Il n’est pas rare que des lutteurs professionnels fassent le saut à Hollywood. Formés à l’art dramatique et dotés d’un physique inné (et d’attributs physiques) qui font le bonheur des réalisateurs de films d’action, ils ont fait de Dwayne « The Rock » Johnson et John Cena des stars au cours des dernières décennies, tandis que des dizaines d’autres sont apparus dans des rôles épars.
D’un côté, il s’agit d’un plan de carrière solide. Le catch professionnel fait mal au corps, et si vous ne voulez pas boiter jusqu’au ring pour toucher votre salaire, il est bon d’avoir d’autres sources de revenus. Cependant, cela risque aussi d’exposer vos faiblesses. Lorsque Dave Bautista, l’acteur principal tout en muscles qui a dominé la WWE dans les années 2000 et au début des années 2010, a décidé de se consacrer à la comédie, la plus grande crainte était que son charisme sur le ring ne se traduise pas par des aventures à l’écran.
Au lieu de cela, il a prouvé à tous les détracteurs qu’ils avaient tort et est (à mon avis) peut-être le meilleur catcheur devenu acteur de tous les temps. L’année 2023 a été sa meilleure année, une année qui a prouvé qu’il est bien plus que le gars qui avait l’habitude de faire des powerbomb à d’autres gymnastes pour les réduire à l’oubli. Il a même prouvé qu’il était bien plus que Drax, le rôle du MCU qui a affirmé ses talents cinématographiques et l’a fait entrer dans le grand public en 2014. Aucun autre acteur de 2023 n’a connu une année aussi intéressante que la sienne.
Effets de choc
(Crédit photo : Universal Pictures)
Tout a commencé avec Knock at the Cabin, le dernier film de la renaissance actuelle de M. Night Shyamalan, une ère qui a vu le réalisateur de thrillers se réinventer avec des films à petit budget comme The Visit, Split et Old. D’une certaine manière, il était le réalisateur idéal pour interpréter le rôle le plus intriguant de Bautista à ce jour, celui de l’imposant Leonard à la voix douce, un homme qui a des visions de l’apocalypse. La façon dont Shyamalan fait en sorte que Leonard occupe le cadre de façon menaçante (dans certains plans, il pourrait mesurer entre 1,80 m et 1,80 m) tout en lui permettant de faire des gros plans dramatiques et empathiques invite à faire confiance à son potentiel en tant qu’acteur, ce qui est franchement frappant.
C’est Bautista à son plus haut niveau de réalisation, renversant nos attentes de lui comme simple fourrage de film d’action tout en se réjouissant de notre connaissance de sa capacité à incarner des personnages violents. On attend l’explosion, le moment où Bautista libère l’animal qui sommeille en lui (qui était justement son surnom à la WWE), mais c’est tout à l’honneur de Shyamalan et de Bautista lui-même que la bombe n’explose jamais tout à fait. Au lieu de cela, nous sommes attirés par l’épluchage de ses couches, l’homme à la voix douce et grave qui pourrait bien avoir raison de vouloir sauver le monde. C’est une performance tout à fait gracieuse et le point culminant du film.
D’un autre côté, la dernière prestation de Bautista dans le rôle de Drax dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 est un véritable réconfort, un interprète qui comprend chaque regard inconscient et chaque tic intense d’un personnage. Gaffeur parmi les gaffeurs, Drax a toujours été la cible d’une punchline, et GOTG 3 ne déroge pas à la règle. Les moments qui montrent son côté plus doux, comme lorsqu’il interagit avec des enfants ou qu’il révèle qu’il est devenu protecteur envers sa coéquipière Mantis, ne sont pas vraiment surprenants. Nous aimons tous Drax, alors pourquoi ne le feraient-ils pas ? Au lieu de cela, il est la poutre de soutien aux épaules larges pour les plus grandes fluctuations émotionnelles du film et le personnage sur lequel on peut toujours compter pour travailler.
Ses pitreries au combat sont toujours aussi rafraîchissantes, surtout dans un film si fortement imprégné d’effets CGI. Le style de combat de Drax consiste principalement à donner des coups de poing, à lancer, à frapper et à poignarder, et il y a quelque chose de viscéralement satisfaisant à le voir s’activer dans un univers de science-fiction/fantaisie. Bautista a expliqué qu’il était plus difficile de conserver un physique aussi musclé en vieillissant, alors si Les Gardiens de la Galaxie 3 est un chant du cygne pour ce type de personnage, Knock at the Cabin offre un nouveau départ viable.
Une star d’ensemble
(Crédit photo : Marvel Studios)
Ces deux rôles contrastés feraient à eux seuls de Bautista l’un des acteurs les plus divertissants de 2023, mais il a également joué dans deux autres films. Le premier est Parachute, un drame indépendant dans lequel il joue un petit rôle, celui du gérant désemparé d’un dîner-théâtre. Bien que le film ne soit pas encore sorti aux États-Unis en dehors du South by Southwest Film Festival, il est prometteur en raison de l’éloge que le réalisateur fait de la gentillesse de Bautista et de sa volonté d’essayer de nouveaux rôles. Son caméo témoigne également de sa fiabilité croissante en tant qu’acteur – capable de faire partie d’un ensemble plutôt que de se faire remarquer en disant « Hé, c’est ce catcheur professionnel qui joue ce mec ! ».
De même, son rôle de doubleur dans le dernier film de Hayao Miyazaki, Le garçon et le héron, permet à Bautista de s’intégrer dans une distribution plus large. Dans le rôle du roi des perruches, Bautista est à la fois fanfaron et cruel, et il s’inscrit dans une longue lignée de performances vocales fantastiques dans les doublages des films de Miyazaki. Espérons qu’on lui donnera plus de chances dans les films d’animation – comme pour son articulation de baryton dans Knock at the Cabin, Bautista est un talent sous-estimé dans ce domaine.
Pour l’instant, Bautista devrait jouer dans Dune : Part II en 2024, où il reprendra son rôle du sadique Glossu Rabban. Il se distingue parmi l’une des meilleures distributions de blockbusters de l’histoire, capable de tenir son rang tout en côtoyant des stars comme Austin Butler et Stellan Skarsgard. Et après cela ? Eh bien, 2023 a été une année de débuts et de fins pour Dave Bautista, et on ne peut qu’espérer que la prochaine décennie de sa carrière connaîtra autant de croissance que la précédente.
Pour en savoir plus sur notre couverture de la fin de l’année, consultez nos guides des meilleurs films de 2023 et des meilleures séries télévisées de 2023.