Ma première impression de Blue Protocol, un MMO gratuit de Bandai Namco et Amazon Games qui sortira l’année prochaine dans l’Ouest, est accompagnée d’une clause de non-responsabilité : je ne suis généralement pas un adepte des MMORPG.
J’ai goûté à quelques-uns des meilleurs MMO, mais en dehors de Destiny 2 en tant qu’adulte et de Runescape en tant qu’adolescent, je ne l’ai fait que par à-coups, souvent en les traitant comme des jeux à un seul joueur dans la mesure du possible. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle j’étais intéressé par Blue Protocol au départ. Il semble avoir les os grindy d’un MMO que vous pourriez transformer en jeu de style de vie si c’est votre truc, mais à mon grand plaisir, il semble aussi être un JRPG amusant et libre, infusé sans complexe avec l’énergie et le style de jeux comme la série Tails de Bandai.
J’ai pu passer environ 35 minutes avec Blue Protocol sur le stand d’Amazon Games au Summer Game Fest de cette année, et ce fut l’une des démonstrations les plus trépidantes que j’ai vécues depuis 10 ans que j’écris sur les jeux. Les MMO sont notoirement difficiles à présenter en avant-première, parce qu’une rapide bouchée d’une tranche verticale ne peut pas vous apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur la boucle de gameplay, la fin du jeu et ainsi de suite, et c’était certainement le cas ici.
J’ai à peine eu le temps de respirer en parcourant les différentes activités lors d’une visite virtuelle. Il y a encore beaucoup de choses que j’aimerais savoir, même si les commentaires d’un développeur en chef ont permis d’éclaircir certains points. Mais si vous ne retenez qu’une seule chose de cette avant-première, c’est que j’ai envie de jouer davantage à Blue Protocol après l’avoir testé.
Nouveau Monde
(Crédit photo : Bandai Namco)
Comme je le fais inévitablement dans les MMO, j’ai commencé par essayer de créer un avatar mignon basé sur un personnage d’un des meilleurs jeux animés – dans ce cas, Kisara de Tales of Arise, en partie parce que c’est un excellent tank et que je savais dès la première minute que je jouerais la classe avec un bouclier. Comme je l’expliquerai plus tard, je n’ai pas regretté ce choix de classe. Le créateur de personnage de Blue Protocol est assez basique, loin des boutiques d’anime comme Code Vein, mais il fait le travail et je me suis rapidement retrouvée avec un look sympathique.
J’ai encore plus apprécié mon personnage après l’avoir vu dans la scène d’introduction animée, qui est un complément impressionnant aux somptueux courts métrages d’anime qui parsèment le jeu. Le rôle de Bandai dans Blue Protocol apparaît clairement dans les graphismes, du style général aux designs spécifiques des personnages. Tout le monde a des accessoires et le monde est luxuriant et vivant.
Malheureusement, je n’ai eu que 90 secondes pour profiter de ce monde avant d’être emmené dans un donjon à six joueurs pour la majeure partie de ma session. Le monde est beau ! J’ai envie d’en voir plus ! Mais c’est le combat qui était au centre de mon aperçu de Blue Protocol, et je ne peux pas vraiment me plaindre parce qu’il a l’air plutôt bon.
Le combat est roi
(Crédit photo : Bandai Namco)
Blue Protocol est un jeu d’action à la troisième personne, pas un MMO à cible tabulaire. Vous esquiverez, bloquerez, parerez et enchaînerez les combos comme vous le feriez dans d’autres jeux Bandai – consultez notre test de Code Vein ou de Scarlet Nexus si vous souhaitez avoir une idée plus précise. Blue Protocol compte cinq classes à l’heure où nous écrivons ces lignes, et une sixième, prometteuse, qui maniera la lance, arrivera dans un avenir assez proche. Le Keen Strider est un archer, le Twin Striker est une unité de mêlée à deux armes, le Spell Weaver est le mage du groupe, le Foe Breaker utilise un marteau puissant et le Blade Warden est doté d’une épée et d’un bouclier.
Comme dans Final Fantasy 14, les classes sont liées aux armes et il n’est pas nécessaire de faire évoluer plusieurs personnages ; vous pouvez changer de classe dès que vous sortez des grandes zones de combat. La fabrication d’armes plus puissantes est au cœur de la progression de Blue Protocol et, d’après ce que j’ai compris, ce travail peut devenir assez long si on le souhaite, avec beaucoup de farming de mobs sur le chemin.
Il est intéressant de noter que ces classes contournent délibérément le triangle classique des DPS, des soigneurs et des tanks en offrant à chaque classe une certaine flexibilité grâce à deux invocations de créatures, quatre compétences actives, des compétences passives indépendantes de la classe et des objets qui peuvent être ajustés pour jouer plus offensivement ou pour apporter un soutien. Ma démo par défaut, la gardienne de la lame, était orientée vers la défense avec de nombreuses capacités de blocage qui pouvaient protéger mes coéquipiers, et ces capacités sont entrées en jeu de manière significative, même dans un donjon pour débutants.
(Crédit photo : Bandai Namco)
J’ai demandé à Mike Zadorojny, responsable de la franchise, ce qu’il pensait de mon test décisif pour les classes de MMO : les bébés et les baby-sitters. Pour ceux qui n’adhèrent pas encore à cette théorie, sachez que les classes DPS sont des bébés et que les supports les gardent. Pour m’amuser, il m’explique que certains des baby-sitters de Blue Protocol peuvent équiper des capacités pour ressusciter les alliés plus rapidement ou, comme je l’ai fait en jouant Blade Warden, subir des dégâts pour leurs coéquipiers. Vous pouvez être plus défensif, mais j’ai l’impression que tout le monde est un DPS à un certain niveau, ce qui est logique pour ce genre de système d’action.
Je n’ai pu jouer correctement à Blade Warden que pendant une vingtaine de minutes, mais j’ai tout de même passé un bon moment. Les attaques ont l’air puissantes, et il ne m’a pas fallu longtemps pour commencer à enchaîner les capacités et à faire grimper la jauge d’enchaînement du groupe. Chargez avec un coup de bouclier, synchronisez un étourdissement pour interrompre une attaque ennemie, videz deux cooldowns pour des dégâts en rafale, puis lancez une ultime empochée pour vous soigner. Face à un groupe d’attaques de mages ennemis, je mettais en place un grand bouclier de lumière pour permettre aux archers derrière moi d’attaquer sans interruption. Regardez-moi, je suis une bonne baby-sitter.
(Crédit photo : Bandai Namco)
À ma grande surprise, le gardien de la lame dispose également d’une parade intégrée, et après avoir repoussé une boule de feu d’un simple mouvement de poignet, j’étais ravi de mon choix de classe. J’adore les parades dans les jeux d’action, et je sais par expérience qu’il est rare qu’un MMO en réussisse une bonne. Les attaques de base ont également gagné en profondeur. Si vous choisissez la bonne direction, vous pouvez modifier l’angle de l’élan de votre personnage ou le faire bouger juste assez pour esquiver un marqueur AoE de l’ennemi sans interrompre votre progression. Le boss final de mon donjon était un sanglier boiteux avec un tas de HP, mais le taillader était au moins satisfaisant. Blue Protocol possède un système d’action remarquablement robuste pour un jeu gratuit qui semble être assez grand.
Il est clair que vous allez farmer beaucoup de monstres dans Blue Protocol, des boss du monde à 30 joueurs aux raids à six joueurs en passant par les attaques temporelles, alors je suppose que les tuer a intérêt à être amusant. Ma démo était encourageante à cet égard. J’espère que le lancement de 2024 me ramènera à l’époque de Tales of Berseria, où j’éteignais mon cerveau et me contentais d’assommer quelques types pendant quelques heures pour me détendre, maintenant dans un monde coloré époustouflant et parfois en compagnie d’autres joueurs.
La question est maintenant de savoir si le bagage des MMO free-to-play, comme les cosmétiques gacha et le pass de combat premium, va se mettre en travers de ce plaisir. On m’a dit que les développeurs étaient encore en train d’évaluer de tels systèmes dans le contexte de la sortie du jeu en Occident, donc je ne sais pas à quoi m’attendre. Quoi qu’il en soit, mes espoirs de voir Blue Protocol devenir un lieu de villégiature pour les JRPG sont toujours d’actualité, et c’est une bonne nouvelle pour l’instant.
Blue Protocol était l’un des nouveaux jeux de 2023 que nous suivions de près, bien qu’il ait été retardé à 2024 aux États-Unis et au Royaume-Uni en mai dernier. Bandai Namco et Amazon Games visent désormais une sortie en 2024 pour son action-MMORPG, qui sera lancé sur PC, PS5 et Xbox Series X.