Lors de son lancement, Apex Legends m’a absolument enthousiasmé. Une sortie surprise de Respawn, les gens de Titanfall, qui est une bataille royale bien polie ? Oui, je vous en prie ! Mais après quelques saisons, d’autres jeux m’ont appelé, et Apex Legends est rapidement devenu un jeu de service en direct comme les autres, que je ne suivais qu’à travers les communiqués de presse. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, je me trouve à la croisée des chemins, car la dernière mise à jour qui arrive avec la nouvelle saison, le 13 février, semble être le moment idéal pour que les joueurs qui ont abandonné le jeu se remettent en selle.
Quiconque connaît un tant soit peu la cadence de publication des jeux en direct ne sera pas surpris d’apprendre que, quel que soit le statu quo actuel dans un jeu donné, qu’il s’agisse d’Apex Legends, de Fortnite ou de Destiny 2, il est le résultat d’années de mises à jour incrémentales. Il est extrêmement rare qu’une ardoise au sein d’une entité plus grande soit effacée, même de façon très proche ; il est plus courant qu’une série de petits changements finissent par créer de nouvelles opportunités, expériences ou schémas de jeu.
Et bien que cela reste certainement vrai dans une certaine mesure dans la dernière tentative de Respawn de réinventer le gameplay de base d’Apex Legends – il n’est pas question de remettre dans le sac les chats pluriels que sont les Legends sortis précédemment – on a vraiment l’impression d’une tentative significative qui devrait remettre un grand nombre de personnes sur des bases similaires, mais pas tout à fait les mêmes. À plus d’un titre, d’ailleurs.
Vous avez votre RPG dans ma bataille royale
(Crédit photo : Respawn Entertainment)
Par exemple, à partir de la saison 20, les joueurs monteront en niveau au fil des matchs, en gagnant des points au combat, dans des caches ou en aidant leurs coéquipiers, afin d’augmenter leur niveau EVO et d’améliorer leur armure (blanche, bleue, violette, etc.) et de débloquer un total de deux capacités distinctes sur les quatre possibles. Bien qu’il y ait déjà eu une version d’armure corporelle améliorable par le biais d’un système similaire, ce n’est plus du tout un objet de butin à l’avenir, et chaque Légende que vous rencontrez est susceptible d’avoir quelques tours de plus dans son sac derrière les variables habituelles de la position et de la charge. Les possibilités sont loin d’être infinies, mais elles sont certainement beaucoup plus complexes qu’auparavant.
L’importance réelle de ces améliorations reste discutable à l’heure actuelle. Sans y avoir joué moi-même, il est difficile de dire si Gibraltar, par exemple, aura la possibilité de ranimer ses alliés avec 40 HP ou de recharger automatiquement les fusils à pompe en cas de choc, mais c’est certainement quelque chose qui offrira beaucoup plus de variabilité au jeu. Comme, par exemple, la boule de démolition de Mad Maggie qui s’enflamme soudainement.
« Nous apportons aux Légendes le changement le plus important depuis le lancement du jeu avec le système d’amélioration des légendes », explique John Larson, concepteur du jeu sur Apex Legends. « En résumé, nous ajoutons quatre améliorations à l’ensemble des Légendes pour un total de 100 nouvelles façons de personnaliser votre expérience d’une Légende à l’autre. »
(Crédit photo : Respawn Entertainment)
Ce léger saupoudrage d’éléments RPG n’est pas le seul changement majeur apporté à Apex Legends, mais c’est de loin celui qui a le plus d’impact individuellement. Tout le reste se construit à partir de là. L’artisanat, par exemple, a également été revu. Les réplicateurs ont toujours été capables de produire un certain nombre d’objets, moyennant un certain prix. Dans la prochaine mise à jour, cependant, ils seront limités à des objets de soutien comme les kits de soins et les batteries de bouclier, mais ils seront gratuits, ce qui permettra à chaque joueur d’utiliser chaque réplicateur une fois par match. (Oui, vous pouvez toujours fabriquer des bannières afin de ranimer les coéquipiers qui ont été abandonnés).
« Le temps de fabrication a été accéléré ; il est désormais presque instantané », explique Josh Mohan, concepteur principal de la bataille royale d’Apex Legends. « Dès que vous faites votre sélection, l’objet apparaît quelques secondes plus tard, ce qui fait du Réplicateur une source fiable de consommables, à tout moment, sans avoir à se soucier de savoir si vous avez assez de matériaux. »
D’un point de vue fonctionnel, le reste du jeu semble être sensiblement le même, bien sûr. Vous arrivez toujours sur une carte, vous vous battez toujours pour le butin et l’espacement, et vous voulez toujours être le dernier groupe debout à la fin d’un match. Les légendes ont toujours des passives, des tactiques et des ultimates, et les armes font toujours ce qu’elles font… eh bien, les armes font. Pour quelqu’un qui n’a pas joué depuis longtemps, toutes les connaissances acquises par les joueurs réguliers seront toujours présentes et joueront contre vous.
(Crédit photo : Respawn Entertainment)
Mais si vous voulez mon avis, les changements qui ne sont pas progressifs suffisent à égaliser les chances. Ils ne seront jamais vraiment en faveur de la personne qui n’a pas joué, mais si vous êtes nouveau ou si vous essayez simplement de vous débarrasser de la rouille, il est difficile d’imaginer un meilleur moment pour essayer le jeu. Le train ne s’est pas arrêté, mais il a suffisamment ralenti pour que les gens essaient de le rattraper.
C’est en quelque sorte le but recherché. En écoutant Respawn, il est clair que l’équipe essaie de garder les choses fraîches et intéressantes tout en offrant un peu de réinitialisation ici, cinq ans après le lancement. D’une certaine manière, littéralement, puisque le classement a également été effectué. Si l’on ajoute les six Légendes offertes gratuitement en relevant les défis de la saison à venir, on a vraiment l’impression que les développeurs font de leur mieux pour dérouler le tapis rouge en guise de fondation pour les cinq années à venir. Et, pour être honnête, je dirais que cela me convient tout à fait…
Où en sommes-nous, les gars ?