« Que les jeux commencent ! » ont titré les journaux lorsque The Hunger Games a débarqué en 2012, donnant le coup d’envoi d’une quadrilogie cinématographique basée sur la trilogie de livres YA à succès de Suzanne Collins. Mais le film préquel The Hunger Games : The Ballad of Songbirds & ; Snakes nous donne le vrai départ, en montrant comment le Capitole de Panem renaît des cendres de la guerre pour devenir une puissance brillante et fulgurante, et comment les Jeux passent d’une violence rudimentaire à un divertissement de masse.
Se déroulant 64 ans avant les Hunger Games, nous rencontrons Coriolanus Snow (Tom Blyth), âgé de 18 ans, alors qu’il est chargé d’encadrer Lucy Gray Baird (Rachel Zegler) pour les dixièmes Hunger Games annuels. Le futur président tyrannique est d’abord inquiet, étant donné que Lucy est un tribut du pauvre District 12. Mais lorsqu’elle chante avec défi pendant la cérémonie de la moisson, il entrevoit l’opportunité de faire pencher la balance en leur faveur – elle en survivant au combat mortel, et lui en faisant évoluer les Jeux de leurs origines gladiatoriales vers un événement grandiose, plein de théâtre et de spectacle.
Une neige différente
(Crédit photo : Lionsgate)
« Nous partons d’un point de vue très différent avec Snow », explique Francis Lawrence, qui revient en tant que réalisateur après avoir dirigé les deuxième, troisième et quatrième volets de la série. « Nous voyons un jeune homme qui lutte et qui fait partie d’une famille qui a perdu sa fortune. Il fait semblant d’avoir encore de l’argent, d’avoir un statut. Il commence aussi dans un endroit beaucoup plus positif que ce que l’on pourrait imaginer. C’est une partie de ce qui est amusant dans l’histoire, qu’on le voit s’effondrer. »
Quant à Lucy, elle n’a rien à voir avec la Katniss Everdeen de Jennifer Lawrence. « Katniss est stoïque et très douée pour la chasse et le tir à l’arc », souligne Jennifer Lawrence. « Lucy est une artiste. Elle sait chanter, c’est une artiste. Elle a un charisme différent. Elle a une sexualité. Elle sait manipuler, elle sait flirter. »
Il esquisse un sourire en coin. « La relation [romantique] entre Snow et Lucy Gray occupe une place importante dans le film, mais elle est empreinte de mystère. Ils ont tous deux besoin de certaines choses l’un de l’autre… »
La productrice Nina Jacobson a travaillé sur les quatre précédents films Hunger Games. De retour pour ce préquel basé sur le livre éponyme de Collins, elle pense que la relation centrale séduira les spectateurs et que Lucy pourrait bien devenir aussi emblématique que Katniss.
« C’est un personnage très charismatique, courageux et provocateur. Elle croit en l’amour et est également capable de se métamorphoser, ce qu’elle a en commun avec Snow, et c’est ce qui les rapproche. Mais son défi, et la façon dont il s’exprime à travers sa musique, est assez irrésistible ».
Des débuts brutaux
(Crédit photo : Lionsgate/Total Film)
Se déroulant 10 ans après la guerre, le film est plus dur que ses prédécesseurs, avec une ambiance rétro-futuriste, étant donné qu’il s’agit d’un film d’époque se déroulant dans un futur dystopique. Le concepteur de production allemand Uli Hanisch (Babylon Berlin, The Queen’s Gambit) souhaitait une certaine réalité et a donc remonté 64 ans en arrière pour s’inspirer des années 50 et 60, en étudiant l’aspect de villes comme Berlin 15 ans après la Seconde Guerre mondiale.
« Il y a un point de comparaison », explique-t-il. Nous avons commencé à comparer tous les régimes fascistes du XXe siècle – comme le Troisième Reich en Allemagne, l’Italie avec Mussolini, l’Espagne avec Franco – et l’Union soviétique. Chaque régime fasciste a cette idée de style, qui se situe toujours entre la séduction et l’intimidation. Si vous regardez l’Allemagne à la fin des années 50 et dans les années 60, personne ne voulait regarder en arrière. Tout le monde regardait vers l’avenir. Chaque régime fasciste qui réussit est très bon pour créer cette sorte de « nous sommes les plus grands, nous sommes les premiers à partir » – et vous ne pouvez créer ce sentiment de supériorité que si vous avez un ennemi clair. Je pense que c’est ainsi que fonctionne le Capitole. Il est donc très brillant et élégant, mais en même temps, il est intimidant. »
Hanisch a fait travailler 2 à 300 personnes pendant 13 mois. Pour le décor phare du film, l’arène, ils ont largement redressé le gigantesque Centennial Hall de Wrocław, en Pologne. « Au départ, les Jeux n’étaient qu’une arène entourée de murs », explique Lawrence. « Les gens n’avaient nulle part où se cacher. »
Jacobson acquiesce. « Les Jeux sont brutaux et bouleversants, et les gens ne veulent pas les regarder. Il n’y a pas de fioritures pour distraire les gens de l’horreur fondamentale de ce à quoi ces enfants sont contraints. » Revenons à Lawrence : « Et cela commence à changer dans notre film. Vous voyez qu’il commence à s’ouvrir. C’est vraiment passionnant. »
Ce qui est également passionnant, c’est la façon dont Collins trouve de la place pour des thèmes adultes dans ses romans pour la jeunesse. Sa première trilogie Hunger Games explorait les conséquences de la guerre. Songbirds & ; Snakes s’intéresse à la nature humaine. « Il y a le point de vue de Hobbes, qui se demande si nous sommes sauvages par nature, ou celui de Locke, qui s’interroge sur la nature humaine. « Ou le point de vue de Locke : « Sommes-nous tous des individus qui méritent des droits et des libertés ?
« Il explore l’attrait de l’autoritarisme, et cela ne pourrait pas être plus opportun », ajoute M. Jacobson. « On le voit partout dans le monde – la fragilité de la démocratie et la raison pour laquelle de nombreuses personnes sont attirées par des alternatives. La démocratie est en déclin dans le monde et l’autoritarisme est en hausse. Mais [le film] n’est certainement pas une boîte à savon. C’est bien plus une exploration de notre capacité à trouver une cause commune avec les autres, quelle que soit la disparité de nos expériences et de nos visions du monde ». Des thèmes fascinants et une action féroce ? Que les jeux commencent, en effet.
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