(Crédit image: Ubisoft)
Choix. Ah, quel concept. Dans un monde où nos choix sont actuellement un peu plus limité que ce que nous aimerions – au-delà de ce que nous allons regarder ensuite sur Netflix, ou quel jeu sur la pile de honte obtient enfin son heure sous les projecteurs, bien sûr – les jeux qui nous offrent des choix presque infinis devraient être particulièrement célébrés en ce moment; et ceux qui s’y adonnent encore plus. Assassin’s Creed Valhalla semble prêt à poursuivre le pivot de la série, loin d’une base d’action sur laquelle les jeux ont été construits et dans l’étreinte du RPG. Pour une série qui s’est imposée sur des lotharios effrontés et des personnages à capuchon brandissant des lames cachées, Assassin’s Creed a fait beaucoup au cours des dernières années pour embrasser la valeur du choix.
D’une manière ou d’une autre, en ramenant la série plus loin dans le temps, Ubisoft a réussi à introduire sa série de longue date dans le présent. À partir d’Assassin’s Creed Origins de 2017, situé dans les sables poussiéreux de l’Égypte ancienne, Ubisoft a commencé à peaufiner une boucle de gameplay de base qui était restée pratiquement la même depuis le début de la série une décennie plus tôt. Lorsque la série a pris une pause de deux ans en 2015, après la sortie d’Assassin’s Creed Syndicate, elle est revenue avec plus que du sable entre les orteils. Soudain, il y avait un nivellement des personnages, des arbres de compétences, un tout nouveau moteur de combat, de l’artisanat et un vaste système de butin avec un code couleur pour rivaliser avec Destiny.
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Des parties de ces fonctionnalités étaient apparues dans les jeux Assassin’s Creed avant, bien sûr, mais Origins les a amenées – et la série – à un tout nouveau niveau. Le jeu a utilisé le niveau et la qualité de votre équipement pour vous propulser à travers le jeu, avec des ennemis portant leurs propres niveaux aidant à maîtriser et guider votre progression. Les quêtes secondaires étaient désormais utilisées pour augmenter votre rang et gagner des composants d’artisanat, et la recherche d’équipements plus récents et plus exotiques est devenue un passe-temps essentiel pour tout assassin en formation. Votre terrain de jeu historique est devenu un gâchis d’icônes de carte vous attirant dans tous les endroits que vous pourriez trouver, donnant vie aux mondes d’une manière qui évoque les comparaisons avec The Witcher de CD Projekt Red plus qu’avec les Assassin’s Creeds qui l’ont précédé..
Assassin’s Creed Origins ressemblait à un énorme virage à gauche pour la série, mais est ensuite venu Assassin’s Creed Odyssey un an plus tard. Développé aux côtés d’Origins, et bénéficiant ainsi de tous les sauts de RPG d’Origins, Odyssey a réalisé le plus grand acte de foi dans l’histoire d’Assassin’s Creed en plongeant tête première dans le jeu de rôle avec un dialogue entièrement vocal, des chemins d’histoire branchés et des fins multiples.
Le jeu comportait également un duo de protagonistes jouables mais, contrairement à Jacob et Evie Frye de Syndicate, Kassandra et Alexios ont été construits comme des images miroir. Vous en choisissez un dès le début, et ils deviennent votre héros Odyssey pour être sculptés et personnalisés tout au long de votre voyage à travers la Grèce antique. Assassin’s Creed Odyssey a pris la réinvention offerte dans Origins et a raffiné chaque élément de celui-ci, offrant le meilleur RPG qu’Ubisoft a créé à ce jour.
Pour Valhalla
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Nous voici donc, dans l’ombre des décisions que nous avons prises avec Kassandra ou Alexios, à l’aube de quelque chose de nouveau. Cela a été une autre pause de deux ans pour la série, et nous avons maintenant Assassin’s Creed Valhalla à l’horizon proche – prévu à la fin de 2020 pour les consoles actuelles et de prochaine génération, les séries PS5 et Xbox. D’après tout ce que nous avons vu et entendu jusqu’à présent, il semble que Valhalla va prendre les meilleurs éléments d’Origins et d’Odyssey et va avec eux.
Le cadre de Valhalla dans les âges sombres anglais, pour sa part, se prête facilement à s’appuyer au moins sur le système de combat qui sous-tend l’action de la série de nos jours. Dans Odyssey, vous pouvez développer vos compétences le long de trois arbres de compétences – chasseur, guerrier ou assassin – pour modifier la façon dont vous aimiez combattre, avec des arcs complimentant tout, des poignards aux émoussés lourds. Le combat a utilisé un mélange d’esquives, de parades, de coups légers et lourds, et même un peu de magie, qui est devenue une danse de sang et de chaos une fois maîtrisé. C’est un système qui se prêtera aux armes de l’ère Viking: les haches géantes, les haches et les lances font déjà partie de ce système de combat. Shields semble également faire son retour – quelque chose qui manquait à Odyssey, mais qui fonctionnait bien avec Bayek dans Origins. Et cela sans même mentionner les drakkars, qui s’appuieront sans aucun doute sur le combat naval qu’Ubisoft a perfectionné depuis Assassin’s Creed 4: Black Flag.
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Mais, plus important encore, Assassin’s Creed Valhalla ne doit pas avoir peur de vous donner la même liberté de choix que celle qui nous était accordée dans Odyssey. L’option de personnages jouables, suivie par le récit de tissage et de ramification qui vous permettait de vous comporter comme vous le vouliez – et de coucher avec qui vous vouliez – était un changement rafraîchissant pour la série. Mon Kassandra totalement excitée, avec un amant dans chaque port, était un personnage que je chéris toujours beaucoup – fougueux, concentré, toujours prêt à aider, et tout à fait le mien.
Si Valhalla avait décidé d’abandonner les arbres de dialogue et la structure à terminaisons multiples pour quelque chose de plus old-school, plus linéaire, il aurait peut-être mieux joué avec le canon long et immensément profond de la série, mais il aurait décroché la progression fait avec la représentation, avec la narration, et finalement avec la construction de caractère.
Bien sûr, Ubisoft l’a fait dans une certaine mesure avec le DLC Odyssey. Avec le DLC Legacy of the First Blade d’Odyssey, votre personnage est contraint à une relation hétérosexuelle et porte un enfant, ce qui va en quelque sorte saper la liberté sexuelle que le jeu vous a offert jusqu’à ce point. Il y a eu quelques tentatives pour rectifier l’erreur après le tollé de la communauté, mais Valhalla devrait renforcer le soutien d’Ubisoft pour les histoires LGBTQ et permettre le même type de liberté offert dans Odyssey.
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Heureusement, il semble que Assassin’s Creed: Valhalla va faire exactement cela. Le choix de jouer une version masculine ou féminine de son protagoniste, Eivor, qui est entièrement personnalisable, des cheveux et de l’équipement aux tatouages et à la peinture de guerre, me fait pousser un soupir de soulagement. Et il semble que le jeu se penchera encore plus sur le dilemme choix / conséquence, car votre influence s’étend au-delà de la romance et des batailles jusqu’aux allégeances politiques. Vous êtes sur le point de protéger tout l’avenir de votre clan lors de votre voyage à travers la mer du Nord en Angleterre.
En fin de compte, Ubisoft a transformé cette série en un terrain de jeu historique. Il ne s’agit pas seulement d’une lame cachée brandie par quelqu’un dans une cagoule, il s’agit de vous placer au centre de l’histoire. Se concentrer sur l’ajustement et l’amélioration des éléments RPG qui ont été au cœur des deux derniers jeux Assassin’s Creed ne sert qu’à mettre en évidence cet idéal, vous offrant la possibilité de jouer avec votre personnage et la façon dont vous pouvez interagir avec cette histoire.
Si Valhalla était revenu à une expérience Assassin’s Creed plus traditionnelle, ce serait certainement au détriment de la série, mais heureusement Ubisoft est sur la bonne voie.
Si vous êtes prêt à réserver votre copie pour le lancement, assurez-vous de consulter notre résumé des meilleurs Précommandes d’Assassin’s Creed Valhalla, pour les détails de chaque édition.