Hayley Atwell n’est pas étrangère au monde de l’espionnage, puisqu’elle a réussi à opérer dans l’ombre pendant des années en tant qu’agent Carter dans le MCU. Pour son prochain tour, Atwell incarnera la voleuse Grace face à Ethan Hunt de Tom Cruise dans Mission : Impossible – Dead Reckoning Part One. Comme Atwell l’explique à GamesRadar+ et Total Film, son rôle ne repose pas entièrement sur la ruse et le subterfuge.
« Nous avons suivi cinq mois d’entraînement avant le début des prises de vue principales », explique Atwell, qui cite le Pilates parmi ses activités. « En plus de la chorégraphie des combats et des dérives que j’ai effectuées avec le cascadeur Wade Eastwood, nous nous sommes penchés sur les tours de passe-passe, mais aussi sur le corps du danseur.
« Tout était fait pour que les combats soient aussi élégants que possible. Mais en même temps, je voulais que l’on sente qu’elle était un peu bagarreuse, qu’elle n’avait pas vraiment reçu d’entraînement formel au combat, que c’était une opportuniste. Au fur et à mesure qu’elle avançait dans sa vie, elle apprenait sur le tas. Nous ne voulions donc pas qu’elle ait l’air trop compétente ou trop parfaite. »
Grace entre dans l’orbite de Hunt dès le début de Dead Reckoning. Contrairement à l’agent du FMI de Cruise et à son équipe de spécialistes, la nouvelle venue aux doigts collants d’Atwell est une « étrangère » qui a ses propres objectifs en tête. « Artful Dodger était absolument l’une des références que nous avons utilisées », explique Atwell, en référence au voleur à la tire Oliver Twist de Charles Dickens. « Elle est une sorte de grâce sous le feu de l’action.
C’est un loup solitaire. Elle se décrit comme « strictement solitaire », ce qui signifie que lorsqu’elle accepte un travail de voleuse, elle ne sait pas vraiment à qui il est destiné, elle s’en moque. Elle vit dans une sorte d’état de survie hyper-vigilante à tout moment », révèle Atwell.
L’acteur ajoute : « C’est en quelque sorte par accident et à la suite d’un travail bâclé qu’elle se retrouve face à quelqu’un comme Ethan Hunt. Elle n’a absolument aucune idée de qui il est ou de ce qu’est ce monde. D’une certaine manière, elle est le public. S’ils entrent dans ce monde, ils se demanderont : « Dans quoi me suis-je embarqué ? Comment naviguer dans cet espace ? » D’une certaine manière, nous voyons le monde à travers son point de vue. »
La grâce sous le feu des projecteurs
(Crédit photo : Paramount)
Si Cruise et Atwell s’affrontent à l’écran, l’actrice britannique ne tarit pas d’éloges sur sa co-star loin de la caméra, qu’elle décrit comme une « professionnelle accomplie » toujours « à la recherche de ce qui sera le plus vivant pour le public ».
« Son énergie est contagieuse et vivifiante », remarque Atwell. « Une partie de l’intrépidité qu’il affiche – et qui m’inspire également – est due au fait qu’il est si bien préparé et discipliné lorsqu’il s’agit de préciser les détails d’une cascade… Cela signifie que vous pouvez créer une sorte de liberté au sein de la performance. Toute la préparation vous a permis de vous détendre et de vous abandonner à l’entraînement fondamental.
Atwell poursuit : « J’ai donc eu la liberté créative de jouer des moments où [Grace] est plus téméraire ou doute d’elle-même, parce que toute la préparation signifiait que je savais que j’étais capable de faire ces choses en toute sécurité ».
Le travail d’Atwell pour créer Grace culmine dans une séquence de train intense et captivante, qui n’a été que partiellement aperçue dans les bandes-annonces de Dead Reckoning. Pour Atwell, il s’agit de la partie la plus exigeante physiquement du film d’action – une séquence qui s’est étalée sur plusieurs années et qui a nécessité plusieurs cascades qui ont été laissées sur le carreau.
Nous y sommes revenus un an plus tard pour faire des prises de vue et quand je l’ai vu sur la feuille d’appel, je me suis dit : « Ok, c’est parti ».
« Il y a beaucoup de choses, bien sûr, qui n’ont pas fait partie du film parce que nous avons tourné tellement d’histoires. J’ai fait le grand écart dans le wagon à un moment donné et je suis montée sur le toit alors qu’il y avait une mer de chaises en dessous de moi. Il y a tellement de choses que nous avons tournées parce que nous voulions donner le sentiment qu’il s’agissait d’un train en marche qui allait nous tenir sous son emprise tout le temps », dit Atwell à propos de la séquence.
Mission : Masterclass
(Crédit photo : Paramount)
L’accent étant mis sur la physicalité, il n’est pas surprenant qu’Atwell confirme avoir passé ses 100 premiers jours sur le plateau sans une seule ligne de dialogue.
« Le langage a toujours été le premier outil que j’ai appris à l’école d’art dramatique et à comprendre les classiques et les pièces de théâtre… Alors, en arrivant dans une franchise comme celle-ci et en passant 100 jours uniquement sur le comportement physique et la gestuelle, je me suis demandé si j’en exprimais assez, parce que j’ai tellement l’habitude de me concentrer sur la voix », explique Atwell.
« Ce qui est apparu clairement, c’est qu’en regardant le play-back, on avait l’impression que le film était vivant. La présence physique venait de l’alchimie que j’avais trouvée avec Tom et de la préparation que je faisais avec cette incroyable équipe de cascadeurs de classe mondiale. Ainsi, on ressent son énergie et ses émotions sans qu’elle ait besoin de dire quoi que ce soit.
Loin d’être restrictif, le plan a permis au réalisateur Chris McQuarrie et à Cruise de donner une « classe de maître » en matière de réalisation, ce qui témoigne de la nature ouverte et collaborative de la production.
« Tom et McQuarrie expliquent ce qui se passe sur le plan technique ou comment telle ou telle technologie n’existait pas il y a quelques années.
« On a donc l’impression de participer à un atelier ou à une classe de maître sur l’expérience cinématographique pure et sur la manière dont ils la créent. Pour moi, entre les prises, c’est là que j’ai parlé et posé toutes mes questions. Pour la caméra, j’ai trouvé un nouveau langage qui m’a permis de ne pas avoir à me faire entendre.
Mission : Impossible – Dead Reckoning Part One sort en salles le 10 juillet au Royaume-Uni et le 12 juillet aux États-Unis. Pour en savoir plus sur notre entretien avec Hayley Atwell, consultez le podcast Inside Total Film et d’autres articles sur :
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