L’article suivant a été publié pour la première fois dans le numéro de novembre 2023 du magazine SFX. Vous pouvez acheter une copie papier ici.
Vous avez déjà trouvé un endroit terriblement familier, mais vous n’arrivez pas à mettre le doigt sur la raison ? C’est le sentiment qui hante votre SFX hack toute la journée, alors que nous visitons le studio de Newport qui abrite The Lazarus Project. La dernière fois que nous sommes venus ici, nous avons vu David Tennant et Billie Piper menacés par des Oods lors du tournage de « The Impossible Planet » – et nous sommes montés dans le TARDIS du Dixième Docteur. Ce souvenir est tout à fait approprié compte tenu de ce que nous découvrons aujourd’hui : la série de Sky effectuera désormais des voyages dans le temps plus « traditionnels ».
La première série a présenté l’organisation titulaire, capable (grâce à une singularité aux portes de la Terre) d’annuler des événements désastreux en remettant l’horloge à un « point de contrôle » du 1er juillet dernier. Notre personnage principal est George (Paapa Essiedu), un débutant malchanceux de Lazarus, qui a la capacité naturelle de se souvenir de lignes temporelles non vérifiées. Après que sa petite amie Sarah (Charly Clive) a été tuée par un camion, il a provoqué l’explosion d’une bombe nucléaire volée pour inciter ses collègues à remonter le temps. George le coquin.
La deuxième série introduit un groupe rival. Notre présence sur le plateau de tournage nous permet d’explorer leurs installations souterraines, en commençant par un laboratoire suisse de haut niveau, avec ses bureaux en verre et ses microscopes. Parmi les autres nouveaux décors dans lesquels nous nous promenons, citons un chalet alpin (attendez-vous donc à voir une séquence de cascades se déroulant dans les Alpes) et la maison des parents de George. La construction la plus impressionnante, cependant, est une énorme chambre qui semble être un hommage aux conceptions de Ken Adam pour les films de Bond. Bien que les murs soient essentiellement constitués d’écrans verts, il y a un élément physique intriguant : une plate-forme surélevée avec une piste au milieu, sur laquelle se trouve une petite capsule métallique qui ressemble à la progéniture d’un bobsleigh et d’une fusée de film de science-fiction de série B des années 50. Deux sièges sont prévus à l’intérieur pour ceux qui s’apprêtent à décoller à grande vitesse (avec des ceintures de sécurité, se réjouiront les responsables de la santé et de la sécurité). Appelé « le cylindre », il s’agit d’une machine à remonter le temps, capable de vous transporter à n’importe quelle époque.
Prêt. Prêt. Partez.
(Crédit photo : Sky)
Il est apparu clairement qu’une telle technologie devait exister dans le final de la première série, qui a vu l’équipe de Lazarus piégée dans l’enfer du Jour de la marmotte, répétant une boucle temporelle de trois semaines apparemment inéluctable, causée par la création d’une seconde singularité (peut-être par le gouvernement chinois), et a révélé que l’ancienne collègue Janet avait été transportée en 2012. La mission principale de la deuxième série : sauver Janet, échapper à la boucle temporelle et sauver le monde. Une partie de plaisir.
« Je n’avais pas prévu grand-chose », avoue le créateur de Lazarus, Joe Barton, qui n’a malheureusement pas réussi à obtenir une nouvelle commande pour sa série Netflix The Bastard Son & ; The Devil Himself (Le diable en personne). « Je n’avais jamais eu de deuxième série et je m’attendais un peu à ne jamais en avoir, donc je n’y avais pas beaucoup réfléchi. Il évoque un article qu’il a lu et qui affirme qu’il existe deux types d’écrivains : les planificateurs et les pants – non, pas ceux qui tapent en Y, mais ceux qui « volent par le siège de leur pantalon ». Barton, semble-t-il, est un « pantser ». « Je me suis vraiment mis dans une situation intéressante, et ma principale réaction à l’obtention d’une deuxième série a été… » Il fait une pause. Je ne veux pas dire une légère panique, mais plutôt un sentiment de « Bon, nous devons trouver un moyen de nous sortir de cette situation impossible ».
Première étape : déterminer qui est responsable. « L’initiative Time Break s’avère être celle qui a involontairement provoqué [la boucle temporelle] en se mêlant des expériences de voyage dans le temps », explique Barton. « Ils étaient un rival dissident du Projet Lazare. Il s’agit donc d’une sorte de schisme Adidas/Puma – mais pour le voyage dans le temps, pas pour les baskets ? Barton rit. « Puma et Adidas, les Spurs et Arsenal, Mario et Wario… Ils font la même chose, mais ne s’entendent pas. Il ajoute que l’idée d’une implication du gouvernement chinois (évoquée dans le passé) a été revue à la baisse. Il ajoute que la notion d’implication du gouvernement chinois (évoquée dans le film) a été revue à la baisse : « Ils ont des liens avec d’autres gouvernements, mais nous voulions en faire une entité plus proche de la science-fiction. Nous nous penchons également sur les origines de la Time Break Initiative et explorons l’histoire du Lazarus Project, ainsi que la mesure dans laquelle les deux groupes se recoupent ».
Le chaos total du voyage dans le temps
(Crédit photo : Sky Max)
Attendez-vous à voir une machine à voyager dans le temps Lazarus dans cette série – plusieurs versions, en fait. Alors que la Time Break Initiative semble être un antagoniste, Barton préfère dire qu’elle et le Projet Lazare sont tous deux des « organisations moralement grises » avec des « positions morales différentes ». La responsable de Lazarus, Wes (Caroline Quentin), voit les choses différemment. Elle considère le véritable voyage dans le temps comme un « chaos total ». « Son point de vue est que ce serait un désastre de créer une véritable machine à voyager dans le temps. C’est l’équivalent de créer une bombe nucléaire – je pense que nous faisons même référence à Oppenheimer. Elle et le Projet Lazare sont très opposés à cette technologie, et une grande partie de la série porte sur la façon dont il serait préférable d’annuler l’existence de cette technologie. L’arrivée de ce groupe concurrent ouvre de nouvelles voies à la série. « La deuxième série est très, très différente de la première », souligne Barton. « C’est une série sur le voyage dans le temps, alors que la première était une série sur la boucle temporelle : les règles, les enjeux, tout est différent.
Cela doit ouvrir la porte à des énigmes telles que le paradoxe du grand-père. « Oui, l’idée que les personnages se rencontrent eux-mêmes, reviennent en arrière et changent les événements. Toute cette histoire d’effet papillon – que se passe-t-il si vous changez une petite chose ? C’est une version beaucoup plus complexe et pleine d’intrigues. Mais nous avons toujours les points de contrôle. Donc ce sont les deux concepts qui s’entrechoquent. » Il est donc possible de remonter le temps jusqu’à une année différente, puis de revenir au 1er juillet ? Voilà qui pourrait faire couler le cerveau d’un écrivain par les oreilles. « Les organigrammes étaient nombreux et très complexes », explique Barton. Le mème « It’s Always Sunny In Philadelphia » – le type au tableau blanc qui devient fou – c’était moi tous les jours ! Vous pouviez voyager dans le temps jusqu’à une année où il y avait plusieurs boucles temporelles, de sorte que votre voyageur temporel se retrouvait dans une situation de boucle temporelle. Lorsque vous changez quelque chose, est-ce que vous restez dans la boucle ? Tout s’entrechoquait. C’était la chose la plus difficile que j’aie jamais eue à faire ».
Des idées plus grandes
(Crédit photo : Sky Max)
Pour la première série, la production a dû se conformer aux protocoles Covid. Le fait d’être libéré de ces restrictions signifie-t-il que la deuxième série peut être plus ambitieuse ? « En fait, je pense que les idées sont plus grandes », répond Barton. « En termes d’action, il y en a peut-être même un peu moins. La première série était plus un thriller, alors que celle-ci a, au fond, une idée plus complexe. J’ai l’impression qu’elle se situe à une échelle philosophique différente, plutôt que de multiplier les poursuites en voiture. Lors de notre visite, nous avons eu la chance d’observer une scène tournée dans le bureau de Wes au QG de Lazarus. Elle se déroule en 2012 et met en scène Wes, George et Sarah. Deux personnages assis – en fait la même personne à des âges différents, nous dit-on – ne sont pas familiers (Royce Pierreson, l’Istredd de The Witcher, joue la version la plus âgée). En regardant les moniteurs depuis un espace situé juste en dessous, on entend un membre de l’équipage simuler des coups de feu en criant « BANG BANG BANG BANG ! », et George dire « J’ai juste besoin de cinq minutes – je peux défaire ça ! ». Sarah remet une arme de poing à George, le pousse vers la porte et l’exhorte à « gagner du temps ». Alors qu’il sort, les pas d’Essiedu résonnent sur la passerelle métallique au-dessus de nos têtes. Les gros plans suivants révèlent la chemise éclaboussée de sang de George, son regard à mille lieues à la ronde et sa respiration haletante. Entre les prises, l’acteur reste dans la zone à l’aide d’exercices de musculation, de jogging sur place et de grognements animaliers quelque peu déconcertants… Down, boy.
La première série s’est terminée avec George en disgrâce, sa collègue Archie (Anjli Mohindra) maintenant au courant de sa trahison, et Sarah – qui a reçu une seringue du sérum qui permet aux agents du Projet Lazare de conserver les souvenirs des réinitialisations effectuées par George – entrant dans leur base, après l’avoir injecté. Il semblerait que Sarah devienne elle-même un agent Lazarus et que George finisse par revenir au bercail – enfin, c’est le personnage principal… Nous demandons à Barton de décortiquer la dynamique des personnages. Comment la conscience de la réinitialisation affecte-t-elle Sarah ? « L’un des aspects les plus intéressants de l’obtention d’une deuxième série était la possibilité d’intégrer un personnage secondaire et d’en faire un acteur principal », explique-t-il. « Je m’intéressais vraiment à ce que le fait d’être coincé dans cette boucle de trois semaines pouvait faire à une personne normale et à la façon dont, en vivant dans un monde essentiellement sans conséquences, votre moralité pouvait se plier et se déformer ».
Nouveaux visages
(Crédit photo : Sky Max)
Quant à George, sa principale préoccupation, au départ, est de trouver la rédemption en prouvant sa valeur aux collègues qu’il a laissés tomber. « Il n’y a aucun moyen de le punir correctement, parce qu’ils sont dans une boucle de trois semaines », souligne Barton. « Il s’agit pour lui de comprendre pourquoi il a fait ce qu’il a fait et de lui faire confiance à nouveau. Parmi les nouveaux personnages, on trouve un scientifique de la Time Break Initiative, le Dr Samson, interprété par Sam Troughton (petit-fils du deuxième docteur Patrick). « Il est également intégré à la série », note Barton. Colin Salmon, vétéran du genre, incarne Robin Lerner, le chef de l’initiative Time Break. Ross (Brian Gleeson), l’ancien partenaire d’Archie, sera de retour, de même que « deux versions différentes » de Rebrov et de Becky, la fille de Janet.
En discutant avec certains des protagonistes, nous avons découvert avec amusement qu’ils avaient pris l’habitude de prendre des nouvelles les uns des autres le jour du point de contrôle, le 1er juillet. Et lorsqu’il s’agit de la fin de cette boucle temporelle de trois semaines, Barton ne peut s’empêcher de se souvenir de la date… « Le monde se termine le 21 juillet et revient ensuite au 1er juillet, et le 21 juillet, c’est l’anniversaire de mon fils », explique-t-il. « Il a 12 ans, et nous avons fait une soirée pyjama, avec environ neuf enfants de 12 ans qui dormaient chez moi. Et je me suis dit, ‘On dirait la fin du monde’. Ça semblait authentique ! »
La saison 2 de The Lazarus Project sera diffusée pour la première fois sur Sky Max et NOW le 15 novembre.
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