Jouer un aventurier de haute mer qui vit selon ses propres règles et commande son propre navire, c’est le fantasme ultime du pirate. Le problème, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de jeux qui y parviennent. Depuis longtemps, Sea of Thieves a été le seul grand port d’escale à combler ce vide, mais 2024 devrait enfin voir la sortie tant attendue d’un autre : Skull and Bones. Avec une date de lancement annoncée pour le 16 février 2024, Ubisoft Singapour s’efforce d’offrir une expérience de RPG en monde ouvert en coopération avec des pirates.
L’aventure nautique en ligne, qui aurait débuté en 2013 sous la forme d’un DLC pour Assassin’s Creed Black Flag, propose une histoire de fortune qui, comme l’explique le producteur principal Neven Dravinsky, vous verra jouer le rôle d’un « naufragé qui devra défier, prospérer et régner » dans sa tentative de devenir le roi pirate le plus infâme de l’Océan Indien.
« Au début, vous devrez augmenter votre infamie en réalisant des activités telles que des contrats, des chasses au trésor, des pillages de forts et bien d’autres choses encore », explique Dravinsky. « En gravissant les échelons, vous aurez accès à des plans qui vous permettront de fabriquer des vaisseaux, des armes, des accessoires et des meubles plus performants grâce aux ressources collectées dans le monde.
« Les joueurs s’immergeront dans une fantasy pirate grinçante en construisant leur empire et en étendant leur domination sur les mers. Ils exploreront un monde viscéral, avec des biomes uniques et des personnages tels que des individus égorgeurs qui les aideront ou les gêneront dans leur progression en fonction du choix des joueurs. »
Prendre le large
(Image credit : Ubisoft)Grand en 2024
(Crédit photo : Future)
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Le parcours a été long pour donner vie à la « fantaisie pirate grinçante », Skull and Bones ayant été annoncé officiellement comme un jeu autonome séparé d’Assassin’s Creed en 2017. Avec six retards repoussant sa sortie au fil des ans, les choses n’ont pas été faciles, mais nous sommes maintenant plus près que jamais de voir comment la vision d’Ubisoft sur une offre de pirates en direct prend forme. De nombreuses fonctionnalités sont prometteuses, qu’il s’agisse du système d’infamie qui vous permettra de vous faire un nom, de la gestion de l’équipage ou de l’artisanat, qui joueront un rôle important dans votre survie en haute mer. Le développement de l’aventure fait partie des efforts de l’équipe pour changer la direction de Skull and Bones au cours de son développement et envisager quelque chose de plus grand pour le projet depuis sa création initiale, il y a un peu plus de six ans.
« Il y a six ans, notre jeu était très différent », explique Dravinsky. « Il était davantage axé sur une expérience de session rapide, uniquement en mode PVP. Cependant, nous avons vu le potentiel de ce jeu à rêver plus grand. Et comme le marché évolue chaque année, notre jeu a également évolué. »
« Avec Skull and Bones, l’équipe innove constamment pour trouver de nouveaux et meilleurs moyens de donner vie à une perspective unique de la fantaisie pirate en travaillant avec la communauté. C’est particulièrement le cas avec les récentes bêtas fermées que nous avons organisées. Mettre le jeu entre les mains des joueurs pour la première fois a été un moment important pour beaucoup d’entre nous – et la réponse positive que nous avons reçue réaffirme que nous sommes sur la bonne voie. Notre objectif reste le même hier et aujourd’hui – offrir une expérience pirate immersive à nos joueurs. »
Une vie de pirate pour moi
(Crédit photo : Ubisoft)
Les combats navals joueront bien sûr un rôle important dans cette « expérience immersive des pirates ». Après tout, plus vous êtes célèbre, plus vous risquez d’être traqué par d’autres. Et c’est une fois de plus grâce aux commentaires des joueurs que des fonctionnalités majeures telles que les combats à bord des navires ont été continuellement améliorées et perfectionnées. En plus des bêtas fermées, le programme Insider a permis aux membres de l’initiative d’essayer les premières versions du jeu et de fournir des commentaires qui aident l’équipe à développer et à affiner les idées.
« La création d’une nouvelle propriété intellectuelle est aussi gratifiante que stimulante, et il faut du temps pour la développer complètement », explique Dravinsky à propos du temps de développement supplémentaire nécessaire à la suite des retards. « Au cours des dernières années, nous avons itéré sur la version que vous voyez aujourd’hui, en travaillant étroitement avec notre communauté à travers le programme Insider et des tests utilisateurs réguliers. Les commentaires de la communauté que nous avons reçus nous ont aidés à améliorer le jeu, en particulier dans notre coopérative, le combat naval, et la variété du gameplay. »
« Notre jeu offre déjà une expérience solo incroyable. Mais nous avons récemment investi dans cette expérience, le plus important étant de s’assurer que l’intégralité du jeu peut être jouée en coop. Nous avons continué à ajouter de la profondeur à notre système d’armes pour renforcer notre système de combat naval a été encore amélioré avec des améliorations à notre système d’armes, ce qui rend chaque choix d’arme unique et encourage différents styles de jeu. »
Avec l’ajout d’activités plus fantastiques, telles que des vaisseaux fantômes, des monstres marins et plus encore, Dravinsky laisse entendre que nous pouvons nous attendre à de nouveaux événements et fonctionnalités dans « notre post-lancement saisonnier ». Il ajoute : « Notre mantra est que nous entreprenons ce voyage avec notre communauté, et c’est ce qui, selon nous, différencie un jeu live réussi. Il est important que nous nous assurions que les joueurs ont une voix, et que nous sommes capables de créer des expériences qui résonnent avec eux. »
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