Quel est le point commun entre une poupée en plastique douée de sensibilité et une femme au cerveau de bébé ? Eh bien, il s’avère qu’il y en a beaucoup. Barbie et Poor Things constituent un programme double d’une résonance surprenante, grâce à leur exploration étrange et surréaliste de la découverte de soi au féminin.
Lorsque nous rencontrons Barbie et Bella pour la première fois, elles sont toutes deux, à leur manière, confinées dans des rôles qui leur ont été assignés par d’autres. Barbie vit chaque jour la même journée rose et parfaite – jusqu’à ce que ces irrépressibles pensées de mort commencent à s’insinuer. Bella, quant à elle, est une expérience supervisée par les yeux aiguisés des scientifiques Godwin et Max, ce qui signifie que chacun de ses mouvements est surveillé et enregistré ; elle n’est pas non plus autorisée à entrer dans le vaste monde, ce qui ne l’empêche pas de courir sur le toit pour regarder au-delà de sa maison.
Mon moi en quête
(Crédit photo : Searchlight Pictures)
Ce qui différencie Bella et Barbie, c’est l’enthousiasme avec lequel elles entament leurs odyssées respectives. Lorsque Barbie bizarre dit à Barbie stéréotypée qu’elle doit choisir entre la chaussure rose à talon haut et la Birkenstock, Barbie choisit rapidement la rose. Mais Bella est agressivement désespérée à l’idée de sortir, défiant Godwin et Max pour une promenade en calèche et criant de frustration lorsqu’ils bloquent ses tentatives pour passer la porte, jusqu’à ce que Godwin la rende inconsciente par la force.
Cependant, les voyages de Bella et de Barbie se déroulent en parallèle : finalement, Bella trouve un moyen de se libérer de la maison de Godwin, et Barbie décide de laisser son paradis rose derrière elle et de faire le voyage surréaliste de Barbie Land au monde réel pour découvrir la cause de ses pieds plats et de ses pensées morbides. Alors que l’éveil sexuel de Bella l’aide à se découvrir, le premier contact de Barbie avec la sexualité la met mal à l’aise, avec un « sous-entendu de violence ».
De plus, les deux femmes sont accompagnées d’un homme qui cherche à exercer un certain contrôle sur elles : pour Barbie, c’est Ken, pour Bella, c’est Duncan Wedderbern (par coïncidence, Ken et Duncan sont tous deux interprétés par des acteurs bien-aimés qui offrent des performances comiques inégalées).
Au début de leurs aventures respectives, Bella aspire constamment à quelque chose de nouveau, tandis que Barbie veut simplement retrouver ce qui lui est familier, mal à l’aise face aux nouvelles facettes d’elle-même qu’elle découvre déjà – mais, avec le temps, elle finira par partager le désir de Bella d’une vie pleinement réalisée.
Elle n’est plus jolie
(Crédit photo : Warner Bros.)
Au cours de leur voyage, les deux femmes voient leurs illusions se briser. Dans le monde réel, Barbie est horrifiée d’apprendre que les petites filles ne la considèrent pas comme une héroïne féministe et que les femmes n’occupent pas les postes de direction chez Mattel. Mais Barbie s’émerveille aussi en s’asseyant à un arrêt de bus et en observant les subtilités banales de la vie quotidienne ; elle verse une seule larme après avoir vu les souvenirs très ordinaires de Gloria et de sa fille.
De même, Bella s’émerveille de tout ce qu’elle découvre dans le vaste monde, en particulier dans le sexe, mais elle est horrifiée lorsqu’une nouvelle amie lui montre une communauté pauvre en grande difficulté. Plus tard, après être devenue travailleuse du sexe, sa conviction que les femmes devraient pouvoir choisir avec qui elles couchent est rejetée par la maquerelle Swiney, qui l’informe avec horreur que certains hommes préfèrent des partenaires récalcitrantes.
Bella finit par sombrer dans la dépression au bordel, tout comme Barbie lorsqu’elle retourne chez elle et la trouve infectée par le patriarcat. Mais Bella et Barbie trouvent toutes deux la sagesse de l’autre côté des ténèbres, comme Swiney l’avait promis à Bella. Barbie est désemparée lorsqu’elle réalise qu’elle ne rentre plus dans sa boîte, mais, après avoir sauvé Barbie Land, elle a la chance de devenir une vraie personne. Le voyage de Barbie l’a finalement amenée à réaliser qu’elle veut tout expérimenter dans la vie, les pieds plats, les Birkenstocks et tout le reste ; ce que Bella voulait depuis le tout début.
Quant à Bella – qui, au cours de son voyage, a déjà connu les hauts et les bas de la vie – elle est confrontée à un dernier obstacle patriarcal avant le générique. Sur le point d’épouser Max, Bella est interrompue par Alfie Blessington, le mari de Victoria Blessington – la femme dont Bella habite le corps. Alfie, dans une démonstration plus graphique et plus dérangeante du patriarcat que les pitreries de Ken, a l’intention de mutiler Bella et de la priver de sa toute nouvelle liberté sexuelle. Heureusement, Bella parvient à le vaincre et, tandis que Ken obtient sa rédemption, Alfie se voit attribuer le cerveau d’une chèvre et est gardé comme animal de compagnie, ce qui constitue une punition appropriée pour son plan hideux.
Nous devons tout expérimenter
(Crédit photo : Searchlight Pictures)
« D’une certaine manière, ce serait un soulagement d’être débarrassée de mon moi en quête », déclare Bella lorsqu’elle est confrontée à Alfie, un sentiment que Barbie partage sans aucun doute au début de son film. Mais c’est en se livrant pleinement à leur quête de soi que Bella et Barbie peuvent faire l’expérience de leur propre version de la féminité et apprendre ce que c’est que d’être humain.
C’est ce parcours commun qui fait de Barbie et Pauvres Choses un film double si captivant, qui nous encourage à découvrir notre propre quête – il y en a une en chacun de nous, après tout.
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