War Pony a été longtemps à venir. Les débuts de réalisateur de Riley Keough et Gina Gammell ont en fait commencé la vie sur le tournage d’un autre film: le miel américain d’Andrea Arnold. En 2015, Keough, qui a joué Krystal dans ce film, tournait dans un motel dans le Dakota du Sud lorsqu’elle a noué une amitié avec deux extras sur le film intitulé Bill Reddy et Franklin Sioux Bob.
Une connexion initiale en attendant que les caméras commencent à rouler ont évolué en une amitié et Keough leur a présenté son amie proche et sa partenaire productive Gina Gammell. Bientôt, ils ont tous commencé à traîner à la maison de Reddy et Sioux Bob dans la réserve de Pine Ridge, partageant des histoires et des expériences, où l’idée d’une fonctionnalité est née.
« C’était un processus si long et non linéaire », a déclaré Gammell à Gamesradar + sur Zoom. « Je me souviens du premier jour de photographie principale et de dire: » Whoa, sommes-nous réellement tirés? » Ce sont de nombreuses années d’amitié qui se sont transformées en de nombreuses années d’écriture, de collaboration, de narration et de partage. »
War Pony est un début étonnant, partageant un instantané intime et magnifique de la vie entre verrouillée de deux hommes d’Oglala Lakota. Bill (Jojo Bapteise Whiting) est un greffter de 23 ans qui cherche toujours sa prochaine entreprise, que ce soit l’élevage de chiots ou de travailler pour un agriculteur de dinde, tandis que Matho (Ladainian Crazy Thunder) se retrouve forcé dans le Réalités sévères du monde adulte après une série de décisions impulsives. Cependant, le voyage du film à l’écran n’a pas toujours été lisse.
Discours de combat
(Crédit d’image: Picturehouse)
Sept ans après cette première réunion, le film a été créé au Cannes Festival 2022 où il a remporté le Camera d’Or pour le meilleur premier long métrage. Selon les cinéastes, une grande partie de ce processus long a été du financement. « Nous avons commencé à tourner le film avec suffisamment d’argent pour nous faire passer une certaine période », explique Gammell. « Donc je pense qu’il y avait toujours cette chose comme » Sommes-nous vraiment en train de faire ça, et nous reviendrons-nous vraiment demain? » Ce sentiment n’a jamais pris fin. Comme jusqu’à Cannes, nous nous sommes toujours dit: « Oh, sommes-nous vraiment en train de présenter le film? Le film est-il vraiment terminé? » »
Gammell et Keough disent qu’ils ont dû « combattre beaucoup » pour que cette histoire soit racontée, en particulier en tant que cinéastes pour la première fois. Jusqu’à présent, Keough a surtout été connue pour son jeu dans des films comme Zola et son récent virage féroce dans Daisy Jones et les Six. Pendant ce temps, Gammell avait travaillé comme producteur sur le thriller accueiller The Stranger.
« Je pense que nous avons présenté quelque chose qui, pour beaucoup de financiers plus traditionnels, n’était pas évident », poursuit Gammell. « Que ce soit Riley et moi-même en tant que cinéastes pour la première fois, ou les femmes, ou aucune distribution connue, ou raconter une histoire très indigène, je pense qu’il y avait beaucoup de raisons pour les financiers traditionnels que cela n’avait pas de sens sur le papier. »
La création d’un film authentique qui a capturé la vie à Pine Ridge était non négociable pour toutes les personnes impliquées. Les terres souverains de l’Oglala Lakota dans le Dakota du Sud ont fait l’objet de nombreuses fausses déclarations, selon l’écrivain Sioux Bob. Il fait écho à des pensées que le producteur de War Pony, Willi White, a déclaré au Hollywood Reporter sur la façon dont Pine Ridge a vu de nombreux cinéastes non natifs aller et venir avec peu d’expériences positives.
« Il y avait beaucoup de scepticisme, même de moi-même », a déclaré Sioux Bob à GR + lorsque nous demandons comment la communauté a initialement réagi au projet. « C’était juste parce que nous ne savions pas ce qui allait se passer, c’était un processus de sept ans. Et juste pour se reproduire de Willi, nous avions beaucoup de gens et enregistrer différentes zones de la résolution et ensuite partir , et puis ils en publieraient une publication. Il n’y aurait pas de va-et-vient, cela arrêterait simplement la communication après avoir obtenu ce qu’ils voulaient. Ils l’ont exploité et c’était tout. »
L’approche organique de War Pony était différente, ajoute-t-il, mais cela ne signifiait pas que c’était sans réserves. « Avec celui-ci pour moi, le plus grand scepticisme que j’ai vu était le fait qu’il y avait deux femmes blanches sur le titre d’un film indigène », poursuit Sioux Bob. « Vous ne pouvez pas y contourner et c’était le plus gros problème que j’ai eu du saut parce qu’avec beaucoup de cinéastes qui viennent et exploitent des indigènes, ils le diraient toujours de leur vue. Vous regardez un film et vous pouviez voir Qu’il n’y avait pas d’implication native en plus des personnages qu’ils filmes.
« Mais celui-ci, lorsque vous regardez le film, vous entendez des indigènes parler d’une voix native. L’histoire est écrite dans une perspective native, ce sont des histoires que je vis. Ce sont des histoires que Bill [Reddy, co-scénariste] a vécu. Ce sont des histoires que nos groupes d’amis ont vécus. Donc, lorsque vous venez d’expérience, vous ne pouvez pas mentir. Si quelqu’un parle d’expérience, vous écoutez et que vous les sentez parler parce qu’il y a un peu plus de passion par opposition à quelque chose qui fiction. »
Appel de casting
(Crédit d’image: Picturehouse)
Keough dit que pour vraiment créer cela pour la communauté, ils devaient aborder tout dans une perspective différente, y compris le processus de casting. Elle explique que cela a commencé avant même qu’ils aient un script en place.
« Nous serions juste à la station-service et verrions quelqu’un et aller comme, » Hé, pouvez-vous venir auditionner pour nous? « », Rit-elle en riant. « Nous avons beaucoup d’amis à Pine Ridge et il y a beaucoup de gens à l’époque que nous ne connaissions pas, et je pense qu’il y a une méfiance très profonde pour les Blancs, qui est très justifié. C’était quelque chose qui, dans toutes les phases, faisant de ce film dont nous devions être vraiment conscients. C’était quelque chose qui avait certainement des moments d’être difficiles en ce qui concerne la collaboration entre les communautés. »
Elle continue: « [avec] ce que Frank disait, vous ne pouvez pas simplement entrer dans une communauté et dire: » Hé, les enfants, pouvez-vous entrer dans ma voiture, je veux que vous lisiez pour ce film. » Vous deviez être très respectueux et beaucoup d’acteurs sont des enfants, donc vous allez rencontrer leurs parents – ce n’était pas seulement un processus d’audition traditionnel. »
Une partie du défi est apparue du temps qu’il a fallu du financement pour se réunir sur le film. Le plan original avait été pour Sioux Bob et Reddy pour jouer eux-mêmes, mais comme le premier l’a dit, « nous avons tous grandi ». Keough dit qu’il était important pour eux de rester authentiques pour les personnages qu’ils ont créés, ainsi que les personnes qui les ont inspirées. « Nous ne pourrions pas les faire jouer 20 ans et être plus proches de 30 parce que vous n’êtes pas donné la même grâce que vous pour faire des erreurs lorsque vous êtes un homme de 30 ans », fait le réalisateur.
Cependant, lorsque le non-acteur JoJo Bapteise Whiting est entré, ils savaient qu’ils avaient quelque chose de spécial. Il est l’ancre de tout le film en tant que Bill et devait également apporter l’esprit du vrai homme. Les directeurs de casting l’avaient rencontré pour la première fois à l’âge de 18 ans, mais il était trop jeune pour le rôle à l’époque et n’a pas suivi après une première réunion.
« Il avait passé l’année à suivre: » Je me demande ce qui se serait passé si j’allais auditionner « », explique Gammell. « Puis ils l’ont repoussé dans la rue une deuxième fois, un an ou deux plus tard, où il s’était un peu mûri. Quand ils nous l’ont amené, la façon dont il s’est porté dans la pièce et la façon dont il a mené la pièce reflétait en fait la façon dont le Bill réel fait lorsqu’il entre dans la pièce. »
« Il y a cette joueur vraiment inhérente à Bill, le vrai projet de loi », accepte Keough. « Et Jojo a ça. » C’est aussi l’humour, ajoute Sioux Bob. « Jojo avait ce petit sourire espiègle et il a été rapide avec l’esprit – et ces deux choses sont Bill. »
Whiting n’était pas le seul acteur talentueux qu’ils ont trouvé, comme Keough souligne qu’ils ont été en train de faire le choix. « À un moment donné, nous nous sommes dit: » Peut-être que Bill peut avoir trois copines et une ex-petite amie? » Ce qui serait honnêtement plus vrai dans la vie, pour être honnête, « rit-elle. « Je pense qu’il y avait un projet où ils se disaient: » Bill a trop de copines « – et nous nous disions: » Eh bien, nous aimons trop d’acteurs pour le rôle! »
Réactions surprenantes
(Image Credit: Getty Images)
Maintenant, War Pony atterrisse dans les cinémas britanniques avant une date de sortie aux États-Unis plus tard cet été, le long processus de l’écriture à l’écran est presque terminé. Cependant, c’est aussi un moment réfléchi pour l’équipe d’examiner les réponses qu’ils ont eues jusqu’à présent, des projections des festivals ainsi que de ceux de Pine Ridge.
« Quelque chose qui m’a surpris était à SXSW », répond Keough lorsque nous interrogeons les réactions remarquables. « J’ai été surpris par la quantité de l’humour dans la projection américaine, qui était soulagée. »
Sioux Bob a une théorie sur les raisons pour lesquelles c’est aussi: « Je pense que cela va dans la portée de la façon dont les Américains sont désensibilisés. Cela aurait pu être un choc et une crainte pour le Royaume-Uni, mais ici, les Américains voient beaucoup de choses par jour et certaines personnes viennent De ce genre de famille, c’est juste une peau de couleur différente. Beaucoup de conversations que j’ai eues à SXSW avec les gens étaient: «C’était mon oncle. C’était mon cousin». C’étaient toutes des races et des ethnies différentes, mais à la fin de la journée, pauvre parle pauvre. C’est pourquoi je pense que nous avons un peu plus ri en Amérique parce que vous pouvez voir l’humour à travers le traumatisme ou vous pouvez trouver l’humour en traumatisme parce que vous n’avez pas le choix. »
Gammell est d’accord, mais souligne que le film n’a jamais été censé se sentir sombre ou granuleux. « Nous ne nous rapportons pas à cela dans le film », ajoute-t-elle, « donc je pense que c’était vraiment agréable d’avoir cette expérience à SXSW et aussi aux projections que nous avons eues à Pine Ridge où le public attrapait chaque micro blague et chaque micro-micro morceau de l’humour. Ce sont les mots de Bill et Frank qui sont repris par leur communauté dans toutes les nuances. »
Du partage d’histoires parmi des amis qui ont commencé tout ce processus à le voir apprécié par les gens qu’ils ont fait, cela marque un moment de cercle complet pour les cinéastes. Il semble que leur pari – et le combat – pour la guerre poney ont porté leurs fruits.
War Pony s’ouvre dans les cinémas britanniques et irlandais du 9 juin avant une sortie aux États-Unis le 28 juillet. Pour d’autres films à venir, voici notre liste de sortie de film de la liste 2023.