Nous arrivons à l’apogée de la saison effrayante, et pour ceux qui l’ont cherché, une bande dessinée d’horreur qui a plus d’un tour dans son sac. The Devil That Wears My Face, le titre de Mad Cave du scénariste David Pepose et du dessinateur Alex Cormack, a été une surprise à la fois terrifiante et alléchante.
Soutenu par de bonnes critiques et le bouche à oreille, The Devil That Wears My Face gratte une démangeaison spécifique pour les fans d’action et d’horreur, mélangeant la tension des échanges de corps de Face/Off avec l’horreur des corps de L’Exorciste, le tout enveloppé dans quelques-uns des meilleurs dessins d’horreur sur les étals en ce moment.
J’ai eu la chance de m’entretenir avec le scénariste David Pepose à la suite de la sortie du premier numéro de The Devil That Wears Me Face, et de m’intéresser non seulement aux rouages de l’histoire et à son cadre historique, mais aussi aux références de David dans le domaine de l’horreur et, bien sûr, à l’art d’Alex Cormack qui donne la chair de poule.
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
George Marston pour Newsarama : David, nous nous connaissons assez bien et nous parlons parfois de votre travail de créateur. Je sais que vous voulez raconter une histoire d’horreur depuis un certain temps. Qu’est-ce qui a fait de The Devil That Wears My Face le bon projet pour vous lancer dans ce genre ?
David Pepose : J’ai tâté de l’horreur par petits bouts. J’ai écrit une histoire dans l’anthologie Nightmare Theater, et une autre dans Cthulhu is Hard to Spell. Et j’ai fait un album annuel de Hulk dans le style « found footage » au début de l’année. Mais je voulais faire quelque chose de plus grand dans le genre de l’horreur. Mes deux premiers livres étaient des romans policiers. J’ai tâté du fantastique, de la science-fiction et même des bandes dessinées pour tous les âges avec mon livre auto-publié Roxy Rewind, mais l’horreur me semblait être la pièce manquante.
Il y a environ deux ans, Mark London et Chris Fernandez de Mad Cave m’ont coincé au New York Comic Con et m’ont dit : « Nous aimerions vraiment que vous nous rejoigniez à Mad Cave. Nous avons un tas de créateurs que vous respectez vraiment qui nous rejoignent, comme Cullen Bunn, Steve Orlando et Chris Sebela. » Une fois que nous avons commencé à parler, nous avons tous gravité vers The Devil That Wears My Face (Le diable qui porte mon visage) assez rapidement.
Pour ceux qui ne connaissent pas le livre, The Devil That Wears My Face raconte l’histoire du père Franco Vieri, un prêtre du Vatican du XVIIIe siècle qui est aux prises avec une profonde crise de foi. Lorsque ses supérieurs au Vatican l’envoient en Espagne pour pratiquer un exorcisme sur le fils d’un noble, le rituel se retourne contre lui et Vieri se retrouve piégé dans le corps d’un étranger, tandis que le corps de Vieri a été détourné par le démon biblique connu sous le nom de Legion. Vieri va donc devoir puiser au plus profond de lui-même s’il veut échapper à sa situation actuelle et récupérer son corps avant que le démon ne brûle Rome.
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
Pour moi, ce qui est excitant, c’est de pouvoir aborder l’horreur, mais aussi l’aspect échange de corps est quelque chose que je voulais utiliser depuis un certain temps. J’aime la façon dont ces histoires finissent par être structurées, où vous avez deux protagonistes dont les histoires sont parallèles, ils ne sont pas toujours dans la même pièce, mais il est inévitable qu’ils aient un impact l’un sur l’autre, puis vous les faites sortir de leur coin et les étincelles commencent à voler. J’étais donc très enthousiaste à l’idée de réunir le chocolat et le beurre de cacahuète, pour ainsi dire, et de cocher deux choses importantes de ma liste de choses à faire et de les combiner dans une histoire vraiment amusante.
Ce qui m’intéresse vraiment dans cette histoire, c’est qu’elle est très ancrée dans le catholicisme, en particulier dans l’histoire du catholicisme à une certaine époque. Vous êtes juive pratiquante, alors jusqu’où êtes-vous allée dans le trou du lapin du catholicisme pour cette histoire ? Comment avez-vous trouvé des moyens de vous connecter à une religion que vous ne pratiquez pas ?
Vous savez, c’est l’une de ces choses. Je plaisante toujours en disant que la culpabilité juive et la culpabilité catholique s’entendent vraiment bien. J’ai donc passé beaucoup de temps à la consulter, ainsi que mes beaux-parents, qui ont tous été scolarisés dans une école catholique pendant leur enfance, pour m’assurer que je faisais bien les choses.
Mais j’ai aussi fait beaucoup de recherches sur le genre de l’exorcisme, comme L’Exorciste, La Hantise d’Emily Rose, L’Autopsie de Jane Doe, et même La Possession avec Jeffrey Dean Morgan, qui est une histoire de possession juive. J’ai pensé qu’il s’agissait d’un chevauchement amusant.
En fin de compte, je voulais vraiment apprendre les différences entre le judaïsme et le catholicisme. Au-delà de ce qui est évident, bien sûr. Mais des choses comme la façon dont les gens interagissent avec l’église, et les uns avec les autres dans le contexte de leur religion, cela a été un point de conversation intéressant pour moi à la maison avec mon fiancé, en apprenant davantage sur l’éducation de chacun. J’ai beaucoup compté sur elle pour me rassurer.
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
J’ai également fait beaucoup de recherches sur l’histoire de l’Église catholique elle-même, en remontant jusqu’à ses débuts. Nous avons fini par choisir les années 1740 comme cadre temporel de l’histoire, parce qu’il s’agit d’un point de pression réel dans l’histoire de l’Église. Le pape Clément était un vrai pape, aveugle et alité, qui dirigeait les affaires de l’église depuis son chevet. Les finances de l’Église sont en ruine. Le ghetto romain était en ébullition. C’était une sorte de poudrière sur laquelle nous pouvions construire notre échafaudage.
Il est intéressant que vous évoquiez tous ces films d’exorcisme, car j’ai l’impression qu’il y a des tropes visuels communs à ces films que vous adoptez, mais vous avez aussi des visuels très uniques et frappants grâce à Alex Cormack, qui réalise tous les dessins, des crayons aux couleurs. Quelle a été l’intensité de votre collaboration pour développer les images de Legion ? D’où vous est venue l’inspiration ?
Alex et moi collaborons beaucoup. Nous discutons de chaque page, de chaque dessin. C’était vraiment amusant de faire des allers-retours avec lui sur les dessins des personnages. Mais en ce qui concerne le vocabulaire visuel de Legion, le méchant de l’œuvre, c’est un composite de 1000 démons. J’ai donc pensé qu’une bonne façon de le représenter serait que son ombre elle-même ait tous ces yeux qui vous fixent.
Alex a fait du très bon travail dans ce domaine. Il m’a dit par le passé qu’il ne voulait pas que cela ressemble à un tas d’yeux en peluche, alors il a travaillé très dur pour s’assurer que cela ne se produise pas.
Ce livre est aussi une sorte de menu de dégustation de l’horreur. Nous sommes capables d’ajouter de la violence et de l’horreur corporelle en plus de l’action et de la malveillance. Il m’a envoyé des pages que je n’imaginais même pas être une séquence effrayante.
Alex est au sommet de son art sur ce livre. Et vu l’enthousiasme avec lequel il aborde le sujet, en particulier les éléments historiques, le jeu des acteurs et l’ambiance, il est vraiment le collaborateur idéal pour ce livre. Même si The Devil That Wears My Face n’avait pas de dialogues, je dirais qu’il vaut le prix d’entrée rien que pour voir Alex déployer ses muscles.
Nous avons parlé de l’aspect » changement de corps » de l’histoire, mais qu’y a-t-il de si fascinant dans l’exorcisme et la possession ? Qu’est-ce qui, selon vous, est au cœur de ce concept qui fait froid dans le dos ?
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
Je pense que ce qui fait froid dans le dos, c’est que vous n’avez plus d’emprise sur votre propre corps et qu’une entité malveillante est aux commandes. C’est un peu comme si vous regardiez quelqu’un conduire une voiture de manière imprudente, sans se soucier de qui ou de quoi il heurte. Mais au lieu d’une voiture, c’est votre corps, et vous n’avez aucun droit de propriété sur le fait d’en sortir en un seul morceau.
Cela, et la cruauté. La cruauté est le point essentiel, qu’il s’agisse de la cruauté envers l’hôte ou envers les personnes qui l’entourent. Et ce sadisme est intériorisé par la possession elle-même.
Je pense que c’est probablement la principale différence de ce livre par rapport à la plupart des romans d’exorcisme : dans beaucoup d’histoires d’exorcisme, le démon n’a aucune raison de jouer la carte de la subtilité. Le démon se fait un devoir de faire savoir qu’il est présent dans le corps de cette personne. Mais dans cette histoire, nous voyons ce démon se retrouver dans une position privilégiée dans le corps de cette personne qui se trouve avoir un accès très sensible. Il serait facile de s’en prendre à toute une série de passants innocents, mais dans ce cas, Legion a les yeux rivés sur un objectif plus important.
L’idée qu’un démon puisse s’emparer non seulement de votre corps mais aussi de votre vie et en faire ce qu’il veut se retrouve dans le titre, The Devil That Wears My Face (Le diable qui porte mon visage). À ce propos, j’ai vraiment adoré l’abandon du titre dans le dialogue. C’est un clin d’œil au genre de l’horreur au sens large et à ses tropes familiers. Êtes-vous conscient de la nécessité de faire en sorte que ce livre soit perçu non seulement comme une bande dessinée d’horreur, mais aussi comme une histoire qui s’inscrit dans le genre de l’horreur ?
Absolument. Le titre est tellement dramatique. Je pense que c’est une tendance ces derniers temps de faire des titres plus longs et plus fleuris. J’ai entendu dire dans certains coins que cela améliorait le référencement, je ne sais pas. Je pense que cela crée une ambiance. J’ai vu suffisamment de titres de ce type pour me dire que ce serait cool de faire quelque chose comme ça.
Mais avec un titre aussi fleuri que « The Devil That Wears My Face », j’ai pensé qu’il fallait l’insérer quelque part dans le scénario. J’ai trouvé que c’était un très bon bouton pour ce premier numéro, pour montrer que Vieri est vraiment dans le coup maintenant, et pour faire comprendre ce que le titre signifie vraiment.
Je ne pense pas avoir été particulièrement subtil sur mes influences, mais le fait est qu’il y a tellement de gens qui lisent ce numéro dès sa sortie, parce qu’ils se disent » Oh, une BD sur l’exorcisme, je veux lire une BD sur l’exorcisme « , ou qu’ils sont attirés par la couverture principale d’Alex ou par la variante de Maan House. Ils lisent la BD et voient que c’est aussi Face/Off ou quelque chose comme ça. Alors oui, c’était une bonne façon de renforcer le concept dans son ensemble, au cas où vous ne l’auriez pas compris avant.
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
Nous nous connaissons depuis longtemps, nous avons regardé beaucoup de films et lu beaucoup de bandes dessinées ensemble, et ce que je sais de vous, c’est que vous placez la barre assez haut en matière d’horreur. Qu’est-ce qui fait qu’une histoire d’horreur est vraiment bonne pour vous ? Qu’est-ce qui permet à une histoire d’horreur d’entrer dans la conversation avec des histoires d’autres genres ?
C’est une excellente question. Vous savez, je pense que pour moi, c’est une question de menace. Est-elle particulièrement viscérale ? Est-ce que c’est quelque chose qui évoque un vrai sentiment de terreur et d’effroi chez vos personnages principaux ?
Je pense aussi qu’il est bon d’avoir un personnage principal sur lequel vous pouvez vous projeter. Mon film d’horreur préféré de tous les temps est 28 jours plus tard, parce qu’on peut voir que non seulement ces personnages sont terrifiés, mais aussi qu’on peut comprendre pourquoi.
J’apprécie aussi souvent les films d’horreur qui sont un peu plus lents, qui créent une atmosphère et une tension. Comme La mouche avec Jeff Goldblum. J’adore ce film.
C’est l’un de mes préférés.
Ce film croise beaucoup de genres. Il y a de l’horreur corporelle à la base. Mais il y a aussi de la science-fiction pulp, et même cette tendance érotique très lubrique. J’aime l’horreur qui prend un grand virage, que ce soit au niveau des thèmes ou de la présentation.
Ce qui me plaît dans l’horreur, c’est qu’il s’agit peut-être du genre le plus flexible qui soit. Je pense que la science-fiction est souvent difficile à cerner parce qu’elle peut être très vague ou ornementale. Mais l’horreur peut être un genre à part entière, ou être le chocolat et le beurre de cacahuète de n’importe quel autre genre. Et il y a tellement de tons différents, qu’il s’agisse d’une sorte d’effroi rampant ou d’une ambiance d’abattoir et de gore.
Ce qui me semble intéressant dans 28 jours plus tard et La mouche, c’est qu’il s’agit de deux films d’horreur qui reposent sur des relations très humaines, à la base. Vous pouvez enlever les éléments d’horreur, mais il y a toujours une histoire de drame humain. Comment avez-vous intégré ces éléments dans The Devil That Wears My Face (Le diable qui porte mon visage) ?
C’est une excellente question. Je pense qu’il s’agit vraiment d’une histoire de relations. Il y a Vieri et son mentor, le cardinal Pentecôte, qui est à la tête du Collège des cardinaux, cette figure d’autorité majeure au Vatican. Le fait que Vieri soit revenu si changé après l’exorcisme va être un point de discorde important dans la politique du Vatican.
Il y a aussi Maria, la gardienne du Castillo de Lazarus, où Vieri est actuellement emprisonné, qui va devenir la compagne de Vieri tout au long du livre. Elle est amoureuse de Santiago, le type dans le corps duquel la conscience de Vieri est piégée, et elle est la seule à le croire.
(Crédit photo : Mad Cave Studios)
Nous allons également nous intéresser à Santiago. Quel est le problème de ce type ? Comment est-il devenu possédé ? Son père Hugo jouera également un rôle très important dans l’histoire, car Vieri est piégé dans le corps de son fils. Cette idée est scandaleuse et offensante pour Hugo. Avant que Vieri et Maria puissent affronter Legion, ils devront donc passer par Hugo.
En ce qui concerne le numéro 2, je ne veux rien gâcher, mais à votre avis, qu’est-ce qui va vraiment donner la chair de poule aux gens ?
Oh, c’est un gros problème. Les gens vont se rendre compte qu’on ne joue pas avec ce livre. Il faudra attendre pour voir exactement ce qui se passe, mais il y a des moments où Legion est complètement dépravé. Je pense que ce sont mes moments préférés. [rires]
Pour ce qui est de l’histoire elle-même, de sa structure, Legion et Vieri ne sont pas toujours au même endroit au même moment. Mais les séparer, c’est comme essayer de séparer des aimants, on sent qu’ils essaient de se réunir. Lorsqu’ils le feront inévitablement, le deuxième round ne ressemblera pas au premier. Et je ne pense pas gâcher grand-chose en disant qu’il y aura aussi un troisième round.
Que voulez-vous que les fans sachent de plus sur Le diable qui porte mon visage ?
Si vous êtes un fan de L’Exorciste, de Face/Off, du Comte de Monte Cristo ou d’autres histoires de ce genre, il y a beaucoup de choses à aimer dans Le Diable qui porte mon visage. Je pense qu’il s’agit d’un angle vraiment intéressant dans la mesure où nous sommes capables d’adopter une approche orientée vers l’action pour une histoire d’exorcisme et de possession, tout en ne lésinant pas sur l’effroi et la terreur. Il y a aussi l’aspect historique.
Et bien sûr, Alex Cormack est en train de réaliser l’œuvre de sa carrière. Je pense qu’il est l’un des plus grands artistes de l’horreur de sa génération. C’est vraiment différent de tout ce que l’on trouve dans les kiosques.
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