« Le monde était différent à bien des égards lorsque League of Legends a été lancé. » En 2009, lorsque Riot Games a émergé comme un favori surprise dans la course pour faire le premier « Dota-Clone », peu auraient deviné qu’il deviendrait finalement l’une des principales figures du divertissement interactif.
Jeremy Lee, producteur exécutif du titre phare de l’entreprise, a aidé à superviser le voyage de LOL d’un jeu massif avec une présence culturelle limitée dans l’une des plus grandes franchises multimédias de la planète. S’adressant à Gamesradar + devant MSI, l’un des plus grands tournois internationaux esports au monde, Lee reconnaît que beaucoup de choses ont changé depuis ce lancement original.
« Le monde était différent à bien des égards lorsque League of Legends a été lancé. C’était une chose très inhabituelle et peu choquante d’avoir un jeu gratuit à l’époque. » De nos jours, bon nombre des plus grands jeux du monde sont gratuits, entièrement financés par les cosmétiques et les passes de bataille, mais ce n’était certainement pas le cas il y a 14 ans.
Pris dans un blizzard
Peu de matchs ont connu la puissance de la Ligue des légendes. Le plus grand qui me vient à l’esprit est World of Warcraft, un jeu approchant son propre 20e anniversaire l’année prochaine. Les extensions majeures toutes les quelques années ont permis à WoW de maintenir sa pertinence, mais LOL n’a pas le même taux de changement relatif. Lorsque je demande à Lee comment Riot a maintenu cet attrait durable, il note que « c’est assez sans précédent. Il y a vraiment si peu de points de comparaison. Nous sommes vraiment en territoire inexploré en ce qui concerne les jeux multidénérationnels. »
Le cœur du succès réside cependant avec les joueurs; « La seule raison pour laquelle LOL entre dans sa 14e année est ce partenariat. Ce qui nous guide, c’est ce que les joueurs demandent. » Parfois, c’est une liste de champions plus diversifiée – League of Legends accueille désormais des personnages tirés de l’héritage sud-asiatique, africain, méso-américain et des Caraïbes; De nombreux personnages sont construits autour de représentations positives du handicap; La romance n’est pas un élément clé de League of Legends, mais des personnages comme Neeko et K’Sante proposent une représentation lgbtq naissante.
(Crédit d’image: Riot Games)
La plupart du temps, les demandes sont moins flashy – améliorations de serveurs ou nouvelles options graphiques – mais comme la place de Riot dans le zeitgeist culturel se développe, Lee dit que les joueurs aident à façonner la prochaine phase narrative de LOL; « De plus en plus de jeux deviennent le centre du divertissement en général. » Citant le dernier de nous, il pointe Arcane. La série de Netflix Limited de League of Legends a été un triomphe, balayant les Annie Awards et réclamant les titres d’association des critiques d’Emmys et d’Hollywood en cours de route. Pour Lee, cependant, tout ce qui est un joli petit supplément; « Ce que nous essayons de faire, c’est de servir des joueurs qui aiment League of Legends. Quand quelque chose comme Arcane finit par être intéressant et excitant pour les gens qui ne connaissent pas le jeu, c’est génial, mais c’est un bonus pour nous. »
Ce sentiment, cependant, vient à la fin d’une période difficile pour les efforts narratifs de LOL. Arcane était un point lumineux, mais Riot a lutté ailleurs. À l’été 2020, The Spirit Blossom a apporté un roman visuel en jeu au client de la Ligue des légendes. L’idée a été bien accueillie, mais quand elle a de nouveau élevé la tête l’été suivant pour l’événement de ruine, l’absence de certains personnages et une histoire moins réalisée ont laissé les fans déçus. Depuis lors, les événements ont été motivés par des gouttes cosmétiques de style batailleur, et Lee suggère que tout avait commencé à se sentir « un peu même ».
Jeu mort
« Dans l’ensemble, l’un des sentiments que nous entendions était » Riot est plus intéressé par d’autres choses maintenant, League of Legends n’est plus important pour l’émeute « . ressentez cela. » Des événements comme la ruine ont contribué à cela, mais l’étincelle d’une panique à part entière est venue d’une vidéo publiée au début de l’année. Traditionnellement, le début de chaque saison annuelle est marqué d’un cinéma flashy, mais 2023 était si discret que les joueurs ont supposé que c’était le début de la fin du match. Riot s’est excusé, et Lee suggère que la réponse a aidé à lancer une relation entièrement nouvelle avec les fans.
« Nous entendions » Riot ne s’en soucie plus « . Ce n’est pas vrai »
« Ce n’était pas la seule chose qui ne s’était pas bien passée, mais ce fut un moment vraiment majeur où tous les joueurs le regardaient, et dire » c’est quelque chose que nous attendons vraiment avec impatience, et vous avez raté la marque « . Pour l’équipe de développement et pour les joueurs, c’était vraiment décevant. » En réponse, Riot a présenté des excuses rares, le début d’une nouvelle façon dont l’entreprise s’est rendu compte qu’elle pouvait parler aux fans. Dans les jours qui ont suivi la réaction initiale, Lee est apparu sur une vidéo simple de style téléphone aux côtés de la tête du studio de League of Legends, filmée dans les bureaux de Riot plutôt que dans un environnement de studio de fantaisie, pour expliquer toute la situation.
« Au cours des quatre ou cinq dernières années, nous attendons de faire des vidéos où tout est poli et tout est parfait, et nous pouvons annoncer un tas de choses en une seule fois. Nous avons réalisé en fonction de ce que les joueurs nous disaient que nous ne faisons pas doivent le faire de cette façon. Ce sont plus importants pour les joueurs. » Le résultat est une approche qui, selon Lee C’est le résultat de ces conversations, mais ce n’est que la première étape. »
Riot a déjà taquiné une partie de ce contenu. Un nouveau mode de jeu «2v2v2v2» est à l’horizon. Un nouvel événement a l’intention de présenter un nouveau thème, avec de nouvelles idées de narration. Le succès à long terme de ces entreprises dépend de leur jouissance des joueurs; Le pivot de Riot en musique provenait de la réponse positive au clip «Get Jinxed» de 2013. Arcane aussi, mais d’autres projets sont tombés au bord du chemin, en conserve lorsque les joueurs s’ennuyaient. Cela ne s’inquiète pas de Lee – « Les joueurs qui aiment League of Legends peuvent avoir une variété de façons d’engager […] et je pense qu’il y a encore plus de voies à explorer. Il y a toujours quelque chose qui est en cours, toujours quelque chose qui est prototypé. L’avenir, cependant, reste fermement lié à la Ligue des légendes 5v5 traditionnelle: « Le noyau est si fort. Les gens demandent «allez-vous faire lol 2? Je pense que nous l’avons fait plusieurs fois. »