Welcome To Kowloon est un jeu d’horreur qui cristallise la plus grande peur de tout Hongkongais : essayer de trouver un nouvel appartement. Plus précisément, essayer de trouver un nouvel appartement géré par une propriétaire qui n’essaiera pas de vous tuer, que ce soit littéralement ou en vous imposant un loyer exorbitant.
Pour fêter Halloween 2023, j’ai décidé d’affronter cette peur dans ce jeu d’horreur indie photoréaliste, en espérant découvrir un lieu historique depuis longtemps démoli qui se trouvait autrefois non loin de l’endroit où j’ai grandi. Les jumpscares sont prévisibles, tout comme la majeure partie de son gameplay de simulation de marche horrifique qui repose fortement sur le maintien de la touche W, mais les touches atmosphériques sinistres compensent en enracinant Welcome to Kowloon dans le contexte le plus horrifiant qui soit : la réalité.
Hong Kong gothique
(Image credit : N4bA)Des farces et attrapes
(Crédit photo : EA)
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Le léger cliquetis d’un climatiseur tandis que des lampes halogènes bourdonnent au-dessus de votre tête. Des cafards se faufilent dans des toilettes bizarrement aménagées, à la recherche de l’obscurité. Quelque part au loin, un voisin jure contre sa radio défectueuse.
Je n’ai jamais vécu du côté de Kowloon, ni à l’intérieur de la célèbre Cité fortifiée où se déroule ce jeu, mais j’ai grandi de l’autre côté du port, sur l’île principale de Hong Kong. En ce qui concerne les repères audiovisuels, ce jeu utilise le langage universel qui relie les deux moitiés de la ville. Je ne savais pas que des faits aussi simples pouvaient être aussi inquiétants jusqu’à ce que je joue à Welcome To Kowloon, et cela rend la réalité déjà sinistre des choses encore plus sinistre.
Ce n’est pas la première fois que l’on voit les limites étroites de la ville fortifiée dans les jeux vidéo. Éclairée par des néons roses et bleus vibrants, elle était presque magnifique dans le jeu Stray de l’année dernière. Mais Welcome to Kowloon est une expérience d’horreur unique en son genre, car il ne recule pas devant la vérité. Le jeu se déroule en 1999, mais la ville fortifiée a été démolie en 1994, un an avant ma naissance. Les témoignages d’anciens résidents indiquent qu’il ne s’agissait pas d’un bunker prospère où chats et robots vivaient dans une paix relative, mais d’une enclave anarchique sur laquelle les autorités n’exerçaient aucun contrôle.
(Crédit photo : N4bA)
Je peux dire que ce jeu se déroule dans les années 90, parce que la superficie couverte par ces horribles toilettes me mettrait en faillite à elle seule.
Je ne vais pas me demander pourquoi mon personnage dans Welcome to Kowloon – décrit comme un jeune étudiant – chercherait à vivre dans un tel endroit, mais Hong Kong étant encore plus cher à vivre que New York et Londres, je suppose que je ne peux pas leur reprocher d’être désespérés.
Leur quête d’un logement abordable les conduit dans l’un des nombreux immeubles d’appartements subdivisés de la ville fortifiée, qui s’enroule dans des rues étroites, dans un labyrinthe sans fin de tours et de détours déroutants. Il est déjà assez vertigineux de trouver quelle est la porte qui m’est réservée, mais une fois à l’intérieur, les choses deviennent encore plus étranges.
La montée au dernier étage de cet immeuble chinois traditionnel est un film d’horreur en soi, avec des sacs d’ordures jetés devant des portes condamnées, le doux son d’une femme qui pleure venant de l’arrière. Un gentil chien est assis, triste, près d’une gamelle vide, et je ne peux malheureusement pas le caresser. Le sentiment de danger imminent que je ressens en montant les escaliers est déconcertant dans sa banalité, l’escalier mal éclairé semblant se déplacer et se transformer au fur et à mesure que je monte et descends l’immeuble à la recherche d’indices pour accéder à mon véritable appartement.
Il s’avère qu’il ne s’agit pas d’un appartement entier, mais d’une chambre que je loue à l’intérieur. La chose la plus effrayante dans tout cela, à part les morceaux de corps suspendus dans la chambre de la propriétaire, est l’agencement de la salle de bain.
(Crédit photo : N4bA)
Les pièces humides sont encore monnaie courante dans les vieux immeubles de Hong Kong. Elles ne contiennent rien de plus qu’une toilette et un tuyau de douche fixé au mur, mais les marches glissantes qui mènent à la toilette sont d’une précision comique. Je peux dire que ce jeu se déroule dans les années 90, car la superficie couverte par ces toilettes laides me mettrait en faillite à elle seule.
En bref, je suis sorti de Welcome to Kowloon en me sentant à nouveau traumatisé par la terrible crise du logement de ma ville. Bien que je sois poursuivi dans cet enfer claustrophobe par ma logeuse homicide et mon voisin décidément bizarre, l’histoire du jeu pâlit en comparaison de sa sombre atmosphère. L’étroitesse du champ de vision m’a donné plus le mal des transports que les frayeurs elles-mêmes, et je me retrouve agacé par les tuyaux qui éclatent, les énigmes cryptées et les visages effrayants qui surgissent au hasard de mes explorations. Cela m’éloigne de ce qui serait autrement une simulation de marche assez fidèle de ce qu’aurait pu être la vie dans la Cité fortifiée, dentisterie de ruelle mise à part.
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