S’il y a bien une chose que j’aime dans les jeux indépendants, c’est un grand nom. Des classiques modernes comme Dredge au génie durable de Untitled Goose Game, il y a quelque chose de merveilleux dans un titre qui vous dit à peu près tout ce que vous devez savoir sur l’expérience que vous êtes sur le point de vivre. AK-xolotl est exactement cela : un jeu dans lequel vous incarnez un axolotl en colère armé d’un pistolet, et un problème que vous vous apprêtez à faire vivre à tout le monde.
La moitié d’AK-xolotl est un roguelike à balles qui fait largement usage de son excellent jeu de mots. Avec l’arme de votre choix, vous emmènerez votre sympathique amphibien au combat contre des créatures armées, salle après salle. J’ai affronté des ratons-laveurs hargneux, des lapins explosifs et des mouettes ultra-violentes dans ma quête pour élever mes enfants axolotls. Chaque course démarre lentement, avec un humble fusil à pompe pour éliminer une poignée d’ennemis, mais les choses s’accélèrent rapidement.
Ennemis et puissance de feu
(Crédit photo : Playstack)
Le succès dépend de votre capacité à manipuler la horde d’ennemis à fourrure qui avance, en utilisant votre fidèle jet d’esquive pour contourner leurs tirs et les barrières naturelles comme les murs et l’eau pour vous créer un peu d’espace. Vos mouvements sont délibérément lourds, ce qui signifie que si vous vous laissez acculer au pied du mur, vous avez peu de chances de vous en sortir indemne. Au lieu de cela, attirez les créatures qui avancent dans un sens ou dans l’autre, en esquivant leurs attaques caricaturales et en leur rendant la monnaie de leur pièce. Relativement tôt dans le jeu, j’ai débloqué un pistolet laser avec un effet perforant qui touche n’importe quel ennemi en ligne, et apprendre à regrouper les adversaires en les contournant a été la clé de ma progression.
En conquérant chaque salle, vous recevrez une récompense. Il peut s’agir d’une arme plus puissante, mais dont les munitions sont limitées, ou de monnaie à dépenser dans les boutiques du jeu. Dans l’idéal, il s’agira d’une amélioration qui durera jusqu’à la fin du parcours, augmentant votre santé ou vos dégâts, ou laissant une traînée de dégâts derrière vous. Comme dans tout roguelike, vous prenez un peu de risque avec cette dernière option : il y a toujours une chance que vos améliorations ne soient pas aussi utiles que vous le souhaiteriez. Les améliorations d’AK-xolotl n’ont pas non plus le même impact que dans d’autres jeux du genre ; on espère plutôt que les armes d’AK-xolotl feront le gros du travail.
En plus de la collection d’armes à laquelle vous aurez accès au début de chaque course, vous pourrez transporter un pistolet supplémentaire, du moins jusqu’à ce qu’il n’ait plus de munitions. C’est un petit système intelligent, qui vous permet de décider si la puissance de feu supplémentaire en vaut la peine à un moment donné – passer du pistolet de départ au fusil d’assaut complet plusieurs fois au cours d’une pièce me donne l’impression d’être un génie tactique plus que je ne le pensais dans un jeu basé sur des jeux de mots amphibiens.
Le Pew-pewer est un fusil chaotique qui crache des balles dans toute la pièce ; le Sawed-off et le Katana sont des armes à courte portée qui peuvent dévaster vos ennemis, mais aussi vous dévaster si vous ne parvenez pas à contourner leurs attaques ; un sniper et un fusil d’assaut sont plus efficaces pour tenir les ennemis à longue distance, mais leurs attaques plus lentes signifient qu’ils ne sont pas la meilleure option pour les combats plus difficiles.
(Image credit : Playstack)Indie Spotlight
(Crédit photo : Chilla’s Art)
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Le gameplay d’AK-xolotl est plus profond que ce que l’on pourrait attendre d’un jeu qui repose sur une blague, mais ce n’est pas tout. Bien que vous passiez la majorité de votre temps avec ces créatures en colère, vous en passerez une bonne partie dans un rôle plus attentif. Au cours d’une partie, vous pouvez tomber sur un bébé axolotl qui a besoin d’être protégé. Ramassez-les et renvoyez-les chez eux, où vous devrez les nourrir, les changer et les faire roter. C’est un peu » Baby Anabelle » à mon goût, mais c’est une approche relativement légère qui permet à vos » axolotls » de devenir des adolescents turbulents.
Ces axoloteens ont besoin d’être nourris, et vous devrez donc collecter des ingrédients à chacun de vos passages. Différentes recettes confèrent différentes transformations à vos axolotls en cours de métamorphose, et une fois que chacun d’entre eux est adulte, ils ont des capacités de départ différentes qui influencent chaque course. L’un d’entre eux peut parfois soigner les points de vie manquants, mais mon amphibien de prédilection, particulièrement trapu, se lance dans le combat avec un bouclier imposant. Il y a toute une gamme d’axolittles à trouver, et avec de multiples façons de les transformer en axolotls puissants, vous serez certainement en mesure de choisir votre favori.
En plus de votre crèche et de votre marmite, d’autres voies d’amélioration apparaîtront progressivement. De la paire de chiens marchands qui gèrent les magasins avec plus ou moins d’amabilité au bureau des babouins qui documente votre progression, en passant par le corvidé définitivement diabolique qui vous offre des bonus au détriment du bonheur de vos axolotls, il s’agit certainement d’un groupe éclectique, mais qui ajoute une belle profondeur à l’éventail de moyens que vous pouvez utiliser pour vous améliorer avant chaque course.
AK-xolotl porte la marque de certains des roguelikes les plus inspirants de tous les temps ; des jeux comme Nuclear Throne et Enter the Gungeon sont des sources d’inspiration évidentes. Mais en plus de l’aspect adorable que ce jeu donne au genre, il ajoute beaucoup de profondeur grâce à sa crèche d’axolittles légèrement nourricière, de style simulation. Ce n’est pas tout à fait le roguelike de Stardew Valley qui figure toujours sur ma liste des jeux du genre, mais c’est une façon amusante et étonnamment efficace de faire briller cette formule durable d’une toute nouvelle manière.
AK-xolotl est disponible dès maintenant sur PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One et Switch. Pour d’autres recommandations, consultez notre série Indie Spotlight pour voir ce que nous avons apprécié.