Qui est vraiment Hideo Kojima ? Le créateur et réalisateur de la franchise Metal Gear Solid et du film de science-fiction post-apocalyptique Death Stranding (2019) est considéré comme l’un des plus grands auteurs de l’industrie du jeu vidéo. Mais si Kojima est très actif sur les médias sociaux, où il laisse souvent flotter son drapeau cinéphile, la vie de l’homme reste en grande partie inconnue.
Un nouveau documentaire, Hideo Kojima : Connecting Worlds, réalisé par Glen Milner, ne raconte pas tout à fait la vie de son sujet. Il ne s’attarde pas sur les dissensions entre Kojima et Konami, le géant japonais du jeu vidéo qui a fait fortune en produisant des jeux tels que la série Metal Gear Solid. Il ne mentionne pas non plus Silent Hills, le jeu d’horreur annulé de Kojima, qui a été précédé par P.T., le court « teaser jouable » d’horreur de 2014. Le documentaire passe plutôt son heure à sonder l’art et la personnalité de Kojima, révélant un micromanager excentrique et avoué dont les thèmes narratifs récurrents et le désir nostalgique de relier le monde prennent racine dans une enfance pleine de curiosité.
Outre les interviews de Kojima, le documentaire présente également des entretiens avec ses collaborateurs au sein de son studio Kojima Productions, des personnalités de l’industrie et des amis d’Hollywood tels que Norman Reedus, George Miller, Grimes et Mads Mikkelsen, qui donnent leur propre aperçu du génie opaque de Kojima. Après sa projection en première mondiale au Festival du film de Tribeca, voici huit choses que nous avons apprises sur Hideo Kojima et sur l’élaboration de Death Stranding grâce au film.
Death Stranding était une entreprise risquée
(Crédit photo : Kojima Productions)
Pour bien établir les enjeux émotionnels, le réalisateur Glen Milner commence le documentaire par un vague aperçu du départ de Kojima de Konami (qui n’est jamais mentionné nommément) et du rétablissement de Kojima Productions sous l’égide de Sony. Le film s’ouvre sur l’année 2016 – on voit Kojima déballer un nouvel ordinateur pour le bureau – et sur le début du développement de Death Stranding.
Bien que Kojima soit une figure majeure de l’industrie du jeu vidéo, il a encore beaucoup à prouver en étant seul. Chez Konami, le travail de Kojima consistait, selon ses propres termes, à « protéger les profits » et la marque de l’entreprise. À l’époque où il développait des jeux pour Konami, l’entreprise était suffisamment importante pour soutenir les équipes en cas d’échec commercial. Aujourd’hui, Kojima est indépendant, et Death Stranding est un concept original dans un écosystème médiatique dominé par des propriétés intellectuelles éprouvées. Kojima déclare dans le film : « Si je me plante, il n’y aura pas de salaire ».
En outre, Death Stranding n’est pas un simple jeu d’action. Au lieu de cela, suivant certaines philosophies et politiques personnelles de Kojima, Death Stranding met les joueurs aux commandes d’un coursier dont le travail consiste à livrer des colis aux colonies et à rétablir un réseau satellite, tout en traversant de vastes États-Unis post-apocalyptiques envahis par des monstres. L’accent étant mis sur la traversée en solo, la survie et une ambiance mélancolique qui semble aujourd’hui prémonitoire de la pandémie de Covid-19, l’équipe de Kojima elle-même s’est montrée réticente à l’égard du concept initial du jeu. Selon Kojima, les réactions ont été « largement négatives ».
La mort du père de Kojima est à l’origine de sa carrière dans les jeux vidéo
(Crédit photo : Konami)
Connecting Worlds est loin d’être une biographie approfondie de Kojima. Si Kojima évoque ses parents et son enfance à Osaka, nous ne voyons aucune preuve visuelle de l’éducation de Kojima. Pas de photos de famille, pas de films familiaux. Nous n’apprenons même pas le nom des parents de Kojima.
Cependant, nous en apprenons un peu plus sur eux. Dans le film, Kojima mentionne que la mort de son père lui a permis de gagner sa vie grâce aux jeux vidéo. Comme l’explique Kojima, les jeux vidéo avaient une mauvaise réputation à la fin des années 70 et au début des années 80 au Japon. Cependant, la mère de Kojima a accepté les ambitions de son fils. Kojima explique que sa famille élargie pensait qu’il gâchait ses perspectives, et qu’il savait pertinemment que son père n’aurait pas été d’accord non plus. Cela peut paraître sombre, mais que serait Hideo Kojima aujourd’hui s’il avait écouté son père ?
Kojima est un micro-manager
(Crédit photo : @HIDEO_KOJIMA_EN)
Cela n’a rien de surprenant compte tenu de la nature collaborative de la production de jeux, mais Hideo Kojima admet volontiers qu’il est un peu un micro-manager. Il s’implique volontairement dans de nombreux aspects de la production. Le film montre Kojima entrant dans de longues discussions sur des sujets apparemment mineurs, comme le tracé des routes et le choix des couleurs du HUD à l’écran.
Kojima plaisante en disant qu’il vérifie les bugs dans ses rêves. Certaines personnes qui parlent dans le film, comme la chanteuse de CHVRCHES Lauren Mayberry, se demandent si Kojima dort.
Les influences cinématographiques de Kojima
(Crédit photo : Columbia Pictures)
Ce n’est un secret pour personne que Hideo Kojima adore les films. « 70% de mon corps est constitué de films », peut-on lire sur son Twitter en anglais. Dans le documentaire, Kojima déclare que le cinéma est « comme la lumière du soleil » pour son être.
Naturellement, un film sur Kojima plonge dans son amour pour les arts cinématographiques. Le réalisateur de jeux vidéo cite quelques-uns de ses auteurs préférés comme David Lynch, David Cronenberg et Stanley Kubrick. Une telle révélation pourrait éclairer certaines des œuvres passées de Kojima, comme les thèmes anti-guerre prédominants que l’on retrouve à la fois dans le Dr.
Le documentaire révèle au moins un film que Kojima a présenté aux développeurs de Death Stranding : le film biographique de 2017 Loving Vincent. Réalisé par Dorota Kobiela et Hugh Welchman, le film raconte la vie de Vincent Van Gogh et les circonstances tragiques de sa mort, avec une approche inédite des tentatives d’animation visant à reproduire le style des célèbres peintures de Van Gogh.
Kojima ne mentionne pas explicitement la raison pour laquelle il a présenté Loving Vincent aux développeurs de Death Stranding. C’est peut-être le ton abattu du film que Kojima voulait pour son jeu. Peut-être était-ce sa volonté d’expérimenter que Kojima voulait que ses collègues créateurs fassent de même. Peut-être était-ce simplement l’art saisissant du film dont il voulait que tout le monde s’inspire. Peut-être était-ce tout cela à la fois.
Les stars de Death Stranding ont eu du mal à le comprendre
(Crédit photo : Sony)
L’amour de Kojima pour le cinéma s’étend à son travail sur les jeux vidéo, puisqu’une poignée de stars du cinéma d’art et d’essai et d’Hollywood ont participé à Death Stranding.
Guillermo del Toro, lauréat d’un Oscar, qui prête son visage à un personnage du jeu, est l’un des plus fervents partisans de Kojima et semble être celui qui l’a mis en contact avec des acteurs comme Norman Reedus, Léa Seydoux et Mads Mikkelsen. Dans le documentaire, Reedus raconte de manière hilarante comment il a été présenté à Kojima par del Toro, qui l’a appelé à l’avance et lui a demandé de dire « oui » à tout ce que Kojima lui dirait.
Tous les acteurs admettent avoir eu du mal à comprendre Death Stranding. Troy Baker, qui incarne l’antagoniste Higgs Monaghan, explique qu’il a dû être « nourri au goutte-à-goutte » pour comprendre l’histoire. Si l’on ajoute à cela une production ardue comprenant de nombreuses voix off et des performances de capture de mouvements, il n’est pas surprenant que Death Stranding soit passé au-dessus de la tête de certaines personnes. Mais tous les acteurs impliqués disent qu’ils se sont simplement autorisés à « faire confiance » à Kojima, comme ils le font avec n’importe quel réalisateur de film, et qu’ils ont trouvé cette confiance gratifiante.
Hideo Kojima maintient une politique anti-guerre dans ses jeux
(Crédit d’image : Konami)
Dans le documentaire, Kojima révèle que ses parents ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et qu’ils ont enduré tant de souffrances sans en comprendre toute l’ampleur. Le film explique le pacifisme de Kojima par les traumatismes dont il a hérité, ce qui peut expliquer pourquoi des jeux comme Metal Gear Solid, aussi cool soient-ils, ne vénèrent pas les héros de guerre comme d’autres jeux vidéo.
Kojima dit qu’il trouve les jeux de guerre « inconfortables » et que lorsqu’il s’est lancé dans la création de jeux vers 1986, il ne voulait « pas présenter le combat comme de l’héroïsme ». Quiconque a joué à la série Metal Gear vous dira que le combat direct n’est pas du tout la façon de jouer, et que la furtivité n’est pas seulement la seule option viable, mais qu’elle exige de la précision, sous peine d’exposer le joueur au danger.
Comment la Japan Expo de 1970 a donné naissance à Death Stranding
(Crédit photo : Kojima Productions/505 Games)
Kojima décrit son enfance comme introvertie mais pleine de curiosité. Il s’évadait fréquemment du monde réel par le biais de la littérature de science-fiction et de la culture populaire. Cette imagination débordante avait quelques inconvénients : Kojima révèle qu’il redoutait d’entrer seul chez lui après l’école, car ses parents travaillaient de longues heures. Même à l’âge adulte, Kojima ne supporte pas d’être seul dans le noir.
Cette révélation dans le documentaire pourrait expliquer P.T. En 2012, lors d’une interview avec Eurogamer, Kojima a déclaré qu’il était intéressé par la création d’un jeu d’horreur précisément parce qu’il est « un peu un chat effrayé », et qu’il pourrait donc savoir comment effrayer le public d’une manière que les vétérans du genre n’ont pas. Des années plus tard, Kojima a enflammé le monde du jeu vidéo avec P.T., une démo jouable d’un projet de suite de Silent Hill coréalisé par Kojima et Guillermo del Toro, qui a été annulé sans cérémonie.
Mais la curiosité de Kojima pendant son enfance l’a poussé à s’intéresser au monde qui s’étend au-delà de son quartier d’Osaka. En 1970, sa ville natale a accueilli l’Exposition universelle du Japon, ou Expo 70, qui, selon Kojima, a été la première fois qu’il a rencontré et vu des gens du monde entier. La plupart des attractions de l’exposition proposaient des démonstrations de technologies de pointe – des images d’archives du documentaire montrent des personnes essayant des « téléphones vidéo » – ce qui a inculqué à Kojima la conviction que la technologie est la voie vers la paix mondiale. Il est difficile de ne pas voir que Kojima aborde les jeux de la même manière, Death Stranding s’efforçant de relier les gens dans un monde d’isolement.
Comment Kojima envisage Death Stranding à la lumière de la pandémie
(Crédit photo : Sony)
Death Stranding est sorti pour la première fois sur les consoles PS4 le 8 novembre 2019. En décembre, les premiers cas du nouveau coronavirus ont fait les gros titres, et en mars 2020, le monde a observé une quarantaine généralisée.
Death Stranding ne se déroule pas dans une apocalypse provoquée par un virus aérien. Mais l’atmosphère lugubre du jeu, ainsi que les thèmes de l’isolement collectif, de la décadence de la société et du besoin banal mais essentiel de travail, se prêtent à une réalité que tant de gens ont vécue pendant la pandémie mondiale. Des médias comme NPR ont commenté l’inquiétante prescience de Death Stranding comme « une méditation prolongée sur la mort, la solitude et la connexion », et « une réflexion tranquille sur la façon dont nous construisons des ponts entre nous, même dans le péril ».
Aujourd’hui, le documentaire permet à Hideo Kojima et à d’autres sujets de commenter la narration accidentellement opportune du jeu. Certains plaisantent en disant que Kojima est un « demi-prophète », tandis que del Toro fait une observation plus pointue en disant que Death Stranding était « un jeu Covid avant que Covid n’arrive ». Pour sa part, Kojima rejette l’idée qu’il puisse voir l’avenir. Tout ce qu’il voulait, et ce qu’il veut toujours, c’est que les jeux relient les gens à travers le monde.
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