Les jeux Grand Theft Auto ne sont pas ce que l’on pourrait appeler des « slow burners ». Même si nous n’avons vu que 91 secondes d’images officielles de GTA 6 dans sa récente première bande-annonce, nous n’avons pas eu le temps de tergiverser, car le jeu nous a plongés d’emblée dans son univers criminel chaotique – une tactique audacieuse que tous les jeux ont employée au cours des 26 dernières années. L’un de mes jeux préférés démarre par une mission didactique qui vous demande de voler une voiture de police, de ramasser un mouchard dans une gare, de le conduire à l’autre bout de la ville jusqu’à un compacteur industriel et d’écraser le pauvre bougre vivant alors qu’il se trouve encore dans le véhicule.
Ce jeu, c’est GTA 2 de 1999 – pour moi, l’entrée la plus sous-estimée de la série, incomprise à l’époque et mal mémorisée avec le recul. Après avoir redécouvert mon jeu Simpsons préféré il y a 26 ans en début d’année, j’ai fouillé dans le grenier de mes parents pour enlever les décorations de Noël et j’ai découvert le disque original de GTA 2 sur PC. À ma grande joie, en utilisant le même lecteur de disque externe et la même combinaison Direct X ’96, j’ai pu retourner à Anywhere USA pour la première fois depuis le dernier millénaire. Et j’ai eu l’impression de rentrer à la maison.
Anywhere, USA
(Image credit : Rockstar Games)HAPPY GRAND THEFT ADVENT !
(Crédit photo : Rockstar Games)
Bienvenue dans Grand Theft Advent, un mois de célébration de la série de simulations policières de Rockstar. N’oubliez pas de consulter notre centre de couverture de GTA 6 pour en savoir plus chaque jour du mois de décembre.
Certains d’entre vous se sont procuré Grand Theft Auto 2 sur Steam ou directement auprès de Rockstar au cours des dernières années, mais je n’y ai pas pensé. Je crois que vous pouvez toujours accéder au jeu via Steam si vous l’avez acheté avant qu’il ne soit retiré de la vitrine numérique de Valve en 2013, mais sinon, il n’y a aucun moyen officiel d’y jouer en 2023. À moins que vous ne tombiez sur une copie OG comme moi, et que vous vous souveniez à quel point tout ce qui concerne ce jeu policier en monde ouvert était et est toujours bizarre.
Son introduction en prise de vue réelle, filmée au moins en partie à New York, est un film de série B, tout droit sorti d’une cassette VHS, qui n’a rien à voir avec ce qui se passe dans le jeu proprement dit. Le jeu lui-même est sombre et morose, et plus cyberpunk que pratiquement tous les jeux de style cyberpunk auxquels j’ai joué depuis ; et son système de réputation des gangs était des années en avance sur son temps. Mieux encore, GTA 2 était magnifique sur PC, d’une netteté et d’une stylisation sans précédent dans ce domaine, et c’est quelque chose qui tient toujours aussi bien la route aujourd’hui, près d’un quart de siècle plus tard.
À l’époque, je me souviens avoir été époustouflé par le cycle jour/nuit de GTA 2 – une fonctionnalité exclusive à sa version PC – où la lueur des lampadaires et des boîtes de nuit, les repaires des gangs et les feux de circulation reflétaient des flaques de lumière où qu’ils se trouvent. Les jeux à monde ouvert existaient déjà en 1999 (notamment grâce au premier jeu Grand Theft Auto, sorti deux ans plus tôt, et à ses DLC ultérieurs), mais GTA 2 est le premier jeu dont je me souvienne qui m’ait fait réfléchir à l’idée d’un décor vivant et respirant, réactif et changeant de manière dynamique.
(Crédit photo : Rockstar)
« Je pensais que c’était de la merde à l’époque, j’avais 13 ans, et je pense toujours la même chose à 37 ans. GTA 2 est un classique à toute épreuve qui a ouvert la voie à tout ce qui allait suivre.
Anywhere USA, comme on l’appelle de manière ambiguë, regorge de vie et de morts, mais c’est aussi le berceau de méchants salauds qui vous volent dans la rue, qui volent votre voiture et qui vous poursuivent sur la route si vous percutez leur véhicule. En accomplissant des missions pour des gangs spécifiques (chaque zone jouable compte trois factions actives), vous gagnerez le respect de leurs rangs, mais aussi la colère d’un autre gang. Plus vous vous engagez dans un gang, plus vos courses payées sont impliquées et dangereuses. Bien que cela soit aujourd’hui monnaie courante dans toute simulation de crime en monde ouvert digne de ce nom, tout cela était plutôt avant-gardiste au tournant du millénaire.
En 2023, l’écart entre les consoles les plus puissantes et les PC n’a jamais été aussi mince, mais ce n’était pas le cas en 1999. Je me souviens avoir joué à GTA 2 sur la PS1 de mon ami à l’époque et avoir été véritablement choqué par la différence entre les deux jeux d’une plate-forme à l’autre – et bien que cela puisse donner l’impression que je lève le nez sur le pendant console du jeu, j’ai tout simplement été impressionné par la qualité de mon jeu sur mon ordinateur. J’avais toujours minimisé le saut technologique, principalement parce que je n’avais jamais vraiment joué à des jeux sur PC (à l’exception de l’Atari ST), étant passé de la Mega Drive/Genesis à la PS1.
GTA 2 a toujours été considéré comme un bon jeu mais pas un grand, un jeu qui donnait à la formule originale de Grand Theft Auto un Pay ‘n’ Spray et un coup de peinture fraîche, mais qui ne poussait pas suffisamment le genre vers l’avant. À l’époque, j’avais 13 ans et je pense toujours la même chose à 37 ans. GTA 2 est un classique qui a ouvert la voie à tout ce qui allait suivre.
Aujourd’hui, je roule à toute allure dans les coins mal éclairés d’un mini van noirci, armé jusqu’aux dents, aux côtés d’une équipe de membres du gang des Zaibatsu. Nous sommes en route pour massacrer une escouade de Loonies rivaux, après quoi nous volerons leurs voitures, les armerons d’explosifs et réduirons leur planque en miettes. Les jeux Grand Theft Auto ne sont pas ce que l’on pourrait appeler des « slow burners ». GTA 2 ne l’a jamais été, et maintenant que je l’ai réintroduit dans ma vie, il ne le sera jamais.
À combien des meilleurs jeux comme GTA avez-vous joué ?