Cet article contient de légers spoilers sur Haunted Mansion. Si vous n’avez pas encore vu le film et que vous ne voulez rien savoir de l’intrigue, faites demi-tour maintenant.
Le dernier film de Disney, Haunted Mansion, est rempli d’œufs de Pâques amusants pour les amateurs de l’attraction – en particulier, la version californienne – mais le film fonctionne-t-il aussi bien pour ceux qui n’ont aucune idée de ce qu’est réellement l’attraction ? Eh bien, je suis ici pour vous dire que, oui, c’est le cas. Il est hilarant, émouvant et parvient à accueillir même le plus stupide des mortels dans sa dense histoire.
Réalisé par Justin Simien, de Dear White People, cette nouvelle version du film suit l’astrophysicien Ben (LaKeith Stanfield), qui s’efforce de raviver sa passion pour la vie depuis le décès soudain de sa femme, Alyssa. Avant sa mort, Alyssa dirigeait une visite guidée de fantômes à la Nouvelle-Orléans. Lorsqu’elle est décédée, Ben a repris l’affaire, mais il y a un gros problème : Ben est convaincu que les fantômes n’existent pas.
Le Père Kent, le prêtre plein d’esprit d’Owen Wilson, l’engage pour documenter les esprits qui auraient frappé Gabbie (Rosario Dawson), une New-Yorkaise récemment installée, et son fils Travis (Chase W. Dillon), âgé de neuf ans, ce qui prouve qu’il a tort. Pour comprendre pourquoi ces poltergeists importuns importunent tout être humain qui franchit le seuil de la maison en question, le quatuor recrute l’historien Bruce (Danny DeVito) et la médium Harriet (Tiffany Haddish) – et finit par découvrir un mystère de meurtre qui remonte à plusieurs siècles.
Le nouveau film n’est pas parfait. Sa distribution nombreuse signifie que seuls un ou deux de nos héros bénéficient d’une certaine profondeur ou d’un arc émotionnel, et j’aurais aimé qu’il soit un peu plus sombre et qu’il fasse moins appel aux images de synthèse dans son dernier acte. Je ne me fais pas d’illusion non plus sur le fait que mon plaisir provient en grande partie du fait qu’il a été écrit par Katie Dippold, la coscénariste de Ghostbusters (2016), que je considère sans honte comme le seul bon film de cette série. De toute évidence, les sens de l’humour de Dippold et du mien sont alignés, en particulier lorsqu’il s’agit de rires racontés à travers des lentilles effrayantes….
Mais en remplissant l’histoire de nouveaux personnages avec des personnalités et des compétences différentes, les secrets du manoir se dévoilent de manière organique et à un rythme soutenu, ce qui signifie que les ignorants comme moi ne sont jamais laissés à se gratter la tête. Nous apprenons des choses en même temps que le curieux sextuor, ce qui évite que l’exposition et les moments d’eurêka ne se sentent maladroits et artificiels. Il est également astucieux d’utiliser la mythologie du manoir hanté comme toile de fond d’un nouveau récit sur la romance, la mort, le deuil et le pouvoir de la famille retrouvée, des thèmes universels auxquels tout le monde peut s’identifier. Le film s’appelle peut-être Haunted Mansion, mais il s’intéresse davantage aux personnes vivantes qui s’y trouvent qu’aux morts, et à la façon dont nous sommes tous liés les uns aux autres dans cette vie et dans l’au-delà.
(Crédit photo : Walt Disney Studios)
Contrairement au film d’Eddie Murphy de 2003, qui évoquait une intrigue alambiquée à propos d’un agent immobilier obsédé par son travail qui obtient plus que ce qu’il avait prévu lorsqu’il apprend que sa femme est la réincarnation d’Elizabeth, l’amante assassinée du premier propriétaire du manoir, la version de 2023 garde les choses simples.
Ben n’est pas inexplicablement lié à la propriété ou à Gracey, le veuf au cœur brisé qui a libéré une pléthore de fantômes dans sa maison en essayant de renouer avec son amour perdu, ni au méchant fantôme Hatbox (Jared Leto). Le méchant a simplement senti sa douleur à la seconde où il est entré dans le manoir, et s’est dit qu’il serait plus facile de le convaincre de passer de l’autre côté – devenant ainsi sa 1000e âme revendiquée, et lui permettant de s’échapper du manoir – que quelqu’un qui n’était pas déjà en deuil et curieux de la vie après la mort. Même avec tous ses éléments surnaturels, il s’agit d’une interprétation beaucoup plus crédible et digeste du concept original.
Dippold et Simien font confiance à leur public, aussi jeune soit-il, pour suivre les pépites qu’ils lâchent (et modifient) également, comme l’inclusion de Madame Leota, la médium emblématique qui a été introduite à Disneyland avant d’être ajoutée à d’autres parcs. Dans le film, elle est un personnage secondaire important à qui Ben, Gabbie et la bande demandent de l’aide. Leota, interprétée par Jamie Lee Curtis, explique comment elle a aidé Gracey dans ses tristes sÉances et a été maudite dans une boule de cristal par le malveillant Fantôme de Hatbox.
D’accord, je n’avais pas réalisé que les pierres tombales pleines de jeux de mots faisaient référence à l’attraction ; je les ai simplement trouvées amusantes. Bien sûr, des choses comme les chaises du manoir en forme de Doom Buggies ou le fait que les tableaux d’étirement d’une autre pièce soient un clin d’œil à l’attraction m’ont également passé au-dessus de la tête. Mais Dippold et Simien ont réussi à faire en sorte que les choses importantes ne le soient pas, ce qui fait de moi une hantise très heureuse.
Haunted Mansion est actuellement dans les salles de cinéma américaines et sortira au Royaume-Uni le 11 août. Pour en savoir plus, consultez notre entretien avec le réalisateur Justin Simien, notre article sur les raisons pour lesquelles le manoir hanté de Paris ferait la meilleure suite, ou notre liste des nouveaux films Disney à venir.