Après le succès de son premier long métrage non fictionnel, The Assistant, un drame #MeToo qui a été acclamé à l’échelle internationale, la réalisatrice Kitty Green a ressenti le besoin de rentrer chez elle. La cinéaste australienne avait toujours voulu faire un film dans son pays d’origine depuis qu’elle avait quitté l’école de cinéma, mais l’occasion de retourner dans les bas-fonds ne s’était jamais présentée… jusqu’à présent. Mais Mme Green n’allait pas s’y rendre seule : l’actrice Julia Garner l’accompagnait.
Je crois que j’ai été attirée par le sujet parce que j’ai pensé que Julia pourrait en faire partie.
La star primée d’Ozark avait noué des liens profonds avec Mme Green lors de son travail sur The Assistant, dans lequel elle interprétait une jeune femme travaillant dans une société de production cinématographique qui prenait de plus en plus conscience de la violence insidieuse qui l’entourait. Green savait que tout ce qu’elle ferait ensuite devait être réalisé en collaboration avec l’actrice, comme elle l’a expliqué à GamesRadar+ : « Nous travaillons très bien ensemble. Je lui présente quelque chose, je lui demande si elle veut s’y plonger avec moi, et elle est toujours partante. Elle est capable de faire n’importe quoi, car elle est tellement compétente. Je n’ai jamais à m’inquiéter, car elle y arrive toujours. Je pense que j’ai probablement été attirée par le sujet, car j’ai pensé que Julia pourrait en faire partie. »
Le sujet auquel Mme Green fait référence est l’histoire de son dernier film, The Royal Hotel, qui suit deux jeunes routards américains qui acceptent un emploi dans un pub australien isolé pour gagner un peu d’argent. Une fois sur place, Hanna (Garner) et Liv (Jessica Henwick) sont confrontées à une situation qui devient rapidement incontrôlable à cause des hommes indisciplinés de l’endroit.
Prendre position
(Crédit photo : Universal Pictures)
Basé sur le documentaire Hotel Coolgardie du réalisateur Pete Gleeson, Green réfléchit à ce projet depuis qu’elle a vu ce film pour la première fois alors qu’elle était membre du jury d’un festival de cinéma australien en 2017. Comme elle nous l’a dit, ce documentaire a attiré son attention pour deux raisons essentielles : « Je n’avais jamais vu l’Outback représenté de cette façon auparavant, à travers un objectif féminin et des étrangers qui tentent de comprendre la culture. En outre, souvent dans les films, les routardes meurent, c’est un trope de film d’horreur. Je voulais faire quelque chose qui remettait cela en question en regardant plutôt l’amitié, la force et l’identité. »
Dans le cadre de l’intention de Mme Green de briser les règles et de subvertir les stéréotypes, la fin de son film est assez différente de celle du documentaire et n’est certainement pas celle à laquelle le public s’attend. En fait, cette conclusion a suscité quelques réactions négatives, en particulier de la part des spectateurs masculins, comme l’indique Mme Green, mais elle reste fidèle à sa décision : « Le documentaire a une fin très sombre et je voulais faire notre propre version. Pour moi, il était important que les filles triomphent ou au moins prennent position. Je sais que c’est un peu effronté et que cela rend les gens furieux, comme certains critiques masculins sur Letterboxd qui ont dit que les filles allaient trop loin. Cependant, tout le film parle de ce comportement qui ne franchit jamais cette ligne, et parce qu’il ne le fait pas, les gens pensent que les filles ne devraient pas prendre position à la fin. Mais nous sommes fiers de ce film car il dit que nous ne devrions pas avoir à tolérer ce genre de choses. »
Nous en sommes fiers, car il dit que nous ne devrions pas avoir à tolérer cela.
Plutôt que de se concentrer sur la question de savoir si les filles survivront à ces événements, ce qui est typique d’un film d’horreur, The Royal Hotel pose plutôt la question de savoir si elles devraient vivre tout cela. La question n’est pas de savoir si elles vont s’en sortir, mais plutôt si elles devraient le faire. Dansant sur le fil du rasoir de la tension, nous ne savons pas toujours si les commentaires des hommes du coin sont des plaisanteries ou des menaces, explorant ainsi l’agression masculine. Et nos deux protagonistes ont des réactions très différentes, ce qui, pour Green, représente la réalité de ces situations pour les femmes : « Elles essaient toutes les deux de déterminer si elles sont en sécurité ou non. Liv est plus à l’aise et accepte l’état de décomposition de ces gens, tandis qu’Hanna est plus prudente. C’est une bataille que nous menons en tant que femmes dans ces espaces, alors que nous essayons de tout comprendre. Nous voulions également nous assurer que ces hommes n’étaient pas des méchants bidimensionnels – ils devaient être réels et authentiques. Ils ont tous leurs faiblesses, ce qui signifie que lorsqu’ils essaient de se connecter à ces filles, ils échouent lamentablement. Ils sont tous à la recherche d’une connexion. »
Lost in translation
(Crédit photo : Universal Pictures)
Pour donner vie aux personnages masculins, Mme Green a travaillé sur le scénario avec le coscénariste Oscar Redding. Elle décrit son apport comme vital : « La langue était vraiment importante et j’ai donc travaillé avec Oscar, qui vient de la région de l’Australie et y vit toujours. Ensemble, nous avons trouvé un équilibre en apportant des choses que nous avions entendues dans nos propres vies – il y avait un bon équilibre qui semblait réel mais pas trop écrit. J’avais en quelque sorte besoin de cela quand j’ai signé sur ce projet car je n’avais pas passé beaucoup de temps dans des pubs comme ceux-là depuis un certain temps, alors j’avais besoin de quelqu’un pour prêter cette voix. Nous nous sommes battus sur le script, ce qui a aidé car cette bataille est dans le scénario lui-même – entre les filles et la ville. »
C’est une bataille qui donne beaucoup à réfléchir et qui interpelle le public, tout comme l’a fait The Assistant. Green n’est pas sûre de ce qu’elle va faire ensuite, bien qu’il y ait quelques idées qui bouillonnent, mais deux choses sont sûres : elle veut retravailler avec Garner (bien sûr) et, comme toujours, le film va provoquer les spectateurs. Nous sommes déjà impatients.
The Royal Hotel sortira dans les salles de cinéma britanniques le 3 novembre.
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