Elle est décédée en 2011.

27. Doris Day

Doris Day sourit au téléphone dans une baignoire dans Pillow Talk

(Crédit photo : Universal)

Commençant sa carrière avec Romance on the High Seas en 1948, Doris Day a connu une longue et fructueuse carrière dans divers genres. Elle a joué dans la comédie musicale western Calamity Jane en 1953, le thriller d’Alfred Hitchcock L’homme qui en savait trop en 1956 et la comédie romantique Pillow Talk en 1959. Sa carrière cinématographique s’est poursuivie jusqu’en 1968, après quoi elle a joué dans sa propre série télévisée, The Doris Day Show. Vers la fin du XXe siècle et au début du XXIe, elle reçoit plusieurs prix pour l’ensemble de sa carrière, notamment la médaille présidentielle de la liberté en 2004. Elle est décédée en 2019.

26. Fred Astaire

Fred Astaire danse dans une publicité pour Daddy Long Legs

(Crédit photo : 20th Century Studios)

Renommé à la fois à Broadway et à Hollywood pour ses danses, Fred Astaire a connu l’essentiel de sa célébrité entre les années 1930 et 1940. Dans les années 1950, Astaire sort de sa retraite et joue dans des films tels que Royal Wedding en 1951, The Band Wagon en 1953, Daddy Long Legs en 1955 et Funny Face en 1957. En raison des coûts de production élevés, ses films des années 50 n’ont pas connu de succès commercial, mais leur succès critique et leur popularité ont assuré qu’Astaire n’avait pas raté une étape. Il termine la décennie par une série d’émissions spéciales pour la télévision, récompensées par des Emmy Awards.

25. Brigitte Bardot

Brigitte Bardot en robe de mariée dans Et Dieu créa la femme

(Crédit photo : Sony Pictures Releasing)

Starlette française dont les personnages sulfureux ont cimenté son statut de sex-symbol (le terme « sex kitten » a même été inventé pour la décrire), Brigitte Bardot a commencé sa carrière cinématographique en 1952 avant d’acquérir une renommée mondiale en 1957 grâce au film Et Dieu créa la femme. Parmi ses autres grands films des années 50, citons Naughty Girl, Plucking the Daisy, The Bride Is Much Too Beautiful, La Parisienne, In Case of Adversity et Babette Goes to War. Sa carrière s’est poursuivie dans les années 60 avant qu’elle ne prenne sa retraite en 1973.

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24. Yul Brynner

Yul Brynner en pharaon dans Les dix commandements

(Crédit photo : Paramount)

En l’espace d’un an, en 1956, la star d’origine russe Yul Brynner a cimenté son immortalité grâce à la comédie musicale à succès The King and I (dans laquelle Brynner a joué pour la première fois dans une production théâtrale), à l’épopée biblique The Ten Commandments et à Anastasia. En 1958, il joue dans un autre succès, Les Frères Karamazov. Son crâne rasé et son visage aux traits acérés lui donnent un air exotique qui enthousiasme les cinéphiles de l’époque.

23. Montgomery Clift

Montgomery Clift dans From Here to Eternity

(Crédit photo : Columbia)

Nommé quatre fois aux Oscars et connu pour ses rôles de jeunes hommes sensibles, Montgomery Clift a fait partie de la première vague d’acteurs méthodiques (avec James Dean et Marlon Brando) à appliquer son art à l’écran. Il a joué dans neuf films au cours des années 1950 et a été nommé pour deux d’entre eux : Une place au soleil et D’ici à l’éternité. Il a également refusé des rôles importants, notamment pour des films comme Rope, Sunset Boulevard, High Noon et On the Waterfront. Il meurt d’une crise cardiaque à New York en 1966.

22. Susan Hayward

Susan Hayward derrière les barreaux dans le film I Want to Live !

(Crédit photo : MGM)

Mannequin de mode devenue actrice oscarisée, Susan Hayward a passé les années 50 à jouer dans des films dramatiques comme With a Song in My Heart, I’ll Cry Tomorrow, The Conqueror et I Want to Live ! (qui lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice). Elle termine la décennie avec des films moins brillants, Thunder in the Sun et Woman Obsessed, avant que sa carrière ne décline dans les années 1970. Elle meurt en 1975 ; on suppose que le tournage du Conquérant à proximité des retombées radioactives des essais de la bombe atomique dans l’Utah a contribué à sa maladie ainsi qu’au décès d’autres membres de la distribution et de l’équipe de tournage.

21. Debbie Reynolds

Debbie Reynolds chante sur une photo publicitaire pour Singing in the Rain

(Crédit photo : MGM)

Debbie Reynolds a donné le coup d’envoi des années 1950 avec des succès comme Three Little Words et Singing’ in the Rain, et son étoile n’a jamais vraiment pâli par la suite. Ses autres films majeurs de la décennie comprennent The Affairs of Dobie Gillis, Susan Slept Here, Bundle of Joy, The Catered Affair, Tammy and the Bachelor et The Mating Game. Elle a trouvé un public de millennials grâce à son travail dans les films Halloweentown de Disney et dans des séries télévisées comme Will &amp ; Grace, Rugrats et Kim Possible. Sa fille était Carrie Fisher, de Star Wars, et les deux sont décédées à un jour d’intervalle à la fin de l’année 2016.

20. Eva Marie Saint

Eva Marie Saint parle à Marlon Brando dans Au bord de l'eau

(Crédit photo : Columbia)

Après avoir débuté à la télévision et à la radio dans les années 1940, Eva Marie Saint a fait ses débuts au cinéma dans On the Waterfront (1954) avec Marlon Brando, pour lequel elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle a également joué dans That Certain Feeling, Raintree County, A Hatful of Rain et a donné la réplique à Cary Grant dans North by Northwest. Lorsque sa carrière cinématographique a commencé à décliner, elle est retournée à la télévision et a accumulé d’autres nominations aux Emmy Awards, et en a remporté un pour la mini-série People Like Us en 1990. Les jeunes générations la reconnaîtront peut-être comme la voix de l’aînée Katara dans la série animée La Légende de Korra.

19. Gary Cooper

Gary Cooper fait l'amour à Audrey Hepburn dans Love in the Afternoon (L'amour dans l'après-midi)

(Crédit photo : Allied Artists)

Gary Cooper est l’un des rares à avoir réussi à passer de l’ère du muet à celle du son, où sa mâchoire carrée et ses beaux traits lui ont permis de définir la masculinité américaine pour des générations. Ses films des années 1950 font pâle figure en comparaison de ses œuvres précédentes et sont pour la plupart des flops, comme Springfield Rifle, Return to Paradise, Blowing Wind, Garden of Evil, Vera Cruz et The Court-Martial of Billy Mitchell. Même dans la comédie romantique Love in the Afternoon avec Audrey Hepburn, qui a reçu un bon accueil, les critiques ont trouvé que Cooper était gênant dans son âge avancé. Mais il a reçu une reconnaissance positive pour Persuasion amicale. Aujourd’hui, les critiques considèrent son rôle dans le western Man of the West (1958) comme son dernier grand film.

18. Jack Lemmon

Jack Lemmon en soldat dans Mister Roberts

(Crédit photo : Warner Bros.)

Connu pour ses rôles d’hommes en difficulté, Jack Lemmon a notamment tourné dans Mister Roberts (qui lui a valu un Oscar) et Some Like It Hot, avant de poursuivre son ascension fulgurante dans les années 1960. Il a obtenu son premier rôle principal dans la comédie It Should Happen to You en 1954, et est également apparu dans des films tels que Operation Mad Ball, Bell, Book and Candle, My Sister Eileen, et How to Murder Your Wife. En 1998, il a reçu un Golden Globe pour son rôle dans Douze hommes en colère, alors que le récipiendaire actuel, Ving Rhames, a transmis son prix à Lemmon.

17. Frank Sinatra

Frank Sinatra dans Guys and Dolls

(Crédit photo : MGM)

Ol’ Blue Eyes s’est d’abord fait connaître en tant que chanteur à l’époque du swing, mais il avait tout autant le goût de la comédie. Après avoir connu des bas de carrière dans les années 40, un rôle récompensé par un Oscar dans From Here to Eternity a donné le coup d’envoi d’un retour en force sans précédent. Sinatra s’est envolé vers la lune dans les années 50 avec des films comme L’homme au bras d’or, Guys and Dolls, High Society, The Tender Trap, Not As a Stranger (où, en coulisses, Sinatra a saccagé la loge du réalisateur Stanley Kramer), The Pride and the Passion, The Joker Is Wild, et bien d’autres encore. Frank Sinatra aurait été une icône rien qu’avec sa musique, mais le grand écran a fait de lui un dieu.

16. Dorothy Dandridge

Carmen Jones monte dans une voiture dans Carmen Jones

(Crédit photo : 20th Century Studios)

Dorothy Dandridge a commencé sa carrière en faisant partie d’un spectacle itinérant de chant et de danse avec sa sœur Vivian, et ensemble, elles ont fait leurs premières apparitions au cinéma dans les années 1930. Dorothy Dandridge reçoit de plus en plus d’offres de films, qu’elle rejette pour la plupart parce qu’elle veut éviter les stéréotypes noirs. Elle a décroché son premier rôle principal dans Bright Road en 1953, avant de jouer dans Carmen Jones en 1954, une version cinématographique de la comédie musicale de Broadway. Le film a valu à Dandridge d’être reconnue comme la première Afro-Américaine nommée pour le prix de la meilleure actrice. Bien qu’elle ait été battue par Grace Kelly, l’étoile de Dandridge a été cimentée et elle a continué à travailler au cours de la décennie avec des films comme Island in the Sun, Tamango et Porgy and Bess. Dandridge est décédée en septembre 1965.

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15. Natalie Wood

Natalie Wood mange dans un restaurant dans La fille qu'il a laissée derrière lui

(Crédit photo : Warner Bros.)

Si Natalie Wood a connu une plus grande notoriété dans les années 1960, sa carrière a atteint des sommets précoces lorsqu’elle a été nommée aux Oscars à l’âge de 16 ans pour son rôle dans Rebel Without a Cause (Rebelle sans cause). Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires en 1956, Natalie Wood s’est occupée à jouer les petites amies à l’écran, ce qu’elle a avoué trouver insatisfaisant. Parmi les films qu’elle a tournés à cette époque, citons The Burning Hills, The Girl He Left Behind, Bombers B-52, Marjorie Morningstar et Kings Go Forth. Alors que l’on pensait que sa carrière était sur le déclin à la fin de la décennie, elle a rebondi avec Splendor (1960) et West Side Story (1961). Les circonstances de la mort de Wood en 1981 n’ont pas été élucidées.

14. Jerry Lewis

Jerry Lewis se tient dans une ruelle dans The Delicate Delinquent (Le délinquant délicat)

(Crédit photo : Paramount)

Ayant débuté comme la moitié « Lewis » du duo comique Martin &amp ; Lewis (avec Dean Martin), Jerry Lewis a connu les années 50 comme l’une des stars les mieux payées d’Hollywood. Il a passé la première moitié de la décennie comme musicien et artiste de scène à Las Vegas, sans parler d’une série de comédies théâtrales de Martin &amp ; Lewis. Mais la seconde moitié des années 50 a vu Lewis dominer le box-office en solo avec des films comme The Delicate Delinquent, The Sad Sack, Rock-A-Bye Baby, The Geisha Boy, et Don’t Give Up the Ship. Plus tard, il est devenu un ardent défenseur de la dystrophie musculaire, mais un rapport de Vanity Fair de 2022 détaillant des allégations d’agression sexuelle et de harcèlement de la part d’autres actrices, notamment Karen Sharpe, Hope Holiday et Lainie Kazan, a terni son étoile après sa mort en 2017.

13. Dean Martin

Dean Martin pose dans une photo publicitaire pour Ten Thousand Bedrooms

(Crédit photo : MGM)

« Le roi du cool » a commencé sa carrière en riant aux côtés de Jerry Lewis. Lorsque leur partenariat a pris fin en 1956, Martin a continué à chanter et est devenu membre du Rat Pack. La majorité de ses films les plus importants des années 1950 mettaient en scène Jerry Lewis dans des comédies telles que At War with the Army, That’s My Boy, Jumping Jacks, Scared Stiff et Living It Up. Après avoir fait cavalier seul, Martin a élargi son registre pour inclure des drames et des westerns comme The Young Lions, Some Came Running, Rio Bravo et Career.

12. Cary Grant

Cary Grant roule en décapotable dans To Catch a Thief (Pour attraper un voleur)

(Crédit photo : Paramount)

La carrière de Cary Grant a atteint son apogée à la fin des années 1930 et au début des années 1940. Dans les années 1950, sa carrière est en perte de vitesse et il déclare même : « Jouer son propre rôle, son vrai moi, est la chose la plus difficile au monde ». Sa résurrection a commencé lorsqu’il a joué aux côtés de Grace Kelly dans To Catch a Thief, et a continué à jouer dans d’autres succès tels que An Affair to Remember, The Pride and the Passion, Houseboat, et Indiscreet. Il a terminé la décennie en jouant dans North by Northwest d’Alfred Hitchcock en 1959, largement considéré comme l’un des plus grands films de tous les temps.

11. Ingrid Bergman

Ingrid Bergman sirote du vin dans Anastasia

(Crédit photo : 20th Century Studios)

Originaire de Suède, Ingrid Bergman a reçu une montagne de récompenses, dont trois Oscars, deux Emmys, un Tony et quatre Golden Globes. Elle s’est fait connaître dans les années 40 grâce à des films comme Casablanca, Gaslight et Jeanne d’Arc. Elle a commencé les années 50 avec Stromboli de Roberto Rossellini, mais une liaison scandaleuse au moment de la sortie du film a encouragé Bergman à vivre et à travailler en dehors des États-Unis, où elle est apparue dans des films comme Europa ’51, Fear et Journey to Italy. En 1956, elle retourne à Hollywood et remporte un Oscar pour son rôle dans Anastasia. Elle a également passé la décennie à jouer dans Indiscreet et The Inn of the Sixth Happiness.

10. Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor dans Soudain, l'été dernier

(Crédit photo : Columbia)

Elizabeth Taylor a passé les années 40 en tant que reine de l’adolescence, mais dès qu’elle a eu 18 ans en 1950, elle a joué dans des rôles plus orientés vers les adultes comme dans The Big Hangover et Father of the Bride (qui a donné lieu à une suite, Father’s Little Dividend en 1951). Au fil des années 50, le pouvoir de la star Taylor s’est accru, bien que sa dépendance financière vis-à-vis de la MGM l’ait amenée à accepter des projets qu’elle ne trouvait pas personnellement intéressants. L’essor de la télévision dans les années 60 a forcé les studios de cinéma d’Hollywood à produire des œuvres plus créatives et plus intéressantes, ce qui a été un soulagement pour Elizabeth Taylor de faire autre chose que « bailler à travers des rôles », comme elle l’a dit un jour.

9. Rock Hudson

Rock Hudson porte un chapeau de cow-boy à côté d'Elizabeth Taylor dans Giant

(Crédit photo : Warner Bros.)

Après avoir atteint la célébrité avec Magnificent Obsession en 1954, Rock Hudson est devenu l’une des principales stars de la décennie avec des films comme All That Heaven Allows, Giant et Pillow Talk. Sa célébrité s’est poursuivie tout au long des années 1960, et il a connu davantage de succès à la télévision dans la série McMillan &amp ; Wife. L’orientation sexuelle de Hudson est restée cachée au public pendant des années, jusqu’à ce qu’on lui diagnostique le sida en 1984. Il est mort en 1985, à l’âge de 59 ans.

8. James Dean

James Dean porte un pull dans À l'est d'Eden

(Crédit photo : Warner Bros.)

Bien qu’il n’ait joué que dans très peu de films avant sa mort en 1955, l’allure juvénile et l’intensité distante de James Dean ont assuré son immortalité en tant que coup de cœur hollywoodien par excellence. Sur ses trois principaux longs métrages – À l’est d’Eden, Rebelle sans cause et Géant -, les deux derniers ont été réalisés à titre posthume. Mais il a été nommé aux Oscars pour chacun d’entre eux. Imaginez ce qu’il aurait pu nous donner si nous avions eu la chance d’en voir plus.

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7. Clark Gable

Clark Gable tient son amant dans Mogambo

(Crédit photo : MGM)

Clark Gable a atteint une célébrité incontestable grâce au classique de 1939 Autant en emporte le vent, il était donc déjà une grande star lorsque les années 50 ont commencé. Gable a maintenu sa domination grâce à des films comme Across the Wide Missouri, Lone Star, Never Let Me Go et Mogambo. La star se sépare de la MGM et tourne pour d’autres studios comme la 20th Century Fox (Soldier of Fortune en 1955) et la Warner Bros (Band of Angels en 1957, bien qu’il ait reçu de mauvaises critiques). En 1955, Gable est encore le dixième plus gros succès au box-office. Ce sera la dernière fois qu’il régnera avant sa mort en 1960.

6. Grace Kelly

Grace Kelly pose dans sa robe emblématique de Fenêtre sur cour dans une photo publicitaire de Paramount

(Crédit photo : Paramount)

Seule star de cinéma des années 1950 à être également une véritable princesse, Grace Kelly est sans doute l’incarnation de la célébrité hollywoodienne du milieu du XXe siècle. Après avoir fait ses débuts au cinéma dans Fourteen Hours en 1951, Grace Kelly a honoré l’écran avec des classiques comme High Noon, Mogambo (qui lui a valu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle), The Country Girl (qui lui a valu le prix de la meilleure actrice), The Bridges at Toko-Ri, et High Society. Ses collaborations avec Alfred Hitchcock – Dial M For Murder, Rear Window et To Catch a Thief – font que son nom est toujours mentionné dans les écoles de cinéma du monde entier. Kelly a mis fin à sa carrière cinématographique à l’âge de 26 ans lorsqu’elle a épousé le prince Rainier III de Monaco en 1956. Elle est décédée en 1982 des suites d’un accident de voiture. La Fondation Princesse Grace, fondée par le fils de Kelly, a été nommée en son honneur.

5. Audrey Hepburn

Audrey Hepburn dans une photo de Vacances romaines

(Crédit photo : Paramount)

Titan des années 1950 et 1960, Audrey Hepburn a atteint rapidement la célébrité dans la comédie romantique Vacances romaines de 1953, qui lui a valu un Oscar. Le succès du film lui a permis de signer un contrat avec la Paramount, ce qui a donné lieu à des films comme Sabrina (qui lui a valu une deuxième nomination aux Oscars), Guerre et paix, Funny Face, Love in the Afternoon et L’histoire de la nonne. Hepburn a connu une gloire encore plus grande dans les années 1960, mais il s’agit là d’une autre liste pour une autre fois.

4. John Wayne

John Wayne portant un chapeau de cow-boy dans Rio Bravo

(Crédit photo : Warner Bros.)

Star incontestée du western, John Wayne a connu une ascension fulgurante dans les années 30 et 40, ce qui lui a permis de mûrir en tant qu’acteur dans les années 1950. Au cours de cette décennie, Wayne s’est lancé dans des films de guerre et d’aviation tels que Flying Leathernecks, Island in the Sky et The High and the Mighty. Il a également tourné des films d’aventure comme Le barbare et la geisha, des comédies comme L’homme tranquille et, bien sûr, d’autres westerns comme Rio Bravo et The Horse Soldiers. Wayne a continué à tourner des films dans les années 1970, jusqu’à sa mort d’un cancer de l’estomac en 1979. Il reste une icône du cinéma et de la culture américaine, même si sa politique personnelle était odieuse.

3. Charlton Heston

Charlton Heston debout dans son costume pour Ben-Hur

(Crédit photo : MGM)

Pour l’épopée biblique Les Dix Commandements (1956), le réalisateur Cecil B. DeMille a choisi Charlton Heston parce qu’il pensait qu’il ressemblait à une statue de Michaelangelo. Mais le travail de Charlton Heston au cours de la première moitié des années 1950 n’était guère paradisiaque. Son premier film fut le thriller noir Dark City, qu’il suivit avec quelques autres films bons mais peu remarquables comme Ruby Gentry, The Savage, The President’s Lady, Pony Express et Arrowhead. Le rôle de Moïse a permis à Heston d’atteindre de nouveaux sommets, et il a terminé la décennie avec un autre méga-classique, Ben-Hur. Heston a passé les années suivantes à jouer dans des succès et des échecs, et il s’est réinventé dans les années 1970. Mais pendant un moment, dans les années 1950, Heston était aussi invincible que Dieu.

2. Marlon Brando

Marlon Brando tient un jeu de cartes dans Un tramway nommé désir

(Crédit photo : Warner Bros.)

La carrière de Marlon Brando dans les années 1950 peut être définie par deux films seulement : Un tramway nommé désir (1951) et Au bord de l’eau (1954). Ce ne sont pas seulement des classiques, mais des tournants dans le cinéma américain et des révélations sur ce que signifie être un acteur à l’écran. Cela ne veut pas dire que les autres films de Brando au cours de la même décennie ne valent pas la peine d’être réclamés à Stella – Julius Caesar, The Wild One, Guys and Dolls et The Young Lions sont tous des films de qualité A-plus – mais cela signifie quelque chose lorsque deux films seulement ont fait de votre nom un synonyme d’une qualité d’interprétation exceptionnelle.

1. James Stewart

James Stewart tient une caméra dans Fenêtre sur cour d'Alfred Hitchcock.

(Crédit photo : Paramount)

L’ironie des stars de cinéma, c’est que les plus durables restent souvent dans les mémoires parce qu’elles ont incarné le commun des mortels plutôt que des héros divins. James Stewart s’est fait connaître dans les années 30 et 40 en jouant des hommes affables, idéalistes et bons vivants, et en donnant ainsi forme aux valeurs américaines perçues. Même lorsque Stewart a cessé de jouer des hommes sains, il a néanmoins apporté avec lui une énergie de personnage principal parfaite. Ses plus grands films de la décennie comprennent, sans s’y limiter : Winchester ’73, Broken Arrow, Rear Window, The Man Who Knew Too Much, Vertigo et Anatomy of a Murder, pour n’en nommer que quelques-uns. Ces succès (et bien d’autres) ont fait de Stewart l’une des plus grandes, sinon la plus grande star de cinéma des années 1950.

Frenk Rodriguez
Frenk Rodriguez
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