Je suis un joueur de tortue dans l’âme. Le genre de joueur qui préfère se cacher derrière un grand mur de pierre et laisser les archers et les tours de garde faire le travail dans les meilleurs jeux RTS. Rien ne m’apporte plus de satisfaction que de mettre en place une ville et de laisser les vagues de soldats ennemis s’abattre sur mes défenses. Thronefall, un jeu de stratégie qui met l’accent sur la défense de tours tout en me donnant suffisamment de contrôle pour que la stratégie se déroule en temps réel, semble être mon nouveau favori dans le genre.
Comme tout jeu de stratégie médiéval vous l’apprendra, en tant que dirigeant, c’est à vous de construire votre royaume jusqu’à la prospérité, puis de le défendre contre ceux qui voudraient vous priver de cette prospérité. Thronefall ne fait pas exception : vous passerez les premières minutes de chaque campagne à mettre en place une combinaison d’économie et de défense ; les maisons et les moulins fournissent des revenus précieux, tandis que les tours de garde tirent sur tous les ennemis qui s’approchent trop près.
(Crédit photo : GrizzlyGames)
Au fur et à mesure que votre civilisation progresse – avec des murs d’enceinte, des champs vallonnés et des casernes pour former les soldats – les menaces auxquelles vous êtes confronté augmentent également. Mais c’est là que Thronefall met l’accent sur deux points : tout d’abord, les ennemis n’arrivent que par vagues, et seulement la nuit, ce qui vous permet de planifier leur arrivée. S’il s’agit d’une force faible, vous pourrez vous concentrer sur l’économie pendant un tour. S’ils viennent de l’ouest, vous pouvez éloigner vos soldats de l’est.
Deuxièmement, Thronefall vous prive d’une grande partie de votre pouvoir de décision. Cela peut sembler un inconvénient, mais cela transforme chaque combat en une activité de résolution d’énigmes, plutôt qu’en une compétition décidée par la force brute. Chaque bâtiment que vous pouvez utiliser pour renforcer votre royaume est assigné à un emplacement spécifique, et d’autres emplacements deviennent disponibles au fur et à mesure que vous améliorez votre château central, qui doit être défendu à tout prix. Au fur et à mesure que vous construisez et améliorez des maisons et des moulins, vous obtenez plus d’argent pour renforcer les murs de votre ville ou pour transformer les tours de garde, de simples constructions en bois, en monolithes massifs capables de tirer des balistes.
(Crédit photo : GrizzlyGames)
Ce système offre une profondeur surprenante. Sur certaines cartes, j’ai découvert que l’économie était la clé, en utilisant un pot d’argent en constante augmentation pour construire des blocus impénétrables devant mes adversaires. Sur d’autres, j’ai été contraint d’utiliser mon roi comme appât, en attirant les soldats ennemis loin des zones de valeur. Chaque décision a son importance, et trouver le bon endroit pour utiliser chaque pièce d’or peut faire la différence entre le succès et l’échec. Les soldats tombés au combat et les bâtiments détruits seront reconstruits à la fin de chaque vague, ce qui rendra le coût d’une victoire serrée un peu moins pyrrhique, mais vous perdrez des revenus et subirez un coup dans votre progression pour chaque bâtiment qui tombera.
Du vrai (bon) temps
(Crédit photo : GrizzlyGames)
La capacité de rebondir après une défaite se prête à l’autre particularité de Thronefall. Au lieu de conquérir un empire tentaculaire, l’objectif est de perfectionner votre protection d’un royaume plus étroitement uni. Différentes armes permettent à votre roi de s’engager sur les lignes de front ou de tirer de loin afin de repousser les ennemis plus efficacement. Différents avantages vous permettent d’adopter une approche plus économique ou de vous abriter derrière des murs et des tours qui infligent des dégâts supplémentaires. D’autres mutations confèrent aux ennemis plus de vitesse ou de dégâts, mais vous permettent d’obtenir beaucoup plus d’XP si vous parvenez à toutes les vaincre.
Chaque course vous rapporte des points qui vous permettent de débloquer de nouveaux avantages, offrant à Thronefall un niveau de rejouabilité que sa carte minimaliste ne laisse pas présager. Plus de points signifient plus de déverrouillages, offrant des façons totalement différentes de jouer, et un système de classement vous fera jouer contre vous-même et vos amis pour tenter d’obtenir le meilleur score possible.
(Crédit photo : GrizzlyGames)
Ni STR, ni tower defense, Thronefall est rapidement devenu l’exemple le plus dynamique et le plus divertissant de ces deux genres auxquels j’ai joué depuis longtemps. Il ne s’agit pas de faire honte à la complexité de jeux comme Age of Empires 4, mais plutôt de souligner le succès que l’on trouve depuis longtemps aux frontières du genre stratégique. Cela me rappelle des jeux comme Bad North et They Are Billions – des projets nés d’une pénurie relative de jeux de stratégie en temps réel à gros budget dans les années 2010, mais qui se concentraient sur des idées particulières plutôt que sur une émulation de l’ensemble du genre. La vitesse et la simplicité m’ont attiré dans ces jeux, tout comme dans Thronefall, mais dans tous les cas, c’est la profondeur impressionnante que l’on trouve sous la surface qui me fait revenir.
Thronefall est disponible dès maintenant sur PC via Steam en Early Access. Découvrez les autres joyaux cachés qui nous attendent avec notre liste des jeux indépendants à venir.