Sur le papier, Laika : Aged Through Blood est le genre de jeu que j’éviterais normalement à tout prix. Il s’agit d’un Metroidvania sanglant et violent mettant en scène un coyote anthropomorphe sur une moto – ou, comme les développeurs aiment à l’appeler, un « motorvania ». Il ne fait aucun compromis sur la nécessité de rouler, de tirer, de tourner et d’atterrir en parfaite synchronisation. Je suis carrément nul à ce jeu.
Et pourtant, je n’arrive pas à m’arrêter de jouer. C’est en partie parce que je n’ai pas réussi à aller très loin dans le jeu, et aussi parce que je continue à m’amuser malgré le fait que je n’arrive pas à rester sur mon vélo plus d’une minute à la fois. À chaque fois, je me relève, je me dépoussière et je recommence. Je me lave, je me rince et je recommence.
Bien que je ne cesse d’insister sur la difficulté de Laika, il est important de comprendre avant tout qu’il ne s’agit pas d’une hyperbole. Je ne compte plus le nombre de fois où je suis mort en essayant de traverser la première section du jeu avant même qu’il ne s’ouvre vraiment. C’est un peu comme jouer à une combinaison mortelle d’Excitebike et de Super Meat Boy avec John Wick mélangé à Mad Max mélangé à un fursona.
Cavalier excessivement difficile
(Crédit photo : Brainwash Gang)
Le monde de Laika : Aged Through Blood est un désert post-apocalyptique en ruine où votre tribu est occupée. Le jeu ne s’en cache pas et il est clair dès le départ que des atrocités horribles ont été commises contre vous et votre peuple – et le prologue d’ouverture n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Le prologue d’ouverture n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Et au fur et à mesure de votre exploration, vous en découvrirez d’autres.
Malgré le contexte sombre et lugubre du jeu, l’environnement réel de Laika : Aged Through Blood est un monde magnifiquement rendu, riche en couches et dessiné à la main. Bien que l’on soit naturellement enclin à le parcourir à toute vitesse – vous êtes en moto pendant une bonne partie du jeu, après tout – et qu’il y ait une solide patine de poussière et de viscères sur presque toutes les surfaces, il y a aussi une beauté solitaire à tout cela si l’on prend son temps.
Pleins feux sur les indépendants
(Crédit photo : D&A Games)
Dans ce jeu de chasse aux fantômes réaliste, aider les esprits à avancer est bien plus difficile que la phasmophobie.
C’est ce qui m’a attiré à l’origine dans ce jeu, et ce qui m’a poussé à continuer après la vague initiale d’échecs. La beauté du jeu et les règles de la bande-son m’ont permis d’accepter un peu plus facilement le fait que, oui, en soulevant trop mon vélo, je risquais de me retourner et de mourir immédiatement. Oui, pour réussir à franchir un obstacle donné, il faut être capable de synchroniser mon saut périlleux (c’est ainsi que l’on recharge) avec mes tirs (qui ralentissent le temps pour que l’on puisse viser), ma vitesse et mon angle (il faut maintenir un bouton pour tourner dans une autre direction), le tout en même temps.
Mais lorsque tous les mécanismes sont réunis et que vous parvenez à enchaîner une série de flips, de tirs, de rechargements et d’atterrissages, pour venir à bout d’une section du terrain vague que vous pensiez impossible… Il n’y a rien de tel. Et si le jeu est absolument punitif et brutal, il ne s’attarde pas pour autant. La réapparition après une mort est assez rapide, et il y a régulièrement des points de contrôle que l’on peut atteindre à travers les niveaux, de sorte que l’on est rarement, voire jamais, très loin de l’endroit où l’on a mordu la poussière, au sens propre comme au sens figuré.
Je ne sais pas si je parviendrai un jour à vaincre Laika : Aged Through Blood. La nature de mon travail et de ma vie personnelle me laisse souvent peu de temps pour jouer à des jeux pour le plaisir ; le calendrier des sorties de jeux est chargé de janvier à décembre et il y a toujours quelque chose de nouveau à l’horizon. Mais même maintenant, en écrivant ces lignes, je réfléchis dans ma tête à la manière de dépasser la bande d’oiseaux en colère armés de fusils à laquelle je suis confronté. Et je pense que je penserai à Laika encore longtemps après avoir arrêté d’y jouer.
Laika : Aged Through Blood est disponible dès maintenant sur PC. Pour découvrir d’autres jeux à venir, consultez notre récapitulatif des jeux indépendants à venir, ou voyez ce que nous avons apprécié dans notre série Indie Spotlight.