Le réalisateur Paul King troque Paddington contre des Oompa Loompas avec Wonka, l’histoire de l’origine du célèbre chocolatier de Roald Dahl, qui suit son parcours d’homme ordinaire à propriétaire de la plus grande chocolaterie du monde. Timothée Chalamet interprète le rôle-titre, accompagné de Keegan-Michael Key, Olivia Colman, Sally Hawkins et Rowan Atkinson. Willy Wonka n’est pas seul dans son entreprise : la bande-annonce nous présente Noodle, interprétée par la nouvelle venue Calah Lane, une orpheline qui montre à Wonka les ficelles du métier alors qu’il arrive dans une nouvelle ville avec de grands rêves chocolatés.
Avant la sortie de la première bande-annonce du film, nous avons rencontré le cinéaste à Londres pour parler de Chalamet, de l’incarnation d’un personnage « inconnaissable » et de la surprenante doublette du film. Cet entretien a été modifié pour des raisons de longueur et de clarté.
Vous souvenez-vous de ce que vous avez ressenti lorsque vous avez lu pour la première fois Charlie et la chocolaterie ? Est-ce le genre de sentiment que vous espérez susciter en regardant ce film ?
C’est exactement ce que je ressens. J’avais un exemplaire de Charlie et la chocolaterie quand j’étais petite. Je me souviens l’avoir adoré et l’avoir lu d’un bout à l’autre si souvent que les pages en tombaient. Je me souviens que ce que j’aimais le plus dans ce livre, c’était sa drôlerie, le fait que Willy Wonka soit un personnage extraordinaire, étonnant et magique, les Oompa Loompas et les brillants poèmes que Dahl écrit en guise de chansons – ils sont tellement drôles, spirituels et joyeusement méchants, et ce sens de la méchanceté était très joyeux pour moi.
Lorsque j’ai revu le livre à l’âge adulte, j’ai réalisé à quel point il était émouvant et à quel point il s’agissait de l’histoire de Charlie. [Dahl] était très intéressé par l’idée d’écrire l’histoire dickensienne de ce pauvre petit gamin qui hérite du monde, un peu à la manière des Grandes espérances. Lorsque j’y suis revenu, j’ai pleuré à la fin d’une manière tout à fait inattendue, et j’ai réalisé que ce que Dahl avait fait dans ce livre était en quelque sorte ce que j’ai essayé de capturer dans tout ce que j’ai fait depuis – essayer de faire quelque chose qui a de grands décors comiques et des personnages caricaturaux plus grands que nature, mais avec un cœur d’or et une véritable vérité émotionnelle, et une manière de vous accrocher. Si nous parvenons à faire tout cela, j’en serai ravi.
Vous avez déjà parlé de la version de Wonka de Dahl comme étant « inconnaissable ». Comment abordez-vous un tel personnage pour le rendre connaissable, comme vous vous efforcez de le faire dans ce film ?
C’est certainement le défi à relever, car c’est un personnage très mystérieux dans les livres. Il est enfermé dans cette usine et personne ne l’a vu depuis des années. Grand-père Joe a des histoires à son sujet, mais personne n’est sûr de leur véracité. Mais j’avais aussi l’impression – peut-être à tort, mais probablement à cause de mes lectures d’enfance – que je savais qui était cette personne.
Il y a un moment, à la fin du film de Gene Wilder, où Charlie rend le gobelet éternel et [Wonka] dit : « Tu as réussi, Charlie ! L’amour et le plaisir qui se lisent sur le visage de Gene Wilder, qui veut que cet enfant soit un bon garçon et qui veut croire qu’il y a de la bonté dans le monde, j’ai eu l’impression de comprendre cela de manière primaire. Il est cynique à certains égards et il sait qu’il y a beaucoup de cinglés pourris qui doivent être jetés à la poubelle, mais il croit aussi à la bonté, à la gentillesse et à l’espoir. Il y a un noyau de cela auquel je me suis vraiment accroché. Mais il s’agit de quelqu’un qui a clairement été endommagé par la cruauté. Il a un certain âge, et il a subi les affres de la vie, et c’était un vrai défi de creuser dans ce sens.
(Crédit photo : Warner Bros.)
Les gens seront peut-être surpris d’apprendre que le film n’est pas seulement consacré à Wonka, mais aussi à Noodle. Qu’est-ce qui a motivé l’ajout de son personnage ?
Le Willy que nous rencontrons au début du film a les yeux écarquillés et un optimisme presque enfantin que Timothée Chalamet incarne à merveille. Comme il s’agit de l’histoire de la transformation d’une personne normale en Willy Wonka que nous connaissons, il nous a semblé judicieux de commencer avec lui, qui a un grand cœur, une grande ouverture d’esprit. Il avait besoin d’une personne un peu plus cynique pour lui montrer la vérité du monde, que tout le monde n’est pas adorable, doux et gentil, et que de mauvaises choses arrivent en cours de route. [Noodle lui a semblé être une très bonne contrepartie et je me suis intéressée à leur amitié. Calah Lane est merveilleuse, et elle est capable d’incarner ce personnage sage, « une vieille tête sur de jeunes épaules ».
Y a-t-il une performance spécifique de Timothée Chalamet que vous avez vue et pour laquelle vous vous êtes dit : « C’est Willy Wonka » ?
Non. Je ne pense pas qu’il ait déjà fait quelque chose comme ça auparavant. Mais tout ce que je l’ai vu faire, il est complètement hypnotisant. [Dans Call Me By Your Name, il était absolument extraordinaire. Il est très drôle dans le film de Woody Allen qu’il a tourné [Rainy Day in New York], et il est capable d’apporter de l’humour et du cœur à tout ce qu’il fait. C’est aussi un chanteur et un danseur formidable, mais il a si clairement compris qui était le personnage et qui il pouvait être.
De nombreux livres de Dahl comportent des éléments plus sombres. Peut-on s’attendre à des éléments plus sombres dans votre film ?
Je ne suis pas sûr que mon âme soit aussi sombre que celle de Roald Dahl. [J’ai essayé de canaliser son esprit autant que possible, donc il y a certainement un peu de cynisme et, je l’espère, des passages excitants et d’autres plus effrayants. Je ne suis pas sûr d’avoir l’imagination macabre des « Contes de l’inattendu » qu’il avait, donc ce sera peut-être un peu plus un « sandwich à la marmelade ».
Wonka sortira sur grand écran le 15 décembre. En attendant, consultez notre guide des autres sorties cinématographiques les plus attendues de l’année.