Jusqu’où iriez-vous pour impressionner votre copain de lycée ? Pour les lycéens PJ (Rachel Sennott) et Josie (Ayo Edebiri), les protagonistes et « gays laids et sans talent » de Bottoms, cela implique la création d’un club de combat extrascolaire et l’invention d’un été sordide passé en maison de correction. Ils espèrent impressionner les pom-pom girls Isabel (Havana Rose Liu) et Brittany (Kaia Gerber), qui sont belles, populaires et – pire que tout – ostensiblement hétérosexuelles.
Pendant un certain temps, il a semblé que le film, qui est le deuxième long métrage de la réalisatrice de Shiva Baby, Emma Seligman, n’aurait peut-être même pas de date de sortie au Royaume-Uni, la première étant diffusée sur Prime Video en dehors des États-Unis. « Je suis tellement heureuse qu’il sorte ici », déclare Seligman lorsque nous nous asseyons pour discuter dans un hôtel du centre de Londres. « J’espérais vraiment que ce serait le cas, car j’avais l’impression que le public britannique l’apprécierait à un niveau différent.
Depuis son annonce en 2021, le film a fait l’objet d’un important buzz en ligne, ce qui explique au moins en partie sa sortie en salles à l’étranger, et Seligman est reconnaissant de ce soutien « extraordinaire ». « J’attribue le succès de mon premier film aux gens qui parlent en ligne, principalement des jeunes femmes et des jeunes homosexuels », dit Seligman à propos de son premier film, Shiva Baby, qui a été acclamé par la critique et qui met également en scène Sennott, cette fois dans le rôle d’une étudiante en difficulté qui rencontre son ex du lycée et papa gâteau (avec sa femme et son enfant) lors d’une veillée funèbre juive. « Pour moi, le succès, c’est que les gens parlent de votre film, et je suis reconnaissante que ce soit de manière positive ».
Deuxième saison
(Crédit photo : Warner Bros.)
À première vue, Bottoms n’a pas grand-chose en commun avec le premier film de Seligman, sorti en 2020. Le premier est une comédie lycéenne vulgaire, tandis que Shiva Baby est un film tendu et comiquement cauchemardesque. Cependant, les deux films traitent principalement du sexe, de l’homosexualité et de la claustrophobie des banlieues, bien que Seligman dise qu’elle n’a pas consciemment cherché à explorer davantage ces thèmes dans son deuxième film.
« Mais en y réfléchissant rétrospectivement, lorsque j’ai commencé à écrire Bottoms, j’avais 22 ans et je n’avais donc pas beaucoup plus d’expérience de la vie que de comprendre le tumulte du désir de validation et d’acceptation, et d’y parvenir par le biais du sexe, de la romance, des rendez-vous galants et ainsi de suite.
Bottoms porte sa bêtise sur sa manche, parodiant avec amour les films pour adolescents des années 90 et 00. Seligman cite une série de films comme source d’inspiration pour le film, notamment des films de lycée comme Saved !Bring It On et She’s the Man (ainsi que Wet Hot American Summer, Grease et American Graffiti). En hommage aux films pour adolescents du passé, Bottoms se termine par un bêtisier, que Seligman dit s’être « battue très fort » pour qu’il figure dans le montage final. « J’étais heureuse d’avoir gagné cette bataille ».
Mais il y a aussi le côté plus sanglant de Bottoms, pour lequel elle dit s’être inspirée de films d’action comme Kick-Ass et Attack the Block. Le tournage des scènes de combat du film a été « un défi, mais vraiment amusant et excitant, car j’ai pu faire jouer un muscle différent et apprendre tout un aspect de la réalisation que je ne connaissais pas du tout auparavant. C’est très stimulant ».
Mettre sur pied un club de combat dans le gymnase d’un lycée est plus facile que PJ et Josie ne l’imaginent – à condition qu’un membre du corps enseignant supervise le groupe. Elles font appel à leur professeur désemparé (et fraîchement divorcé), M. G, interprété par l’ancien running back de la NFL Marshawn Lynch. « Nous voulions quelqu’un d’inattendu pour le rôle – à l’origine, nous pensions plutôt à un acteur dramatique qui n’avait jamais fait de comédie auparavant, mais cela ne fonctionnait pas vraiment », explique Seligman.
Elle admet qu’elle ne savait pas qui était Lynch avant de regarder son épisode de la comédie d’improvisation Murderville, mais c’était tout ce dont elle avait besoin pour être convaincue. « Nous lui avons simplement proposé le projet », poursuit-elle. « Nous avons eu quelques conversations parce que je pense qu’il a été surpris par le casting et qu’il voulait s’assurer que j’étais digne de confiance – que j’allais, genre, prendre soin de lui parce que c’était son premier film. Je pense qu’il a fini par accepter, d’après ce qu’il m’a dit, parce que sa sœur est homosexuelle et qu’il lui semblait important de faire ça pour elle. »
Gouttes d’aiguille
(Crédit photo : Warner Bros.)
Outre l’alchimie entre Edebiri et Sennott et leurs performances toujours drôles (qui, comme celles de Lynch, ont souvent été improvisées), la bande originale de Bottoms constitue une solide colonne vertébrale pour le film – y compris une chute d’aiguille d’Avril Lavigne au bon moment. Complicated » est la seule chanson qui était inscrite dans le scénario », admet Seligman. La musique du film, quant à elle, a été composée par Charli XCX (dont la chanson « Party 4 U » accompagne parfaitement la scène finale du film).
Seligman raconte que l’auteure-compositrice-interprète hyperpop était fan de Shiva Baby et a noué une amitié avec Sennott après l’avoir regardé. « Elle a proposé de travailler sur Bottoms en pensant qu’elle proposait de faire une chanson ou quelque chose comme ça, et puis je lui ai demandé de faire la musique. Parce que je me suis dit, quand est-ce que j’aurai à nouveau cette opportunité, d’avoir l’artiste de mes rêves qui s’offre à moi ? explique Seligman. « Elle a compris le ton du film. Elle a une telle palette d’émotions dans son travail et un style si cool qu’elle a rehaussé le film. Je ne sais pas comment nous aurions pu obtenir cela avec une partition normale.
La musique de Bottoms capture l’énergie du film : elle est audacieuse, amusante et fraîche. Comme PJ et Josie, Seligman n’a pas lésiné sur les moyens pour obtenir ce qu’elle voulait. Elle nous dit que « personne ne voulait » du film avant que la société de production Orion n’entre en jeu, et il est difficile de ne pas établir de similitudes entre le film et ses protagonistes. Personne ne veut de vous, jusqu’à ce que la fille la plus sexy de l’école vous embrasse sur un terrain de football – ou que Charli XCX demande à travailler avec vous et que les gens sur Twitter réclament votre film sur grand écran. La première règle de ce fight club ? Tirez votre coup.
Bottoms sort dans les salles de cinéma britanniques le 3 novembre. Pour en savoir plus, consultez notre guide des dates de sortie des films les plus importants de cette année.