Chaque fois que Vasco prononce mon nom à voix haute dans Starfield, je ne peux m’empêcher de m’arrêter et de sourire. C’est involontaire, je ne peux pas m’en empêcher. Est-ce un signe que je suis trop facilement satisfait, ou le conditionnement d’une jeunesse gâchée à regarder Lost in Space et à souhaiter être Will Robinson ? Quoi qu’il en soit, il y a quelque chose d’indéniablement amusant dans tout cela.
J’explore les nouvelles frontières de l’univers, je combats des pirates à travers les étoiles, je pilote un vaisseau que j’ai conçu, et je fais tout cela avec un meilleur ami robotique qui connaît mon nom. Si ce n’est pas le rêve, c’est que vous n’avez pas grandi en aspirant à devenir astronaute dans la vision hollywoodienne de l’espace.
Construire l’immersion
(Crédit photo : Bethesda Game Studios)
Bethesda Game Studios a déjà réussi ce même tour de passe-passe. Dans Fallout 4, vous êtes accompagné par Codsworth, un robot Mister Handy qui a survécu à la Grande Guerre. C’était intéressant à l’époque, mais pas aussi efficace. Quand je pense à l’après-apocalypse, être suivi par un majordome mécanique qui m’appelle « M. Josh » alors que je me bats pour survivre aux panaches de radiations n’est pas exactement en tête de ma liste de scénarios fantastiques. Mais le concept prend tout son sens dans un cadre de science-fiction beaucoup plus large, et a permis à Vasco d’être un compagnon de Starfield qui est toujours assigné à mon vaisseau.
Il n’y a rien de mieux que de passer quelques heures à explorer l’une des centaines de planètes habitées de Starfield, de revenir à mon vaisseau épuisé et surchargé, et d’être accueilli à la rampe d’entrée par un Vasco enthousiaste. « Capitaine Josh », dit-il à haute voix, me rappelant que j’ai une raison d’être dans cet univers et que j’ai d’autres affaires à régler sur le champ de bataille. C’est un si petit détail, mais il a la capacité monumentale de vendre la fantaisie plus rapidement que tout ce que Bethesda aurait pu inclure dans ce RPG tentaculaire.
Le problème avec les jeux de rôle à la Bethesda, où l’on est libre d’imprimer son propre personnage sur un mannequin, c’est que la façade est facilement brisée. Prenez par exemple la façon dont vous interagissez avec les personnages qui peuplent le monde. Les PNJ vous diront beaucoup de choses, mais rarement à vous. C’est une limitation de la forme – chaque élément qui entre dans la composition d’un jeu vidéo est fait avec intention, ce qui nécessite du temps, des ressources et de l’itération. Une expérience comme Starfield aurait-elle une meilleure construction du monde et une meilleure immersion si chaque PNJ que vous rencontrez s’adressait à vous de manière audible par son nom et son rang ? Bien sûr que oui, et ce serait génial. Cela représenterait également une quantité de travail épouvantable, tant pour le développeur que pour l’acteur vocal. C’est une attente déraisonnable, mais qui, je l’espère, sera examinée de plus près pour les prochaines générations de consoles.
(Crédit photo : Bethesda)CONNEXION
Voici une liste complète de tous les noms que Vasco peut prononcer dans Starfield.
Générer une plus grande immersion est peut-être la prochaine grande frontière pour les RPG. Les développeurs sont devenus adeptes des systèmes de progression sans friction et de la conception de compagnons, et la facilité avec laquelle nous, les joueurs, pouvons être guidés entre des points d’intérêt sur des plans massifs est impressionnante. Le genre a parcouru beaucoup de chemin en si peu de temps. Mais je me demande si l’accent mis sur l’échelle plutôt que sur le sens du lieu ne devient pas plus difficile à gérer. Starfield est gargantuesque, et une telle liberté est sans aucun doute libératrice, mais il y a une contrepartie : les centres interstellaires ne sont pas aussi animés qu’on pourrait le croire, et les dialogues peuvent manquer de personnalité.
Un espace de jeu plus dense, rempli d’interactions plus intimes et uniques, offrirait-il un meilleur bac à sable pour le jeu de rôle ? Peut-être. Mais pour l’instant, nous avons Vasco. Comme Codsworth avant lui, le robot de Starfield puise probablement dans une base de données de plus de 1 000 noms pour donner vie à cette petite et excellente fonctionnalité. Cela signifie qu’il y a une chance modérée que vous puissiez vous sentir comme un capitaine de l’espace, et si vous êtes comme moi, vous oublierez que Vasco a cette fonction – et vous ressentirez une poussée d’endorphines chaque fois que nous nous croiserons. Dans la vie, je suis Josh, le journaliste qui fait la fête. Mais dans Starfield, on me rappelle constamment que je suis le capitaine Josh – l’univers entier au bout de mes doigts. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement.
Dans notre test de Starfield, nous avons félicité Bethesda pour avoir créé une « expérience de monde ouvert vaste et magnifiquement conçue, pleine de découvertes et d’opportunités infinies ».